這場突如其來的戰爭，讓多少原來在邊城有妻小家室的將士失去了親人，而他們因為妻小在營中，勉強得以保全性命，雖然西歧也曾夜襲過幾次，但這些在營中呆有多年的女子、孩子，早已經有了一套保命的經驗。

幫著炒藥的廚娘姓杜，她男人在前年的西歧一役中丟了性命，當時她剛懷上孩子，亦動了胎氣，一夜之間丈夫沒了、孩子也沒能保住。她嘴裡說的同鄉，其實是她丈夫生前交好的兄弟，大家日子都不好過，雖然沒有明言，可大家心裡都知道，只待杜廚娘三年孝期滿，便要改嫁給她的同鄉。

因著素妍替她同鄉保住了手臂，她心生感激，只想著待戰事結束，就與他雙雙返家回鄉，好好兒地過自己的日子。

能遠嫁到邊城軍中的女人，多是家裡貧寒得吃不飽飯，迫不得已，這才嫁了軍人為妻，又謀上差事，幹活吃口飽飯。即便沒有酬勞，也無軍餉，可她們還是樂意留在營中伙房幹活。這樣，讓她們覺得日子充實。

杜廚娘近了小帳，也不進去，只站在外面，：“縣主大人，小的是伙房的杜廚娘，做了幾個菜餅子，還請你收下。”謹慎之中又帶一些陌生的鄉音，這樣軟軟嚅嚅，讓人聽了很是舒服。

素妍穿上繡鞋，月光下，站著一個樸實無華、總是打扮得像個山野村婦的女人，不過二十來歲的年紀，看上去卻更像有三十歲，一張麥色的臉龐，兩頰紅紅的，中等身材，蜂腰削肩，圓臉蛋。柳葉眉，眸光裡常有粼粼波光，眼裡總是含著笑，就似無論世間多大的風雨，都無法壓垮她的肩膀。

杜廚娘用新鮮的樹葉裹著幾張菜餅子，素妍聞到了空氣裡那略有些面焦的香味：“杜大嫂太客氣了！”

“我就是鄉下女人，又不會做什麼特別好的，就是這烙的菜餅還算不錯。今日得了閒，特意到外面挖了一些新鮮的新菜，縣主大人。我都是認真挑過的，挑了最嫩的菜葉烙了這幾張餅，還請你不要嫌棄。一定要收下。你救了十三的命，還幫他……保住了胳膊，沒讓他變殘廢，我……我真心感謝你！”

說到後面，杜廚娘越發地緊張。連話也變得結結巴巴起來。

“我烙餅子前，洗了好幾遍手。出鍋的時候，都是用樹葉墊著用手抓的……”

生怕素妍嫌她髒，小心地解釋著。

素妍淡淡地笑著，在這個樸實的女人身上，她看到了似曾相識的樣子。前世的她，被困在無色庵裡無依無靠，即便看到親人一個個被殺。一個個離去，卻始終頑強活著的自己。她也曾這樣小心翼翼地活著，入無色庵最初兩年的刁難，到後來漸漸被無色庵的尼姑、師太們接受。

那如夢的七年，痛苦的七年。就算到了今日，偶爾在夢裡。也會重複那裡的故事。

素妍伸手握住了杜廚娘：“杜大嫂太客氣了。喏，你烙的餅子很好吃。”她取了一個，大大的咬了一口，然後揮著手，“好燙！你的心意我領了，十三大哥還傷著，正需要加強營養，你把其他的留給他吃。”

“這……這怎麼好呢？我另給他烙了兩個……這幾個餅子，我是給你的。”

“我當然知道啦！可是，我今晚已經吃得很飽了。杜大嫂，你給十三大哥留著吧。給了我，涼了就不好吃，也就浪費了。”

杜廚娘看著小帳裡還有別的姑娘，見素妍並沒有嫌棄自己，心裡踏實了許多，道：“要不留給那幾個姑娘。”

“杜大嫂，再拿一個，讓她們嚐嚐你的手藝。天色不早了，這些日子一直麻煩你幫忙炒藥。”

“縣主大人說的哪裡話，何況將軍有吩咐，讓我幫你炒藥的。再說上回，你還給了我一些銀子，要不然十三也不會好得這麼快……我們人窮，又沒什麼可以回報縣主大人……”

“杜大嫂快別說這樣的話，再這樣說，我就生氣了。人窮不是你的錯，窮只是暫時的，日子總會越過越好的，你有一雙巧手，十三大哥也是一個能吃苦的人，等這場仗結束，十三大哥便可役滿還家，到時候朝廷會給你們幾畝良田，一家人的吃飯是不愁了。會好的……”

素妍又拿了一隻菜餅，與杜廚娘說了幾句話，打發她回去了。

心裡似壓上了一座大山，前世在庵堂的自己，曾被人小看、羞辱，亦最害怕被人瞧不起，卑微如杜廚娘，與人說話總是賠著小心。

“日子會越來越好的……”她呢喃低語，忽見小帳晃過一個熟悉的影子，定睛細瞧，卻是宇文琰靜靜地站在月光下。“這麼晚了，琰世子還沒歇下？”

“我……我……”莫不是他也染上了結巴病