延年找回來當晚，穆芙芮將那封六兒帶回來的信交給了鄭言恭，之後的事她沒有再問過。她需要一點時間等待，如果曹國公出手自己沒有感應，接下來需要繼續尋找恩人；如果有感應，她暫時還沒想好怎麼做。

又過了兩日，美意終於好了，只是人瘦了一大圈兒，整個人像是被抽了魂兒。她這個樣子出現在穆芙芮面前，又引得大家難過好一陣兒。延年今日已經不願意躺著養傷了，只答應穆芙芮不去幹重活兒。她怕再不活動活動，沒病都要躺出病。

延年找回來以後勸解穆芙芮，將南山的棺木移去了義莊。穆芙芮雖然同意了，但是命鈴蘭將南山的房間封起來，不讓人收拾，東西也都原封不動。國公府的丫鬟們雖然沒說什麼，但私下表達不滿的人很多。都盼著自己能有機會到大奶奶身邊貼身伺候，那一間房被死人的東西佔著，之後誰去住都會嫌晦氣，她們有怨氣也是人之常情。國公府的長輩們知道穆芙芮這次受的刺激很大，也都睜隻眼閉隻眼沒說什麼。

南山下葬前一日，美意在南山的房間坐了一整晚，第二日天亮又跟穆芙芮請示，去義莊送送南山。

南山的墳塋在城外不遠，穆芙芮沒有去，讓延年、美意和鈴蘭帶著幾個公主府的小丫鬟們一起去送的她。李嬤嬤從知道南山沒了以後又病了，穆芙芮託二太太請了府醫去給他診治。府醫說李嬤嬤是驚魂未定又遭逢打擊，精神損耗太大，於是穆芙芮讓延年隔三差五去陪李嬤嬤說說話。

見到平靜地躺在棺材裡的南山，美意就這麼站著，也不說話。除了臉色慘白，南山看著就跟睡著了一樣。鈴蘭給南山換的衣裳還是去年她生辰，穆芙芮給的料子，美意親手縫製的，南山一直捨不得穿。看著那個曾經跟自己一起長大的姐妹，幾人都默默流著眼淚，送南山最後一程。

回國公府後，美意見到穆芙芮就直挺挺的跪下，“主子，我想回公主府守著蔚秀居，可以嗎？”

穆芙芮沒回答，靜靜地看著美意。延年本來覺得美意一直頹喪下去，也不來主子跟前伺候有些不對，但看她的樣子又有些於心不忍。

美意站得有些遠，躺在床上的人側過頭看她就有些吃力。像是在跟自己的身體較勁，又像是想要拒絕的心和美意的期盼在較勁，直到感覺到有些眼花了，穆芙芮才叫鈴蘭將自己扶起來坐著。

“好。”穆芙芮坐起來只說了一個字。

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鄭言恭任刑科左給事中已有一月之久，眼見冬至要放三天假，他便去詢問自己的上官，是否有差事需要自己假前處理完。

張真對鄭言恭的態度和其他人不一樣，頗有些恨鐵不成鋼。他曾私下問過鄭言恭，明明可以憑自己的學識考中進士，再入翰林繼而堂堂正正做這給事中，有這麼一條正路可走，為何要像如今這般投機取巧。

鄭言恭沒辦法說出自己的苦衷是為了家裡。他要儘快入局，給國公府增加籌碼。便裝作吃不得苦的樣子，說讀書科舉太難，他不想再熬兩年了。那之後，張真待鄭言恭就像是他不存在一樣，除了奏章的科抄和登出，其餘事務皆不讓他參與。

今日鄭言恭本來也只是例行問問，沒想到張真給了他件處理奏章以外的差事。

“這個案子刑部審理了，大理寺也複核了，你看看，不用冬至前。”

鄭言恭接過案宗應是，準備告退，張真又叫住他，“用心些，”

“哎，是。下官告退。”

當天鄭言恭回家有些晚。自從太清觀回來，他每日都到涵碧軒用晚膳，穆芙芮也習慣和他一起吃飯了。看時間到了人還沒回來，妙可就叫小丫鬟將飯菜都先拿下去溫著。

妙可被穆芙芮留了下來，南山沒了，美意回了公主府，她身邊只剩一個寡言的延年和聒噪的鈴蘭。兩人都不適應管一個院子大大小小許多事，穆芙芮見妙可行事妥帖，又是個有成算的，就向二夫人要了她。妙可便從二夫人身邊的二等丫鬟一躍成為涵碧軒的管事大丫鬟了。還好她沒有因此就趾高氣揚，穆芙芮暗暗觀察後對她比較滿意。

等鄭言恭更完衣淨過手，再坐在飯桌前，穆芙芮都有些餓了，延年先給她盛了一碗湯暖暖胃。鄭言恭心裡還惦記著案子，皺著眉吃完了這一餐。兩人很默契，也不用沒話找話說，吃完就各自找各自的事做。

另一邊，曹國公坐在書房裡，燭光昏黃，將他的影子拉得很長很沉重。面前的書桌上放著派去北境的人這些日子查到的所有訊息，陳明義居然和滿都蒙克搭在了一起。

曹國公對陳明義的感情很復