悠揚的鐘聲裡，溪水邊的少男少女們已經紛紛起身走向湖邊，他們的僕役或者友人將準備好的河燈點燃燭火放入水中。

四十盞河燈，在水面上緩緩浮動。

其中有一盞狀如蓮花，比一般河燈大上兩倍，上面燈光搖曳，在群燈中分外醒目。

那就是何瓊放的燈，在皎潔的月光下最為明亮，與其他的河燈相比，就如眾星捧月那樣顯眼。

一盞盞河燈湧入湖中，水面上波光粼粼燈光搖曳，在月色下分外美麗。

少男少女們看到這樣的美景，都沉醉其中。

他們在溪水邊紛紛跪地向著明月禱告。

“師姐，你放燈的時候許了什麼願？”郭弘偷偷過來小聲問道。

何瓊看了旁邊伸頭過來的曹守真一眼，臉上微紅，說道：“不告訴你們！”

這時突然傳來轟隆隆的聲響，那塊巨大的怪石上竟然向旁邊移開，露出一個黑黝黝的洞口！

清冷的月光散到地上，隱約可以看出洞內向下的石階。

王道遠在劉元靖身旁緊張得坐臥不安，身體不停地扭動，掏出手帕擦拭著額頭的汗水。

劉元靖掃了他一眼，問道：“王觀主身體不適？”

“沒，沒有……”王道遠看到劉元靖瞪了他一眼，感覺身旁彷彿是一頭噬人的猛虎，嚇得急忙改口說道：“……是，是有些不適……”

劉元靖臉色一緩，捻髯說道：“既然不舒服，就不要強撐著，來人，送王觀主回府！”

王道遠在這種關鍵時候怎麼肯走，急忙說道：“不，不，不……只是憋得急了，要去如廁！”

他確實緊張得有了尿意，正好藉此躲開一段時間，平復一下心情。

齊元乙掃了一眼，心中不屑地罵了一聲廢物，暗道真是爛泥扶不上牆。

在年長道士的帶領下，參加試煉的四十名少男少女沿著石階進入山洞。

他們的親屬和僕人都留在湖邊等候。

郭弘悄悄混在師姐身邊，躲在曹守真腋下，何登和另外一名道人負責守門，只看了他一眼就放行了。

洞內地勢一路向下，眾人都不說話，只能聽到腳步聲和遠處潺潺的流水聲。

很快他們就來到暗河旁，這裡已經沒有路，岸邊棧橋停靠著三條木船。

四十名少男少女由四名道士帶領坐上兩條船。

郭弘沒想到是這種情況，兩條船擠得滿滿的，他混不上去！

何瓊也有些著急，郭弘靈機一動，乘眾人忙亂，悄悄爬上最後一條船，躲入船艙。

六名主祭最後才進來，坐上郭弘躲著的這條船。

按照以往的慣例，如果主祭們不來，這條船也不能動，是作為出了意外，洞外來人救援用的。

這條船先走，其他兩條船跟在後面。

他們點著火把，卻沒人發出聲音，氣氛很壓抑。

郭弘伏在船艙裡，聽到外面傳來划水的聲音，過了一會，突然有人呼喝，然後似乎在用漿和稍杆擊打水中的東西。

有人說道：“鎮定，不過是一條鼉龍，現在還沒到試煉地點，不可妄殺，趕走就是了！”又過了一會，打擊聲停下來。

接著又劃出一段，似乎靠了岸，四十個少男少女上岸，聲音比較嘈雜。

這時船艙門開啟，劉元靖的聲音傳來：“不要躲了，出來吧。”

郭弘知道被師父發現，就爬了出來，見六位主祭打著火把，都笑吟吟地看著自己，臉上一紅，卻開口問道：“師父怎麼知道徒兒在裡面？”

“這麼小就會轉移注意力，為師當然是聽出你的呼吸聲，其實我們一上船就知道你在裡面了。”

郭弘訕訕一笑，急忙跑到師父身邊，卻不敢再說什麼。

他跟著師父身後上了岸，見曹守真在試煉人群中朝自己擠眼睛，於是向他做了個鬼臉。

此時岸邊火光通明，只見洞穴高深，上方倒垂的鐘乳石就像是猛獸的利齒，拉出長長的影子，顯得有些陰森。

暗河水流不是很急，有三丈（十米）多寬，黑乎乎的，看不清下面的深淺。

不過他們的船都不小，所以這條河應該不會太淺。

河中還有露出水面的礁石，形狀千奇百怪。

“下面一段礁石太多，已經無法行船，我派先輩在此架設了棧道，但年代久遠，有些地方已經不牢靠了，所以各人一手扶巖壁，一手拉住身後的人，兩人一組，也好有個照應。”劉元靖說