正想回良鄉衙門。

“大人，有個老頭要找您。”

胥吏帶著一家老小過來，為首是個老頭，還有兩個婦孺和兩個孩子。

嚴成錦提防地後退一步，“你們有何事？”

為首老頭帶著他們，跪倒在嚴成錦面前，怯弱：“大老爺，小人梁中想在良鄉做炊餅買賣，聽說要交稅銀，不知道要交多少銀子？”

他淪為流民之前，在保定府做過炊餅買賣，惡吏欺壓，才讓他們逃到京城當流民。

梁中有兩個兒子，大兒子在逃荒的時候餓死了，只留下孤兒寡母兩人。

二兒子在良鄉的工坊當長工，領回來的工錢，堪堪夠養活一家五口人。

梁中也想到工坊裡幹活。

但工坊要的人數有限，規定了一家一戶，只能先安排一人出工。

如今看見良鄉縣的人多了起來，梁中想重操舊業，賺些錢，補貼家用。

不知道商稅他交不交得起。

“賣炊餅？”嚴成錦問。

商人帶夥計來做買賣，總是要吃飯的，賣炊餅倒是不錯的選擇。

“若一月能賺三兩銀子，便收你十錢，若賺不到，就不收了，你自己看著辦吧。”嚴成錦漫不經心。

梁中瞪大眼睛，一月哪能賺三兩銀子，大老爺這是成心不想收他的稅錢啊。

“快給大老爺跪下，小人全家謝過大老爺。”

梁中滿懷感激，帶著一家老小跪下。

“？？？”嚴成錦。

出了良鄉縣城，

蕭敬命人把轎子抬了過來，弘治皇帝擺擺手，沉聲道：“轎裡悶，朕走回去。”

“陛下，良鄉到京城路途遙遠……”

蕭敬還沒說完，弘治皇帝狠狠瞪了他一眼，蕭敬連忙低下頭，命人撤了轎子，跟在弘治皇帝后頭。

“李卿家你說今日是不是嚴成錦故意設的局，他自己不敢彈劾，便叫張賢打頭陣？”

李東陽搖搖頭：“依臣看不像，嚴成錦再大的膽子，也不敢算計陛下，且陛下微訪，他豈會提前知曉，只是，長寧伯和寧壽在良鄉的田地，可否要查一查？”

“不必查了，此子謹慎無比，若非屬實，絕不敢輕易站出來。”弘治皇帝嘆息一聲。

一旁的牟斌深深地表示贊同，嚴成錦這個傢伙說是，那必定是有了二十成把握。

否則，這個傢伙是絕不會表態的。

嚴成錦不知道，他疏奏已經被列為朝廷免檢疏奏。

李東陽疑惑：“那這些田地？”

“內閣擬旨，明日就歸還良鄉百姓，若他二人敢進宮鬧事，廷杖伺候！”弘治皇帝變得厭惡起外戚來。

回到京城，

李東陽隨弘治皇帝一同入宮，去了內閣值房，代弘治皇帝擬了兩道旨意，送往寧壽侯和長寧伯府。

張家兄弟和周彧連夜入宮，找弘治皇帝求情。

“陛下，沒了田地，臣一家老小如何養活？”

“活不了了，活不下去了啊。”

張家兄弟捶胸跌足哭嚎著。

“快要收成了，陛下可否讓臣收了夏糧，再歸還良鄉？”周彧心疼一千二百畝地，地裡還種著糧食呢，全給白送給良鄉？

“朕不想見你們。”弘治皇帝陰沉著臉，音吐如鍾：“拖出去，各打二十大板，讓你們哭個夠。”

張鶴齡問：“打完了，陛下可否將田地還給臣？”

“蕭伴伴替朕看著，每一大板，朕都要聽見皮開肉綻的聲音，不許徇私！”

太監將張家兄弟三人拖了出去。

三人被扒了，按在板凳上，蕭敬親自監督行刑。

張家兄弟怕了，周彧也怕了，以前打廷杖的時候，不僅不用，還能多穿幾條褲子，如今……

啪！

一棍下去，哀嚎聲傳入了奉天殿，弘治皇帝心情才稍微舒爽一些。

在前朝，他親眼看見外戚萬喜等人如何誤國，如今他竟也在重蹈先帝覆轍。

張鶴齡吃痛，連忙求饒：“陛下，臣再也不敢了……”

蕭敬安慰：“三位爵爺別怕，吃完這頓板子，就沒事兒了。”

“你光錠試試！”

“蕭公公，我要換人，這太監力氣太大！”

次日清晨，

上朝時，意外的沒看見張家兄弟和周彧。

嚴成錦回到都察院值房，開始溫習大明律。