此刻，耳聽得宮外喊殺聲震天，早就將分散在各自寢宮裡的皇子、公主老母雞般攏在身邊的周皇后，卻是心中充滿了希冀。

因為，前前後後，也就不止有一個太監和宮女前來座前稟告，說是親眼看見一個渾身金盔金甲、威風凜凜的將軍，直入皇宮，將懿安皇后還有在她那裡玩耍的昭仁公主，給一路接出了宮去。

若是這傳言為真，可就是天大的好訊息了。

現在，太子朱慈烺已經送到了成國公那裡，定王朱慈炯、永王朱慈炤也都分頭送到了自家父親周奎以及田貴妃的的孃家田弘遇那裡。

如此一來，朱家最要緊的血脈都有了安置，天子那裡也就能放開手腳與賊子周旋。倘若再有勤王之兵趕來，大明江山，說不定也還是大有可為的……

身為一代賢后，周皇后雖然從不過問朝政，但近來的局勢，卻還是在心裡明鏡一般。

“姐姐，太監們都說天子親自手持三眼銃出了東華門，這時還沒有任何動靜傳回來，也不知是吉是兇，咱們——”

這幾天，一直都貼心地從自己寢宮搬過來陪著她的袁貴妃，走到寢宮門口，探頭看了半晌，忍不住嘆氣說了一句，便又開始低頭抹起了眼淚。

周皇后能說什麼，也只能眼瞅著被四周的大火不時映照出紅光的寢宮門外，跟著嘆口氣。

兩人正六神無主，崇禎忽然出現在門口，手持一把尚方寶劍，風塵僕僕，滿身塵泥，一看兩人俱在寢宮之內，頓時申請一鬆，踉蹌著走將進來。

“水、不，酒，有酒麼？快快快，給朕滿飲一盞！”

酒，這些天都是現成的，幾乎每個有些權勢的嬪妃，都已經將此物當做了此刻唯一可以慰藉之物。

袁貴妃喜極而泣，慌忙上前，滿滿倒上一盞，親手捧給了跌坐在床榻之上的崇禎。

崇禎也不再看二人，接過酒盞，閉目一飲而盡，隨後噹啷一聲，將空杯直接擲於地上，眼淚便刷地一下流了出來。

周皇后、田貴妃一看，頓時心裡咯噔一下，面面相覷。剛要說話，卻見崇禎忽然睜開雙眼，轉頭看向她們。

兩人定睛一看，卻見自家皇上，雙眼流出來的已經不是什麼淚水，而是血淚，頓時匍匐在地，心中又是恐懼又是心痛地放聲慟哭起來：

“皇爺，皇爺，你、你這是怎麼了？”

“嗚嗚嗚，皇爺，你別這樣，剛剛皇爺不還派了天兵天將般的將軍進宮，接走了懿安皇后和小公主麼，怎生現在——”

崇禎慘笑一聲，忽然打斷二人的哭聲道：

“住口，哪裡還有什麼將軍，還天兵天將，做夢吧？若是真有你們說的那樣的將軍，我大明江山社稷何至於此！”

說著，他忽然一腳下去，將跪在一側戰戰兢兢的一個宮女踹倒，兩個眼珠子一下子變得猩紅道：

“袁貴妃，你去，將朕這宮裡有名有姓的嬪妃，全都叫過來！”

袁貴妃被崇禎的樣子嚇住了，愣怔半晌，方才爬起身，渾身顫抖著踉踉蹌蹌地出了寢宮。

袁貴妃一出門，崇禎突然便像洩氣的皮球一把癱軟在地，瞪著兩眼環視著眼前的寢宮，最後將目光慢慢落在不知所措的周皇后身上，臉上莫名閃出一道柔色，招手道：

“皇后，從朕做信王開始你我便相識相伴，這些年，也真是苦了你啦，你、你可曾有過後悔？”

見崇禎忽然如此反常，周皇后面色大變，剎那間淚流滿面，泣不成聲搖頭道：

“別人不知，臣妾豈能不知？皇帝從皇兄手中接過大位以來，便從未吃過一頓好飯，睡過一次好覺，臣妾縱有千般心疼，萬般無奈，也只能是在一旁無言以對。”

“皇帝，臣妾一生無悔，只是、只是苦了我那孩兒，苦了天下的百姓蒼生。臣妾有時真想只是喚你一聲簡簡單單的夫君，夫君呀，你想說什麼就說吧，臣妾不怕，臣妾也早就心死了……”

崇禎聽著，眼中漸漸兇光畢露，不等周皇后說完，他忽然青筋畢露道：

“說什麼都已晚矣，今日，朕是私愧對於我朱家列祖列宗，公愧對於我大明黎民，唯嘆一聲苦我民爾。眼下，闖賊須臾便來，你是國母，理應殉國！”

周皇后似乎早就猜到了一樣，一雙淚目，默默盯著崇禎看了半晌，漸漸眼含柔色，露出一臉的痛惜，起身整理衣衫道：

“臣妾入宮十八年，十八年來，臣妾苦多過於樂，但你我二人也畢竟有那少許歡愉時光，足矣。只痛惜陛下從不曾沒有聽過臣妾一句話兒，以致