胡劉氏吃吃地捂嘴笑了，嬌媚無限，瞧得胡長齡心下歡喜。

胡香蘭坐在一邊靜靜地聆聽著。

胡劉氏笑罷，方道：“老爺還不知道呢，菊兒已有兩個身孕了，因不滿三月，才未傳揚出去。過了正月初三，就滿整整三月了。”

胡劉氏最初是打著要將胡香菊嫁給娘庶出侄子的，不曾想，偏有嫡出侄子瞧入了眼，不是一個，還是兩個，彼此爭得頭破血流，為了娶到胡香菊大打出手。這事讓胡長齡知曉了，狠狠地痛罵一場，幸而胡祥志出了主意，說有七皇子府的大管家願意引薦幫忙，私下付重金請了畫師，將胡香菊的畫影遞給七皇子。

七皇子見到畫中女子，美貌動人，便問：“真有這麼美麗的女子？”

大管家藉此便說了胡香菊，胡家挑了個時間，帶著胡香菊去寺裡上香，七皇子亦去了，在拜菩薩時瞥了一眼，當真就被迷住了，胡香菊的美麗竟賽過畫影美人的姿色。

七皇子挑了個良辰吉日，將胡香菊抬入府中，雖是妾侍，可她美麗、溫柔，又因是庶出女子，懂得進退，更得七皇子喜歡，便是七皇子妃也給她三分薄面。這令她入得七皇子府後，可謂盛寵一時。

因著女兒做了七皇子的寵妾，胡長齡在朝裡的日子亦好過了一些，又被調回戶部任職，七皇子還許諾，讓他好好幹，尋了機會就在皇上面前為他說話，還說後宅不可再生是非了。

當年，胡長齡就是因為佔了胡劉氏寡姐為妾，才被御史彈劾連降兩級，這幾年就沒有再提的跡象。

胡長齡若有所思地道：“蘭兒的婚事也該早些訂下了，她是嫡女。不能比菊兒差了。”

胡劉氏就這一個女兒，自然希望能尋門好親，依舊不緊不慢地剝著板栗。

胡香蘭埋著頭，抓了幾枚被砸過的板栗，剝起栗子來，眉眼裡有幾分羞澀。

“孃家大嫂、二嫂倒是提過幾戶人家，瞧著都沒滿意的。亦與菊兒說了，託她幫忙留意中，尋得好的，她們姐妹將來亦能手足相望。”

胡長齡長長地輕嘆一聲。“要是三姐兒也能懂事一些，我們一家的日子也不會變成這般。”胡香蘭每每想到胡香靈，就恨不得咬牙切齒。如果不是胡香靈，她們姐妹也不會被要垢言，此刻咬著嘴唇，很想痛罵一場。

胡劉氏道：“門第好的，一提到是胡家的女兒。便說三姐兒是個不安分的，怕她的姐妹也如她一般。否則，咱們家菊兒多好的姑娘，因她的名氣受礙，也只得為妾，若不是如此。菊兒得個側妃也不在話下。”

胡長齡有些懊惱地道：“這曹玉臻不是說要抬她回府做貴妾麼？都多長時日，怎沒個動靜。”

有個閨譽受損的女兒，胡長齡正巴不得早早地把胡香靈趕出孃家。可他又不能做得太過。好歹是瞧著胡香靈在眼皮底下長大的，況且又答應了第二位太太，會善待她生的幾個孩子。

胡香蘭冷聲道：“只怕是糊弄她的吧。整日待在屋裡，翻來覆去地繡嫁妝，真是可笑。之前繡的大紅嫁衣，不就是做妾麼。自個兒又用不上，讓她挪給四姐穿，死活不肯，還說四姐也是做妾的，生生將嫁衣壓在箱底也不拿出來。繡完大紅的，又開始繡桃紅的了，這個顏色倒也配她。前些日子還讓娘給她幾縷金絲銀線，說要加在嫁衣上。”

就是給人做妾，在桃紅嫁衣上亦能繡上金絲銀線，真真是糟蹋了。

胡劉氏自然沒給。胡香靈便自己花錢買了這些貴重物什，竟真在嫁衣上添繡了金絲銀線。就算是做妾，她也要做個美麗的新娘子。

胡長齡道：“許多事你不便開口說她，就讓祥志去說，他們是親兄妹，祥志比你好說話。”

胡劉氏笑道：“祥志是個懂事的。前些日子，想要說服她推了曹家的親事，給她尋個八品編撰人家，做個正室。她竟不肯，只說就認定曹公子了。”

曹玉臻雖是狀元郎，賜了官位，也不過是禮部七品筆帖式，皇城之中，達官貴人比比皆是，哪家沒有個門道。

“你派個人去曹家，讓他們早些抬了她過府。翻了年，蘭兒也大了，莫要因她累了蘭兒的終身。”

胡香蘭眼裡有了些許喜色，抿嘴偷樂著，小心地看著母親。

胡劉氏道：“聽說曹公子的親事至今也未訂下來呢，原本中了狀元郎，這提親的人該多才是，可不知怎的，硬是沒見一位。”

胡香蘭將幾枚剝過的栗子放到盤子裡。

胡長齡低聲道：“聽說左相府的珊瑚郡主瞧上他了，可不知怎的，大公主、大駙馬還有崔相都