揚州城，毫不起眼的小酒館。

販夫走卒，三教九流，芸芸眾生。一壺濁酒，幾顆泥豆，古今多少事，盡入笑談中。

忽然間，一陣急促的馬蹄聲，自門外傳來。

一時間，眾人的眼神，不約而同的向窗外望去。

“衙門又來人了！”

“都第三波了，今個這是怎麼了？”

“我聽說，上面來了大官了，估計出大事了。”

“甭管什麼事，總之肯定好不了。”

眾人七嘴八舌，談論的正歡。忽見得門外，一人匆匆而來。來人約摸不惑之年，身長不過六尺，面容清瘦，文質彬彬。

一身公服，已然發白。

“虎子，虎子，快給來倆饅頭。”還沒踏進門，就焦急的對店小二催促道。

“五哥，出什麼事了，火急火燎的？”虎子一邊遞上熱氣騰騰的饅頭，一邊小心的詢問道。

“哎，別提了，知州大人來了。刺史大人，都親自趕去了，我等豈敢怠慢。”五哥喘了口氣，神色慌張的說道。

“啊！出什麼大事了，連知州大人都親自來了？”一旁的食客，瞪大了雙眼，震驚的問道。

“哎，天塌了。別問了，衙門裡的事，知道的多了，沒好事。”五哥接過了虎子遞來的饅頭，沒好氣的說道。

“賬先記著，月底一併算。”

“好說，好說。”

望著五哥風風火火的背影，虎子滿口答應。

別看這五哥模樣不濟，稍顯寒酸。但人家可是揚州刺史府的記事，實打實的官家。

這樣的身份，尋常百姓巴結還來不及，豈敢有半點怠慢？

莫說月底一起結賬，就是白吃白拿，店家也只能，樂呵呵的陪笑。

五哥走後，寧靜了片刻的小酒館，又喧鬧了起來。

這篇文章，既然起了頭，就斷然不會這麼草草的結束。

在一眾食客，那神馳八荒的想象力之下，什麼光怪陸離的故事，都顯的稀鬆平常。

只是，他們不知道，這些個奇思妙想，有一天會成為，解開秘密的關鍵。

機關算盡，枉費心機。

漫不經心，陰謀破盡。

“虞小五呢？”

“這呢，這呢，見過法曹大人。”五哥含胸弓背，亦步亦趨的回應道。

“快隨本官進去，刺史大人該急了。”法曹大步在前，虞小五唯唯諾諾的跟在身後，至始至終，慢他一個身位。

“刺史大人。”法曹對焦頭爛額的刺史見禮道。

“書傑啊，快去看看現場吧。”刺史面色煞白的說道。

刺史何等人物？一州政務，皆在其手。什麼場面沒見過，怎得今日會如此驚慌失措？

法曹帶著疑問，踏進了門檻。

霎時間，一股刺鼻的血腥味，撲面而來，讓人一時間睜不開眼睛。

法曹用衣袖，狠狠地擦拭了雙眼。

定睛祥看，眼前的一幕，不由得讓他，倒吸了一口涼氣。

偌大的宅院中，橫七豎八的，躺著二三十具屍體。

這些個人，每個穿著，寫有“石”字的長衫。從身邊散落的兵刃，不難推測出，他們乃是私人募集的護院武裝。

“仵作。”

“大人。”

“這些人怎麼死的？”法曹職責所在，只能是強定心神，仔細勘察詢問。

“回稟大人，整座宅子，分為前中後，共計屍首七十有二。死因皆是一般，被人以利劍，割破脖頸而亡。”老仵作簡潔明瞭，將現場的情況說的明白。

“還有死者？”法曹驚恐萬分的說道。

“大人請隨屬下來。”仵作頭前引路，法曹將整座宅子，巡視了一番。

“何處強人，如此狠辣？”法曹怔怔的說道。

“大人，依屬下愚見，這些人是被人，一劍殺死的。”仵作伏在他的耳邊低語道。

“此話怎講？”

“大人請看，此處的十餘具屍首，皆是頭朝內，腳朝外。由此可見，這些人因是佇列整齊，在不察之下，被人以迅捷的動作，一劍擊殺。外院，中庭，皆是一般。”仵作比劃著說道。

“豈能有人，一劍殺死這麼多人？這需要什麼樣的劍，又需要什麼樣的速度和力量？”仵作的話，讓法曹陷入了沉思。

“書傑，有什麼發現？”刺史突如其來的呼喚，打斷了他的思緒。