劉羽滿臉羞慚，悔恨交加。八月十三日，他的確與一女子有了肌膚相親，本以為那女子是弘王府的丫鬟，不料竟是沉香。荒唐！他心心念念著沉魚，還盼著三年後迎娶沉魚為妻，卻與沉魚之妹有了夫妻之實！

他心如死灰，撲通跪地，悲泣道：“大娘子，勿再為劉羽費心，劉羽知罪，願受責罰……”

沉魚搖頭，雖不解劉羽為何要認下這無妄之罪，但她決定說出是四皇子強暴了沉香，也不枉劉羽對她的一往情深。她抓住牢籠鐵欄，低聲道：“劉公子，聽我說，其實……”

“慕沉魚！”一聲高喊，沉魚嚇得渾身一顫，轉身看去，竟是皇后駕到，還有賈夫人。

皇后目光如炬，不怒自威，一步步向沉魚逼近，低聲道：“本宮已下旨將沉香賜給劉羽為妻，賈夫人也已應允，只待你母親回話了。你還是回慕家勸你母親答應，只要兩家聯姻成功，你妹妹便有了依靠，劉羽也可免牢獄之苦。”

沉魚驚愕，皇后此計，抹除了四皇子的罪行，反而預設了劉羽強暴沉香之事？如此看來，皇后要她追查幕後真兇，只是為了給顏王脫罪，何曾考慮過劉羽的清白。

她怒髮衝冠，正欲質問皇后為何不還劉羽清白？劉羽卻先開了口。

“皇后娘娘，劉羽願領罪，不願娶沉香為妻。”

“為何？你可是已要了人家的身子！”賈夫人雙目圓睜，撲到鐵欄前，質問劉羽。

劉羽慘笑，雖負沉魚，卻也不願與不喜之女共度餘生。他只得向賈夫人連連磕頭，泣不成聲：“劉羽犯下大錯，願受責罰，還望母親原諒劉羽不孝……”

啪！賈夫人掌摑沉魚，怒斥道：“慕沉魚！是你害了我兒劉羽。若非你，我兒豈會出徵東南沿海？若非你，我兒豈會去顏王府議事？若非你，我兒豈會拒娶沉香？難道你要與你妹妹爭搶夫君？要我兒娶你這寡婦？你可是在為白將軍守忠啊！”

面對賈夫人質問，沉魚無言以對，唯有心頭顫抖，默默垂淚。不錯，劉羽迎娶沉香的確是樁美事，既斷了她與劉羽的孽緣，又維護了沉香的清譽。而且，此姻緣有皇后做主，賈夫人定不會虧待沉香。

實則，賈夫人深知劉羽與沉魚兩情相悅。然而……劉羽遭人算計，做了苟且之事，落入牢籠，如今皇后找上門，給了劉羽脫罪之機，豈料，劉羽竟拒絕？

劉羽見母親打了沉魚，悲痛欲絕，砰砰砰……連連磕頭。“母親勿責沉魚，皆是劉羽的過錯，勿責沉魚……”

沉魚只覺得腳下震動，全身不由得顫抖，撲通跪地，高聲曰：“謝皇后娘娘為我二妹做主，我必竭盡所能勸母應此親事。”

言罷，她起身匆匆逃離牢獄，恐見劉羽血流不止之額頭。

沉魚歸慕家，恰遇購烤鵝而歸的胖嬤嬤。

胖嬤嬤曰：“二姑娘聞劉羽公子將娶其為妻，食兩碗飯，復欲食徐記之烤鵝。”

沉魚聞此訊，抿嘴點頭，心內卻泛起無盡醋意。

她未見沉香，徑直奔向慕夫人房中。

慕夫人靠在榻上暗自垂淚，見沉魚到來，不禁哭出了聲：“魚兒，皇后讓沉香嫁給劉羽，這不是欺人太甚嗎？你父親已逝，我如何能眼睜睜看著沉香嫁與偽君子？”

沉魚悲痛欲絕，立於床邊，一言不發。

她離開大牢前，皇后曾特意告誡：揭露四皇子強暴沉香一事無妨，大不了讓四皇子娶了沉香。而劉羽，的確強暴了一女子，弘王府有人親眼所見，劉羽也難逃牢獄之刑。

沉魚震驚不已，至此方明白劉羽為何三番五次承認自己做了錯事，想來他當真強暴了女子。

為此，她重回牢中，皇后和賈夫人已離去，只見劉羽依靠著柱子，立在鐵牢中。細細看去，劉羽被綁在了木架上，四肢皆被束，也好，這樣他也不至自殘尋死了。

“劉公子是否真與人做了那事？”

“是，那日我喝醉了酒，的確做錯了事，還望大娘子轉告沉香姑娘，劉羽願以死謝罪。”

沉魚萬念俱灰，即便劉羽親口承認，她也不願相信。想必劉羽是被人下了藥，才稀裡糊塗做下那事，只是不知那女子是誰？

為救劉羽出獄，也為沉香尋個安身之所，她不得不勸母親同意這門親事。

“母親，聽聞沉香中午吃了兩碗飯，興許是願意嫁給劉公子的。”

“不可！”

慕夫人霍然起身，眼中怒火灼灼，指著沉魚的鼻子厲聲道：“魚兒，那劉羽本就是風流之人，昔日對你死纏爛打，如今又強