崇禎四年，七月十二日。

陝西合陽縣與山西榮河縣渡口，二十多條渡船在來回運送士兵。

黃河有伏汛和秋汛，汛期挨的很近，如今正是大汛期，滾滾波濤夾雜泥沙而下，讓船上的人看一眼就想吐。

朝廷的八百里加急軍令已經到陝西八天了，皇帝直接下令，洪承疇用了三天時間，給曹文詔準備了五天急行軍的糧草，想多要，短時間也沒有。

皇帝雖然沒有說剿匪日期，但也不能拖延，曹文詔只好出發，與山西巡撫許鼎臣約定到河津渡河，先掃清稷山附近的流賊。

三天前又接到欽差信使透過西安給他的命令，儘量靠南到蒲州渡河，未與欽差匯合，不準私自出擊剿匪。

老曹頓時左右為難，巡撫卡著行糧，欽差拿著餉銀，你們還沒見面就掐上了，該聽誰的呢？

思來想去，誰的也得聽。

那就折中一下，到河津與蒲州之間的榮河上岸。

三千人，三千三百匹馬，至少需要一整天時間，老曹先頭一上岸，就看到焦急等候的山西按察使唐齋山。

“哎呀，曹將軍吶，稷山附近有一支五千人的流賊，巡撫大人為你準備了三千石糧草，還在平陽府城呢，榮河上岸耽誤一天行程，完全沒時間剿匪了。”

曹文詔先行了個禮，“唐大人，曹某就算在河津上岸也沒時間剿匪，明天一過，三千人斷糧了。”

“那就趕緊走，榮河到府城三百里，騎軍兩日之間可到。”

“不可以，曹某麾下馬匹多半是馱馬，載步卒和輜重而已，無法急行軍，欽差有尚方劍，曹某不能第一次接令就抗命。”

“陸天明哪來的糧草，估計他今日才從南邊的平陸縣茅津渡過河，跨越中條山，距此還有二百里呢，而且他也有三千多的騎軍啊，六千人混一起餓肚子會出大事。”

老曹為難道，“唐大人，那是尚方劍欽差，曹某是將軍。”

唐齋山頓時閉嘴了，其實他也明白老曹很難抗命。陸天明若是監督山西剿匪，他正三品的身份還能硬懟一下。

偏偏陸天明監督晉陝兩省剿匪，這一字之別在官場意義非凡，省域欽差乃專差，與地方大員乃配合關係。跨省欽差是妥妥的皇差，就算他不去陝西，頂著這個名號也代表他有特權，意見相左的時候，完全可以拿出尚方劍凌駕於地方大員之上。

幾名山西屬官只能等候，急得跺腳也沒別的辦法，這幾天有三座縣城陷落，再丟下去，要有大員自縊了。

曹文詔沒有乾等，下令自己的侄兒、遊擊將軍曹變蛟帶二十人，一人雙馬去平陸縣與欽差接頭，順帶說明一下情況，他需要臨機而動。

騎軍在陸續過河，他們在渡口的民宅裡避免躲太陽，曹文詔這時候才問出一個關鍵問題，“唐大人，誰在茅津渡迎接欽差？”

唐齋山搖搖頭，“汾州有大批流賊，汾河河谷的官道不安全，巡撫大人並未派屬官來迎接欽差，唐某在平陽督剿，與曹將軍一起等著好了。”

曹文詔聽後臉頰不自禁跳了兩下，地方大員給武職欽差難堪乃常見之事，總感覺這次他們沒事找事，匪患肆虐，還有心思給欽差下馬威，吃飽了撐的。

他沒心思與唐齋山在民居等了，又返回渡口，找了個背陰的地方，坐下抱胸等候大軍集結。

迷迷糊糊聽到侄兒呼喊，常年軍旅生涯的警惕性讓他噌得起身，差點把曹變蛟撞倒，扭頭看太陽，已到西邊一半，再有一個半時辰要落山了。

“變蛟，為何回來這麼快？”

曹變蛟向他身後指指，曹文詔扭頭，看到二十名校尉，當先一人飛魚服，手持尚方劍，“曹將軍，下官錦衣千戶董成虎，與令侄在解州相遇，奉我家大人命令，曹將軍馬上帶所有人到蒲州韓陽鎮集結。”

曹文詔疑惑片刻，“韓陽鎮？中條山西端？風陵渡北鎮？”

“沒錯，我家大人從風陵渡進入山西，風陵渡地處黃河拐角，山西最南的尖端，大人說了，從南向北剿匪，做事要有一個徹底的開始。”

“那裡沒有匪。”

“那裡有曹將軍所需的一切。”

錦衣衛口氣有點衝，曹文詔不能衝，深吸一口氣道，“後日大軍就會斷糧，我們需要到府城臨汾取糧。”

“下官說過了，那裡有曹將軍所需的一切。”

曹文詔眉頭一挑，“山西按察使唐齋山在渡口民居內。”

“下官沒必要見他，大人召集晉西南十七縣所有舉人、進