南平城、城主府。

城主姓魏，單名一個堅字。真靈境後期巔峰，距離玄丹期只是臨門一腳。

此刻，城主府的大廳內，茶香嫋嫋，魏堅與禁軍統領郭佳相對而坐。

“魏城主這幾天辛苦你了。”

他在檢查完四大家族的領地後，都一無所獲。

所以已經準備啟程回皇城，路過南平城主府，被邀請進來。

“郭統領玩笑了，我也是為皇主辦事，沒有什麼辛苦的，都是分內事。”

魏堅微微一笑，手中的茶盞輕輕晃動，茶水在杯中泛起一圈圈細膩的漣漪。

“郭統領遠道而來，為皇主分憂解難，才是真的辛苦，這裡面是一些我們南平城的特產。”

“郭統領拿回去嚐嚐，好吃的話，下次我差人再送去。”

魏堅說著，手裡拿出一個精緻的儲物袋，用靈力包裹著緩緩的飄到郭佳的身前。

郭佳見狀，臉上洋溢著愉悅的笑容。

“魏城主真是太客氣了，這等厚禮，我怎敢收受？”

然而，話雖如此，他的動作卻比言語更為誠實。

只見他以迅雷不及掩耳之勢，將儲物袋收入了護甲的隱藏隔層裡面。

那熟練的手法，讓人不得不佩服他的身手與機智。

“哈哈，郭統領過謙了，區區薄禮，不成敬意。”魏堅爽朗一笑。

正常情況下，一城之主肯定是大過一個禁軍統領的。

級別也比郭佳高。

然而，郭佳是皇主身邊的人，論起人脈關係，還是郭佳更強一些。

當郭佳的神識輕輕掠過那看似不起眼的儲物袋時。

他的心中不禁湧起了一股難以言喻的驚歎。

袋中，三萬顆靈石排列得井然有序，每一顆都散發著誘人的光澤。

這是一筆價值不菲的財富，即便是他這樣的老練之人，也不由得為之心動。

然而，郭佳畢竟是經歷過無數風浪的老狐狸。

他迅速收斂了情緒，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。

“魏城主客氣了，我們雖初次見面，但郭某卻有種似曾相識之感，實乃緣分使然。”

他的話語中帶著幾分真誠，幾分客套，恰到好處地拉近了兩人之間的距離。

魏堅聞言，亦是放聲大笑，那笑聲中既有對郭佳的認可，也有幾分自嘲。

“郭統領言重了，我魏某人不過是在這偏遠之地盡忠職守罷了。”

“倒是這次搜尋任務，沒能找到公主殿下。”

“山脈深處，危機四伏，我率隊深入其中，歷經三日三夜，還是一無所獲。”

“期間，更有真靈境後期的妖獸橫行霸道，我等與之大戰數回合，勉強平手。”

郭佳嘴角含笑，魏堅這是怕新任皇主怪他辦事不利麼。

說到這裡，魏堅的神色變得莊重起來。

他緩緩拱手，面向天空，彷彿皇主正端坐於九天之上，靜靜聆聽他的心聲。

“我魏堅，雖身處邊陲，但心中對皇主的敬仰之情，卻如滔滔江水，連綿不絕。”

“只因職責所繫，未能親赴皇城，面見聖顏，實乃生平憾事。”

“還望郭統領回宮之後，能代我向皇主轉達我的忠誠與敬仰之情。”

郭佳眼神閃過一道亮光。

這是要表忠心，想要跳入到三皇子的陣營之中啊。

墨羽國，這片廣袤的土地上，城池林立。

每一座城池都像是棋盤上的棋子，看似井然有序，實則暗流湧動。

皇室雖貴為天下之主，但面對那些歷史悠久、根基深厚的城主們，其掌控力也顯得有些力不從心。

這些城主們，各自為政多年，家族網路錯綜複雜，勢力盤根錯節。

他們既是地方的守護者，也是潛在的挑戰者。

皇室雖然對於單個城池有絕對的壓制能力。

然而，那些擁有強大實力和深厚底蘊的城主們好幾個聯合起來時。

足以與皇室的洪流相抗衡，甚至在某些時候，能夠撼動皇權的根基。

所以皇室暗中拉攏了一些完全聽命的城主，來拱衛自己的霸權。

相應的，完全聽命於皇主的城池，所上供的靈石份額也會減少。

會留下絕大部分，用來發展自身，以便於更好的服務皇主。

按照原來的情況，魏堅每年需要上交二十萬