了，沒他，真不行。這回，紅臉不去了，一個就行了，醫院不叫多蹲人。” 猛子心頭有怪怪的情緒湧上，他望女人一眼，想：“這下，合了那諞子的意了。”聽得犏牛笑道：“那諞子，當然賣力了。人家夢裡都想你，想你想得吹不滅燈，燈花兒落了多半升。”女人笑道：“沒起色的貨，盡往歪路處想。” 孟八爺對猛子說：“你去，把我的意思給炭毛子說一下，皮子也成，羊毛也成，有幾分力，盡幾分心。”猛子想說不去，又不好回絕。那天，炭毛子雖沒來，但那夥人肯定是炭毛子煽動的。炭毛子和紅臉不一樣，紅臉好抻頭，啥事都往前躥，炭毛子好使暗勁，多門背後踢飛腳。 女人說：“還是我去吧。那臉，我往下抹，好說歹說，也是我的男人，不盡心盡力，心上總是難受……也不白要，就算借吧。他活著，少不了你們的。他死了，由老孃擔著，我揀垃圾，當婊子，也不會把債拖到下一世還。”牧人們笑了。一個說：“誰又叫你還來？那皮子，就當叫蟲蛀了。” 猛子這才說：“我陪你去。”怪得很，以前，一想豁子，總是彆扭，自打他傷了後，那彆扭也無影無蹤了。 兩人出了豬肚井，去找炭毛子們。聽說，那芨芨糊，早沒草了，羊把草根也刨吃了，不知下一年還出不出芨芨？那芨芨湖是不是也像唐朝的七十二座馬營一樣，只剩下個名兒？ 因炭毛子們夜裡要上圈，原也用不著去找他們，但女人一來想散散心，一連串的事兒，把心填滿了，憋得慌。二來，禮節上看，還是去找好。牧人常說：“駱駝吃草，脖子也往前跟呢。”就是針對這類事兒的。她原打算拿到存摺馬上進城。孟八爺一說，她變主意了，想盡量多弄些錢。聽大夫說，豁子那身體，動手術的話，得輸血，輸白蛋白啥的，錢少了，怕不夠。 日頭偏西了，白白的一點亮暈。深秋的大漠蒼白而冷落，一暈暈蕩向遠處的沙折兒顯得疲憊而無奈，沒了盛夏的那種熱烈。那柴棵，只剩下老杆了，嫩的毛枝兒全變成了牲畜糞便。天空也不似夏日那麼藍，泛出裹屍布的顏色。幾隻黑鷹在天上單調地劃弧。風吹來，涼颼颼的，秋的味道很濃了。風裡依稀有烏鴉叫聲，卻看不到它們的影兒。不知那叫聲是實有的，還是來自心頭的幻覺。 一隻羊死在沙窪裡，從印跡上認出，是黑羔子的，正是捱了刀後掙逃出的。咋掙，它也沒掙出命去。羊身子早爛了，腸子肚子早被鳥獸掏空，羊皮也東一片西一塊，一塌糊塗了。最扎眼的，卻是那眼珠。那曾經溫柔地或是兇殘地瞪過世界的眼珠，此刻正茫然地瞪天。在完成了“瞪”的使命後，它本該是一嘴有獨特風味的肉的，一咬，瓷瓷地香，但現在，就叫你瞪天吧。那天，任你咋瞪，仍屍布般慘白，並不因你的瞪，顯出些許的關懷來。 一聲輕微的嘆息，從心裡發出。女人捋捋被風吹到前額的頭髮，但秋風仍將它吹落下來，覺得有好多話要說，卻又說不出啥。那情緒，在心裡醬著，濃得化不開了。化不開就叫它醬去吧。這樣的天裡，啥話也說不出心中的迷惘。 終於見到羊了，它們散落在沙山的折皺裡，蝨子似蠕動。牧人們不再像以前那樣鬧了，都躺在帶來的皮襖上。四下裡很寂，連咩咩聲也少聞，只有秋風在耳旁呼呼。這風聲，響久了，就聽不見了。牧人罵人無動於衷時，就說：“秋風吹過驢耳了。” 但女人總是鮮活的。那沙山，叫它禿去；那麻崗，叫它荒去；那草，叫它絕跡去；只要有女人，啥都活了。於是，一見女人來，牧人都起身，圍了來。 猛子很反感他們。這些人，大部分打過他。他尤其反感炭毛子，一見那秋風裡亂顫的幾根猞猁鬍鬚，氣就不打一處來。 “好些沒？”炭毛子問。 “沒死。”女人說，“有些人巴望他死，可他不爭氣，還沒落氣。” “瞧你說的。”炭毛子笑了，“誰巴望他死呢？他死了，我們又不啃他的腳巴骨。” 女人淡淡地笑道：“腳巴骨雖不啃，可那井，就變主兒了。”她這話，誰都明白，都訕訕笑了。 女人意不在此，轉個話題，“本來，我今個就回去了。可孟八爺說，那豁子的命，還在天上懸著呢，他牙縫裡捋下的那些，怕不夠，叫我向你們張個嘴。你們瞧，有心了，幫幫，錢也行，啥也行，羊皮羊毛都成，饃饃渣攢個鍋盔。”牧人們互相望望，卻不說話。 女人又說：“放心，不是要的，是借的。他活著，少不了你們的一角兒。他死了，有老孃哩，老孃松褲帶賣肉，也不會賴到下一世還。” “瞧你說的。”炭毛子笑了，“錢沒有，皮子有。成哩，我給你張羅些，馱了，到涼州城裡找駝子去。他那兒，有現錢，地方電話我都知道。”“成哩，成哩。”牧人們都說。 炭毛子說：“借不借的不說，救人要緊，那幾張皮子，也