“今天還沒賣出去？”

妻子看著一臉疲憊的法布里克博士，他手上提著的大箱子，和早晨出門時沒有任何區別。

雖然已經知道答案，但還是習慣性地問出口，期盼著也許會有好訊息。

法布里克博士很不好意思地說：“貝恩男爵覺得這件東西還不錯，利德商會讓我明天帶過去看看，博覽會還沒結束不是嗎，就算結束……”

“先吃飯吧，我去把菜熱一下。”妻子打斷法布里克博士。

“好。”他一下子洩了氣。

脫下外衣，掛在牆上，把手提箱輕輕放到櫃子旁。

那是他改變生活僅有的希望了。

“孩子們睡著了嗎？”

“還沒呢，在床上躺著，一定要等你回來再睡。”

法布里克博士擠出個笑臉，做過狹小的房間，來到臥室門前。

“嗷嗚！大座狼要來吃不睡覺的小朋友嘍！”

“哈哈，不讓壞狼進來。”屋子裡傳來孩子的笑聲。

“哇！小小木門，別想擋住狼爪。”

“啊！弟弟，快來把門堵住。”

“嗷嗚——”

“呀，城門要堅持不住了。”

“月光賜予我力量！”

臥室門被一下子推開，博士抓住門把手減了下速，避免門快速彈開。

“快跑，壞狼進來了！”

姐姐拉住弟弟，跳到床上，用被子把自己裹住。

“躲起來是沒有用的，座狼能聞到你們的味道，在衣櫃裡？不在，在桌子下面？也不在……”

法布里克博士貓著腰，墊著腳，做出好像真的在嗅探的樣子。

床上的被子團開啟一道縫隙，一直對著他。

“哈！我知道了，那就一定是在這團被子裡！”

床上的被子團抖了兩下。

“抓到你了！”法布里克博士作勢撲上去。

“是陷阱！”

姐弟倆把被子拋向爸爸。

“看大錘！”兩名孩子抄起枕頭，砸向被罩在被子裡的法布里克博士。

“啊！被抓住了！”

嘻嘻哈哈的笑聲填滿小小的臥室。

十分鐘後，法布里克博士躡手躡腳地走出臥室，輕輕關上門，生怕發出動靜。

來到飯桌前。

“孩子睡了。”

“睡了。”

晚餐並不豐盛，黑麵包，劣質的醬，一點鹹菜，還有寡淡的湯，家裡已經很久沒見過葷腥了。

煤油燈忽明忽暗。

“孩子該上學了。”妻子打破沉默。

法布里克博士拿勺子的手停頓一下，埋著頭，說：“我知道。”，然後繼續一勺一勺喝著水一樣的湯。

“我找了份紡織廠的工作。”

法布里克博士驚訝地抬起頭，“那孩子們怎麼辦？”

“我已經教會他們照顧自己了。”

“我……”

法布里克博士本能地想反駁，卻突然發現自己沒資格說些什麼。

緊緊攥住手中的黑麵包，粗糙的碎屑掉在盤子上。

“我去鍊金工坊做工人吧。”他用麵包把盤子裡的碎屑蘸上，一起塞進嘴裡。

“不怕親戚朋友笑話了。”

“尊嚴不能當飯吃。”

“不賣映象管了。”

“不賣了。”說出這句話時，法布里克像洩了氣的皮球。

“你不是有個學弟，在卓戈集團混出頭了嗎，你讓他看一下，說不定能幫你找到合適的買家呢？”

“哪個學弟？”

“尤諾，尤諾·斯通啊，以前還來咱們家吃過飯，他現在一個月怎麼也能掙十幾銀幣吧。”

“他是天才，看不上我這些小玩意，”法布里克博士自嘲地說，“不賣了，就當留個紀念吧。”

說完把碗收拾起來，在水桶裡一一刷乾淨。

一夜無眠。

法布里克博士盯著黑夜，黑夜彷彿有重量，壓得他喘不過氣。

他是個失敗的博士。

考入鍊金系學習，後來才發現自己分辨不了相近的顏色，很多材料辨認都有困難。

他想過轉專業，但是轉專業要求在系裡成績排名前列，可他連識別很多材料都做不到。

最後靠著理論成績一步步學習，成為研究生，再成為博士。

他以