南陵洲，齊國。

四年災，一歲大旱，一歲大澇，一歲飛蝗，一歲地龍，齊國生靈塗炭，民不聊生。

楊家村。

雪夜中，某破敗茅屋內隱約傳出低泣聲，聲音帶有難以言喻的絕望，這是一戶被災年逼入絕境的人家。

在如今世道，這並不罕見。

“只能這樣嗎？”

一婦人極力壓抑著情緒與聲音，向自己的丈夫問道。

“算很多遍了，不夠吃！”

男人使勁抽著平日捨不得抽的旱菸，以此緩解心中的刀割般的痛苦，吞雲吐霧之下，是一張木訥且疲憊至極的臉，常年的勞作與憂愁使沒到四十歲的他早早的就花白了頭髮，皺紋爬滿眼角。

男人猛吸一口煙，望向簡陋的臥室門，艱難說道：“想度過這個冬天，必須走一個！”

“冬天走一個，來年春夏怎麼辦，難道又要走一個？一個接一個的走，持續到秋收？如果來年依舊災年，又該怎麼辦？”

婦女激動地聲音抬高些許，後又趕緊壓低了聲音。

男人猛吸口旱菸，吞吐著無奈，道：“村長說，鄰國有個叫華山的門派，在三十里外的松德鎮招收試藥童子，走的那個，會給我們帶來三石麥糠，一包粗鹽，省著點混著草根樹皮吃，來年總能熬到秋收，如果來年依舊災年，那隻能算天要我楊勤德一家亡。”

婦女聞言淚水奪目而出，捂著胸口，揪心痛道：“那不叫走，那叫……賣！！”

“婆娘，原諒我，只能這樣了，唯有這樣，我們才能活下去，鄰國沒災情，他在那邊起碼能吃上飽飯，僅是試藥，未必就會死，也有機會活下去……”

楊勤德眼睛通紅，使勁抽著旱菸。

“那我走，我去試藥，他們留下！”

“他們只要十六歲以下的孩子，而且這個家，也離不開我們……”

“我……”

婦女最終認命，苦澀問道：“那麼，要誰走？”

楊勤德聞言拿旱菸的手一顫，看向破舊的臥室門，嘴上無聲地說了三個字。

婦女默然垂淚。

“去窖裡把那塊臘骨頭肉拿出來吧，明早讓那孩子最後吃頓好的，就上路吧。”

“我曉得了。”

婦女眼淚擦了一遍又一遍，粗麻袖子溼掉大片，最後她蹣跚起身走入窖中，把多年一直捨不得吃，才不到她兩根手指分量大小的帶骨臘羊肉翻出來。

……

昏暗臥室內，是楊家的四個孩子。

其中有兩個半大孩子，一個十六歲，一個十四歲，分別是長子和次子，他們擠在床上，蓋著帶有黴味並不十分保暖的棉被，兩人沒有說話，就這麼安安靜靜地躺著，哪怕今晚是個註定煎熬的夜晚，難以入眠。

因為他們明白，說話會浪費體力，在難有東西吃的狀況下，每一分體力都彌足珍貴，都是熬過寒冬的資本。

最小僅四歲的四妹擠在長子與次子中間，依靠兩人身上溫暖體溫，嘟著嘴吸吮手指，沉沉睡去，她還小，對世道的殘酷沒有充分的認知，對今夜的絕望毫不在意，故而睡得深沉。

有時候長子與次子很羨慕四妹的無知，因為這樣會少很多煩惱，最起碼今晚不會太難熬。

揚家三子今年六歲，他沒睡覺，穿著次子淘汰下來的棉衣趴在床腳，向窗縫隙往外看，靜靜盯著窗外的雙頭向日葵發呆。

月光照在雪上從窗縫隙反射進來，暈開在他那張髒兮兮且雙頰凹陷的臉上，他繼承了孃親的白皙肌膚，正所謂一白遮百醜，故而他有個不錯的底子，即便是餓得皮包骨的現在，也稱得上一句耐看。

他叫楊長雲，名字挺好聽的，顯然不是楊家這對大字不識一個的夫婦能起得出來，而是當過兩年學童的村長起的，事實上楊家村所有小一輩都是村長起的名，此名蘊意為他未來的道路又長又寬，可直入青雲之上，光宗耀祖。

這個名字取在災年還未到來之年，代價是楊家夫婦一整筐雞蛋。

楊長雲比四妹年紀大點，對今夜爹孃面臨的殘酷抉擇多少清楚一些，他有些茫然，比較害怕。

無論明日一早誰跟村長走，他都不知道該怎麼去面對，故而他選擇性遺忘這煩心事，靜靜看著窗外那株只有自己才知道很神奇的雙頭向日葵。

這株雙頭向日葵很不凡，是楊長雲半個月前在雪裡企圖挖松果時候挖出來的一株同根同莖，卻有著雙個頭的向日葵，小小的只有一尺來長，當時他就覺得這株向