的跟隨。

“嫉妒是一種醜陋的情緒，艾麗卡。”

“你明知道我在說什麼，還故意這麼說，真是居心叵測，舒根哈茨。”

啊，原來如此。

巴爾幹終於明白了。

迪菲利亞開啟了巴爾幹的八音盒，看到了裡面的“幻象”，所以她感到困惑，想要了解更多關於巴爾幹的資訊。

她無法確定幻象的真假，所以想透過了解巴爾幹，來做出正確的判斷。

而她的資訊來源，就是艾麗卡。

在學院裡，艾麗卡是對巴爾幹最瞭解的人。

她應該是這樣問艾麗卡的吧：

?告訴我，巴爾幹到底是什麼樣的人！

艾麗卡不能將真相告訴別人，因為這關係到尤格多拉希爾的信仰，所以她只能編造謊言，或者隱瞞真相。所以，才會造成現在的誤會。

“聖女對我並沒有好感，你誤會了。”

她對巴爾幹，只有不信任和戒備。

“……為什麼偏偏是迪菲利亞？如果是其他人，我根本不會在意。”

“你根本沒有在聽我說話。”

“嗤——”

這次的障礙物，是兩側噴射著高溫蒸汽的管道。巴爾幹原本想用之前吞噬的岩石，將管道砸碎，但考慮到碎石可能會四處飛濺，他選擇了另一種方法。

“唰——”

巴爾幹的影子迅速延伸，膨脹，擋在了管道前面，就像用一塊木板，堵住了劇烈搖晃的碳酸飲料瓶口一樣。

艾麗卡則召喚出兩根巨大的冰柱，暫時擋住了蒸汽。但高溫的蒸汽，正在快速融化著冰柱。

“……你今天怎麼只用影子契約獸？以前你可是很喜歡炫耀你的各種契約獸的。”

“拓展一下契約獸的用途，不是什麼壞事吧。”

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其實，不是巴爾幹不想用，而是他不能用。

其他的契約獸，都需要消耗魔力才能召喚，而他的“小黑”，卻可以一直潛伏在他的影子中，只需要消耗少量的魔力就能維持存在。

兩人一邊克服障礙，一邊繼續聊著天。

透過這次談話，巴爾幹得到了以下資訊：

迪菲利亞開啟了八音盒，

她正在調查真相，

她很快就會來找他。

另外……艾麗卡似乎對巴爾幹和迪菲利亞之間的“交易”很感興趣，他需要小心一點。

大概就是這樣了。

豐饒之樹的研究室。

今天不是例會，但“莖”組的十六名成員，以及他們的負責人艾麗西亞和塞麗娜，都聚集在這裡。

他們正在開會，但以艾麗西亞為中心的討論，卻進行得並不順利。

“憑什麼我們要聽你的命令？”

一個名叫拉班·德·提格雷斯的一年級貴族男生，翹著二郎腿，斜靠在椅子上，不屑地看著艾麗西亞。

他的眼神充滿了侵略性和佔有慾，彷彿想要將艾麗西亞剝光衣服，肆意玩弄。

艾麗西亞強忍著心中的厭惡，說道：

“我是‘莖’組的負責人。在加入豐饒之樹之前，我就已經說過，如果負責人的命令合理，成員們必須服從。”

?砰！

提格雷斯一腳踹在桌子上，打斷了艾麗西亞的話。

桌上的茶杯被震得翻倒在地，茶水灑了一地。有些茶杯甚至被震飛了出去，摔得粉碎。

提格雷斯怒視著艾麗西亞，吼道：

“我的意思是，你的命令不合理！你這個賤民！”

原本就劍拔弩張的氣氛，瞬間變得更加緊張起來。

提格雷斯指著艾麗西亞，說道：

“你叫艾麗西亞，對吧？你的實力確實不錯，但你終究只是一個沒有姓氏的卑賤平民，不是嗎？”

他的語氣雖然是疑問句，但卻不需要回答。他只是在發洩心中的怒火，為接下來的羞辱做鋪墊。

“不，你錯了。你現在已經是舒根哈茨家族的一條狗了，連平民都算不上，應該叫你‘性奴’才對。”

“……！！”

聽到他的話，第一個勃然大怒的，不是被羞辱的艾麗西亞，而是一直面無表情的塞麗娜。她露出了前所未有的憤怒，艾麗西亞連忙拉住了她。

提格雷斯冷笑一聲。

“怎麼？我說錯了嗎？你每天晚上