桑落又問道：“那三少爺喜歡她嗎？”

“嗯。”

“那三少爺喜歡纓兒嗎？”

“也喜歡。”他自然而然地回答道，“你到底想說什麼？”

桑落卻是又問道：“那三少爺喜歡淳寧公主嗎？”

王笑愕然道：“我都沒見過她……”

他忽然心頭一動，明白過來。

為什麼她曾起過心思要打死自己，後來卻沒有再動手？

為什麼她要挑唆崔氏詆譭自己的名聲？

為什麼她特地跑到自己院子裡提醒自己，成婚後要和纓兒分開？

她的目的並不是要自己去死，而是——

王笑向桑落問道：“你不希望我當附馬？”

桑落點點頭，道：“是。”

“為什麼？”

你不會是喜歡我吧？

“奴婢想阻止三少爺成為附馬。”桑落忽然跪了下來，低聲道：“奴婢那天打了三少爺一棍，不是想殺人，只是想把三少爺擄走，沒想到三少爺沒了氣息，奴婢還以為……”

王笑道：“以為我死了？”

“是，但奴婢沒想過要打死三少爺。”

“但既然以為我死了，與被你擄走也是一樣的，所以你就離開了現場？”

桑落頭埋得更低，道：“是。”

“後來發現我沒死，為什麼不接著動手？”

桑落低聲道：“大夫人遇事常會找奴婢請教，所以奴婢很快就知道三少爺不是痴呆了。想來是奴婢那一棍，讓三少爺開了竅……”

“這麼說，我還要謝謝你嘍？”

“奴婢不敢。”桑落惶恐道。

王笑問道：“所以你就教崔氏汙陷我的清白？”

“是，只要三少爺與人有染的事傳出去，便當不成附馬。”

“那天早上我去向崔氏道歉，你提早過去，教她想辦法讓我打她？”

“是。”

“我早該想到是你。”王笑頗有些生氣，“你居然……”

桑落低聲道：“奴婢還安排了人盯著三少爺。前日撞見三少爺與堂少奶奶在屋內，奴婢便讓崔嬤嬤帶人過去。”

王笑一愣。

過去做什麼？

捉姦？

你這是在威脅我？

我可是什麼都沒做。

王笑皺眉道：“你做這些就為了讓我當不成附馬？原因呢？”

桑落道：“三少爺可知二少爺為何要讓你去遴選附馬？”

王笑默然。

“王家已是富貴，要想再進一步，便應如范家般去做詩書官宦之家。大少爺讀書有成，運作一番必然仕途有望。為何家裡卻是突然送三少爺去當附馬？”

王笑道：“因為白義章？”

桑落搖了搖頭，低聲道：“若只因為怕白侍郎連累，二少爺有千種辦法。”

“那是為何？”

桑落許久沒有說話，反而是眼中有淚水滑落下來。

“三少爺想必不記得了。”過了許久，桑落低聲道：“說來也是，三少爺那時還小，也不懂這些事。可惜二少奶奶死了不到四年，府裡已經沒幾個人記得她了……”

王笑有些迷茫起來。

二嫂死了，和二哥送自己去選附馬有何關係？

“奴婢和三少爺說過吧，二少奶奶出身書香門第，她孃家姓趙，父親是翰林學士，六品侍講。品級雖低，卻最是清貴，又是東宮近臣，往後的前程遠大自是勿提。誰能想到，卻由此生出噩運。”

桑落緩緩道：“奴婢還記得，那一年思思還在襁褓之中。有一陣子趙大人病了，二少奶奶便回家侍病，在孃家小住了幾日。”

“幾日之後，二少爺去趙府接少奶奶。那一天二少爺很高興，他抱著思思嘴裡說著‘爹帶思思去接孃親嘍’，那時候他臉上全是笑意……而那天之後，我再也沒見他那樣的笑過了。”

“二少爺到了趙府，誰想到推開門進去，三尺白綾掛於樑上，二少奶奶竟是已經撒手人寰了。香魂一縷，天人永隔，只給二少爺留下一個孤女……”

桑落眼中的淚水滾滾掉落下來。

“這天下各樣壞心腸的人都還活得好好的，憑什麼？憑什麼她那樣親厚良善的人竟是年紀輕輕卻走了，連看思思最後一眼都沒來得及看……若是可以，奴婢恨不得死的人是自己，也免得二少爺從此以後鬱鬱寡歡，再難開懷。”

王