吳三桂押著葉臣、祖大樂又出來了。

原本他已經在城頭站了足足一整天時間，誰知李自成這次果然是氣急敗壞，幾乎是傾巢而出，兵馬太多，光是整理隊形，展開陣型，從午時開始一直忙碌到日落，方才將他所有的攻城各部排程到位只等敲鑼開戰了。

誰知，等到徹底天黑，吳三桂也沒有等到李自成攻城的一聲炮響。

但李自成越是這樣，吳三桂就越是心裡犯嘀咕。

要知道，李自成作為最後碩果僅存的十八家流賊中最大的兩支巨寇，現在比盤踞在巴蜀之地的張獻忠兵強馬壯多了，而且還尤其擅長於夜戰、夜襲。

現在天黑如墨，幾乎到處都是伸手不見五指，他就要排好了攻城架勢，天黑了卻安靜下來，天知道他會憋著什麼狠招。

所以，吳三桂坐臥不安之下，索性又拽著葉臣、祖大樂再去四座城門巡視一遍才心定。

又被揪著到處陪跑的祖大樂，不勝其煩，終於忍不住當著吳三桂面嘟噥了一句：

“長伯，闖賊兵臨城下，你去巡查理所當然，為何每次都要扯上我們，好歹我、我也是你孃親舅舅啊！”

吳三桂惡狠狠剜了他一眼，嘴裡赫赫有聲地冷笑道：

“馬上山海關城破，滿城塗炭，我吳氏滿門必定玉石俱焚，家都沒有了，孃親舅舅又算什麼狗屁東西？”

祖大樂頓時表情一呆，悶頭不敢再多言半句了。

很快，轉過了幾乎可以忽略的西門，吳三桂在數百家將、親兵前呼後擁下，再次來到了北城門。

等上城頭，檢視了一番城垛防務，又親自撿拾了一遍橫七豎八堆積在城牆內的無數城防器物，跟著過來的第一幕僚靳葉遂忽然嗅了嗅鼻子，命人將火把湊近，彎下腰身，從落石、檑木以及火油、石灰中，俯身拾起了一張五顏六色的紙片，舉在眼前看了看，慢慢兩眼一眯，嘴裡哼道：

“好奇怪的香味，好奇怪的紙片，咱們這城頭之上，怎生會有如此奇怪之物？”

說著，他忽然將手一招，隨手叫過一名陪著巡查城防的副千戶道：

“這是你的管片吧，告訴我，這是什麼東西？”

現在的北城門，在吳三輔拿下了劉校望，最後又逼走了劉校望的親信康老八並斬草除根，整個城門，百戶以上的頭目全部都是吳三輔的人。

這個副千戶也不例外，他盯著靳葉遂手上的紙片楞了一下，隨即怔怔道：

“靳大人好眼力，這麼黑漆漆的竟能找到這樣小的物事？只是這個東西，小的、小的也是第一次才看見，實在不知此乃何物，又是從何而來！”

靳葉遂皺了皺眉頭，忽然向左右示意道：

“來呀，將他牙口撬開，你等拿著這紙片，先聞聞上面的味道，然後再上去兩人聞聞他嘴裡有沒有這種味道！”

副千戶嚇了一跳，還沒反應過來，就被幾個親兵撲上來，一把摁住，然後撬開他的嘴巴。

兩個年輕一些的親兵，捏著自己的鼻子湊過去，在他臭烘烘的嘴巴旁使勁聞了聞，隨即搖頭道：

“靳大人，他的嘴巴真臭，根本沒有大人手裡那紙上的香甜味道！”

靳葉遂不由得眉頭皺得更緊了，沉吟半晌，方才揮手示意放開那副千戶，臉上陰晴不定地盯著他道：

“這奇怪的紙片，就算是風吹來的，也是吹到了你的管片。”

“廢話不說，今日晚上，如若闖賊沒有攻城，明早必須將此事弄清楚上報給伯爺，聽懂了麼？”

副千戶慌了神，欲哭無淚地咧了咧嘴，剛要叫苦，忽然轉念一想，這不還有一個晚上嗎，闖賊早晚肯定是要攻城的，到時隨便找一個死鬼頂缸，還不是手到擒來！

想通了此節，這副千戶馬上滿口答應了下來。

黑暗中，北城門牆根處，一雙隱沒在無盡夜色之間的眼睛，就像一頭隱蔽在暗處隨時準備致命一擊的獵豹，一動不動地緊緊盯在城頭之上。

此人不是別人，正是藏匿在他家曾秘密購買在此處院落的劉校堅。

原本還對吳三桂心存一絲幻想的他，在吳三輔對他極盡打擊陷害之時，沒有改變吳三桂在他心目中的英雄地位，就算後來吳三桂親自出手，將他的同父異母的庶弟劉校望投入大牢，他也依然沒有徹底想要與吳三桂決裂。

然而，就在其父劉台山以關寧一線七大名門望族身份，被吳三桂強行“延請”前往劉宗敏十萬大軍來襲的路上去虛與委蛇，為吳三桂爭取時間。