興慶府作為西夏國的都城已經有近百年的歷史，歷代西夏王都會在這座古老的城池裡受冊即皇帝位，無與倫比的地位令這座城池擁有不亞於大華都城汴梁的規模，堪稱西夏王朝的經濟和文化中心。

西夏王李乾順在即位後又對興慶府進行了修建，幾年之間整座城池的規模又擴大了許多，欣欣向榮的景象令很多西夏百姓為之振奮，而作為一國之君的李乾順在人們的心目中儼然成為了與西夏開國皇帝李元昊一樣的明君。

此時，剛剛被一場大雨沖刷過的西夏王宮裡，一名侍衛穿過重重宮門將一份緊急軍情送到了李乾順的手中。

這位稜角分明面容消瘦，眉宇間略微陰沉的皇帝展開這份軍情看了看，隨後吩咐了幾句便屏退了那名送信的侍衛。他揹著手走到窗前，雨水從屋簷滴滴答答地落下來，遠處的佛塔被漸漸升起的霧氣所籠罩，宛若夢境一般。

“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”輕聲吟了一句大華前朝詩人的詩句，李乾順轉過身，名叫任德敬的大臣已經跪在地上等候他的差遣。

“愛卿平身吧。”李乾順擺擺手，隨後將那份緊急軍情遞給了剛從地上爬起來的任德敬的手裡，“先看看這個，然後說說你的想法。”

任德敬恭恭敬敬地接過來細看了一遍，回道：“陛下，微臣認為這是西北軍的陰謀！”李乾順歪著頭看向他：“說下去。”

“當年微臣還在大華為官的時候就聽說种師道此人善於謀略，工於心計。此次大遼平安公主被人劫走一事，微臣可以斷言就是西北種家所為，微臣猜測他們一定會設下重重埋伏來對付我們，一旦大軍深入西北腹地去解救公主恐怕會掉進他們的圈套裡。”任德敬悄悄看了看李乾順的臉色，繼續說道：“微臣建議，給遼帝修書一封通報此事，至於出兵解救公主一事……應該從長計較。”

李乾順端坐在龍椅上，右手輕輕摩挲著左手拇指上翡翠扳指，他開口說道：“三年前遼國強盛，朕三次請求遼帝聯姻但都被拒絕。如今遼國內憂外患，遼帝為了解國家之危難終於同意與朕聯姻……哼，可惜今非昔比，對於聯姻朕早已不稀罕了！那個什麼平安公主，朕更不會放在心上，不過……”

任德敬躬身垂手站在那裡，聽著李乾順繼續說道：“這個劫走公主的至尊軍首領，聽說便是數月前偷襲我軍軍營、滅掉阿羅越數千人馬的吳錚，此人……朕倒是很感興趣！”任德敬聽到李乾順最後一句話，便知道這位西夏皇帝已然對這個名叫吳錚的人動了殺心，想起李乾順的狠辣手段，他的身體沒來由地抖了一下。

“朕今日要你過來便是要給你一個任務，”李乾順抬起眼皮看向對面的任德敬，“去把這個吳錚抓過來，朕很想見識一下這個人。放心，朕會派大將軍野利都羅率一萬精兵與你一同前去。”任德敬跪地領命，李乾順向前探出身子用陰沉的聲音說道：“還有一件事，你們此次出征一定要大張旗鼓，最好讓全天下的人都知道你們要為朕把公主奪回來！”

任德敬抬起頭，眼裡是迷惑和驚愕的神色，他實在搞不懂李乾順的意圖，帶兵深入敵國境內偷襲不是應該偃旗息鼓，悄無聲息嗎？忽然間他想到了什麼，立即俯首道：“遵命！”

李乾順的嘴角露出滿意的微笑，末了，他用和藹的口氣說道：“前些日子皇后跟朕提起過你，朕才想起你們父女已經快一年沒見過面了，今夜你就留在宮裡好好陪陪她吧。”任德敬感激涕零，連聲道：“謝主隆恩！謝主隆恩！”

視線從西夏皇宮轉移到西北重鎮秦州城，一位老醫生從種老將軍的房間裡走出來，他向等在屋外的種浩和種溪說道：“種將軍的傷勢已無大礙，你們大可放心。”他將目光投向種浩：“哦，大少爺，種將軍讓你進去。”種浩和種溪對視一眼，種浩點點頭推門走了進去。

一進屋子，種浩便看見自己的爹爹端坐在床上，胸口的繃帶已經拿掉了，但老人的臉仍然毫無血色，但精神還是好了許多，只是看向自己的目光有些不悅。

種浩上前見禮，种師道擺擺手開門見山地問道：“派人去找至尊軍和馬閻王劫走大遼公主的事情是你定下來的？”種浩早就料到父親會有此一問，便從容應道：“是孩兒的主意。”

“糊塗！”老將軍臉上出現了怒意。

種浩解釋道：“爹，西夏與大遼聯姻勢必會對我大華不利，咱們把公主劫走兩國必然交惡，這對咱們大華來說可是件好事，孩兒……孩兒不覺得這件事辦的糊塗！”

种師道哼了一聲，說道：“我不是說劫走公主這件事！我是說