“勤王，勤王，即便是隻有我兵部一家人馬，這勤王之師的大旗我憲之身為南京兵部尚書，哪怕是死也得死到皇上的身邊！”

不顧所有人的反對，史可法不到大半天的時間，便以他兵部的行文，將勤王軍令派人分頭送到了坐鎮皇家發源地的鳳陽總督馬士英，總督應天府、安慶府的呂大器，總督漕運的朱大典，以及被李自成擊敗而陸續進入淮揚江南江北之地的高傑、黃得功、劉澤清等諸多重臣名將手中。

誰知，足足等了一夜，直到第二天晌午，居然應者寥寥，連一個人影都沒有哪怕只是到兵部來晃一圈都行。

又等了半日，才有少數幾個人派人回信過來，除了老調重彈不是身體抱恙就是突然扭了腳脖子。更多的人，則乾脆連人帶信鳥毛都沒有一個。

無奈之下，氣得兩眼通紅的史可法，瞅著他自己親手立下的沙漏，眼看其中的沙子已經寥寥無幾，只好點起自己的本部兵馬，打出勤王之師大旗，領著帳下急急拼湊起來的區區不足四千馬步兵等，強行出了南-京-城。

可別小看這區區四千人馬，就這還是因為他在總管漕運、巡撫淮安、揚州等地，因為出色的支援了崇禎在北方的戰事，而獲得了賞識調任南-京-兵部尚書，才從各地轉存而來的批文、奏章中得知，如今的大明早已搖搖欲墜，不堪重負了。

於是，他才大著膽子上書皇帝，歷陳當下兵事種種弊端，併力主作為朝廷後院的南-京-兵部，因地位和所處位置特殊，理應手中也有一支直屬兵部的機動兵馬，以備不時之需。

誰能想到，他這一奏摺和構想居然真的一言成讖，到了這個關鍵時刻，反而派上了大用場。

不然的話，他史可法就算再是忠君報國，他也不可能一個人單槍匹馬，輾轉千里去勤王吧？

一出兵部地面，幕僚便都紛紛上前道：

“大人，就咱們一家兵馬，就算死也得死得轟轟隆隆吧？”

“就是呀，大人，懇請大人收回不擾民成命，讓大軍號角響起，士卒也喊出號子來，多少也能壯壯自己的聲威！”

“大人，鼓角齊鳴、旌旗招展之下，說不定會有其他軍鎮一時羞愧，就此加入我等勤王之師呢……”

史可法哪裡不知他們心裡真實想法，沉吟半晌，只好仰天一嘆應允下來。

可惜，從兵部出來一直快到出了城門，沿途除了一些看熱鬧的百姓和童子之外，幾乎所有的衙門，居然都像約好了一般緊閉大門，索性連辦公也不做了，直接關門大吉。

這一路，可真是步步驚心啊！

史可法走著、走著，忽然默默地淚如雨下。

大難臨頭各自飛，天子殉國，大明真的就這樣從此完了嗎？

不知不覺，大軍便拖拖拉拉地走到了浦口。

再往前走下去，可就真的離開南-京-城，能不能再回來，已經難以預料了……

史可法不由自主地還是回過身來，扭頭望著高大的城門，深深看了一眼。

正在這時，前面忽然傳了探報：

何騰蛟的嫡長子何文瑞，在其部將萬大鵬護送下，剛剛抵達南-京-地界，恰好與出城的大軍在這浦口遇上了。

而且，他們前來南京，要面見的不是別人正是史可法！

這可是可天大的好訊息啊！

史可法頓時精神大振，趕緊命人將何文瑞一行請了過來。

要知道，這可是第一個對他“勤王之師”號召發出了呼應的大明重臣啊，而且還是素有清名的何騰蛟何大人！

誰知，何文瑞一看見史可法，還未說話，便嚎啕大哭起來：

“尚書大人，家父、家父命我星夜兼程趕來，就是、就是要告知大人一聲，天塌了下來啊，皇上、皇上已經在煤山之上投繯、投繯自盡了……”

什麼？

史可法身子晃了晃，忽然戟指怒罵起來：

“黃口小兒，爾、爾怎敢信口雌黃，將、將如此大逆不道的話都說將出來？來呀，將他——”

話音未落，遠處忽然又有多支人馬向著這邊疾馳而來。

其中，更有史可法十分熟悉的聲音，不停地遠遠衝他揮著衣袖大喊：

“史大人，史大人，天子駕崩，社稷崩塌了啊……”

史可法其實心裡早就明白了，一生謹慎，素有清名的何騰蛟，若不是得到確鑿訊息，他絕無可能親派自己的嫡長子來與他緊急通報訊息的！

想著想著，他不由得長嘆一聲，