一切可資利用的力量以保證英國的生存、緩解人力資源的匱乏，成為英國的燃眉之急。至於如何處理中國的國際地位，大英帝國求助中國人的尊嚴受損等考慮，只好退居次位了。正是在這種背景下，英國一改初衷，在1916年夏接受招募華工的提議。但英方的招募工並非一帆風順，初期頗讓人失望，到1916年底，招募尚不足40人。但工很快走上正軌，到1917年4月底，3.5萬中國勞工已被英國送到法國前線。根據法國駐倫敦法軍武官的一份絕密報告，英國當時甚至秘密招募藏人到前線服務。

同法國相比，英國招募華工明顯比較成功。主要原因在於英國外交部與國防部在招募華工問題上配合得比法方好，不像法方互扯後腿。由於運輪噸位嚴重欠缺，英法在1918年初相繼決定停止招募華工。

英法兩國招募華工旨在為其戰爭服務，兩國均屬意中國北方人，特別是山東人。....