少爺行事，不多問。

何能知嚴成錦要夜裡出行，便去王府將王越請來。

王越疑惑：“賢侄要去集賢樓做什麼？那裡是些窮秀才呆的地方。”

當然是為了“偶遇”韓文……

到了集賢樓，嚴成錦下了轎子，幾個姿色不錯的美婦在樓前賣弄，想不到韓文竟會來此地喝花酒。

戴上人籠嘴，嚴成錦踏進集賢樓，大堂裡吹拉彈唱，翩翩起舞。

在一處偏僻的雅座中，果然看到身穿華服的韓文，似在欣賞詩作，一旁的豐腴女子執筆全神貫注，在寫些什麼。

青樓不乏才藝出眾的女子，淪落風塵後，吸引許多文人前來交流探討。

“真巧？”

韓文看見嚴成錦時，驚得合不上嘴，一向淡定的他竟變得有些慌亂起來。

“不是嚴大人想的那樣，本……吾不是那樣的人。”

等藝伎起身退了出去，嚴成錦才道：“下官知道，當戶部尚書壓力大，來放縱一下，乃人之常情，其實，下官也不是那樣的人。”

大明又非一夫一妻制，逛青樓算不得什麼。

嚴成錦很開明。

韓文卻驚得四望，所幸近處無人。

嚴成錦坐下後，直接開門見山：“遇上了，下官想跟大人商討，良鄉開水路的事。”

縱然被撞破了，韓文還是板起臉：“靡費太多，戶部也支不出來。”

“夏稅剛過，正是府庫充盈的時候，太倉庫怎麼會沒有銀子？”

“開了漕運，明年年末的秋稅，良鄉定能納上來六萬兩銀子，韓大人賺了。”嚴成錦道。

嚴府也能拿出五萬兩銀子，只是一下子搬出來這麼多銀子，必定會引起錦衣衛的警覺。

韓文沒好氣道：“你是故意跟著我來此的吧？”

嚴成錦點點頭：“下官可以代良鄉寫一張欠條，明年秋糧時，定會還戶部六萬兩銀子。”

韓文若有所思，一個縣城交六萬兩商稅，堪比一府之稅了。

“本官不給，你是不是還要彈劾本官？”

嚴成錦從胸口掏出一份彈劾疏奏，韓文大驚失色，這狗東西連疏奏都寫好了？

慎重起見，嚴成錦準備了三個對策。

韓文是大明少有的清直官員，由他來把持戶部最合適，倒不想逼得他罷官。

“你寫欠條吧。”

嚴成錦又從袖口掏出一張紙條。

“……”韓文。

連欠條都寫好了……

接過來一看，韓文不禁詫異：“為何落款是良鄉的張賢？”

“張賢是良鄉的知縣，當然要由他來落款。”

韓文意味深長看了他一眼：“本官來此，只是為了切磋詩藝，嚴大人不要胡亂彈劾，招來誤會。”

“下官一向守口如瓶。”

……

清晨，霞光萬道。

等下了早朝，韓文來到暖閣面聖。

“陛下，臣懇請開通良鄉至盧溝橋的水路。”

弘治皇帝臉色複雜無比：“愛卿不是駁回了嚴成錦的請乞，怎麼自個兒卻請乞？”

韓文面色羞紅，還不是讓嚴成錦那傢伙在青樓撞見了，“昨夜嚴成錦給臣一張欠條，明年秋糧，良鄉上繳六萬兩稅銀。”

李東陽心中一動。

一個漕運的榷關一年也收不到這麼多銀子。

弘治皇帝心頭如古井落入大石，卻按下不表：“你怎麼知道？”

“臣派人調查過良鄉戶房的賬目，良鄉入賬高達十七萬兩銀子。”

“十七萬兩！”弘治皇帝失聲道。

嚴成錦那傢伙總跟朕說良鄉清貧……

“這麼多銀子花到哪裡去了？”

韓文深吸一口氣：“陛下放心，良鄉並未貪墨，給流民採購鐵具，清繳夏稅，加上建藏書樓，便花去了這麼多銀子。”

他聽到這樣的賬目時，也嚇了一跳。

弘治皇帝冷哼一聲：“宣嚴成錦和張賢來見朕！”

“陛下，張賢遠在良鄉，一時半會兒恐怕……”

“宣嚴成錦來見朕！”

小太監急忙跑去都察院的衙門，弘治皇帝在殿中等了近半個時辰，不見嚴成錦來。

“這個傢伙，怎麼還不來！”

李東陽犯嘀咕道：“此子定是聽聞陛下盛怒，才故意拖延。”

弘治皇帝恍然，是