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清晨的皇城，顯得寧靜而充滿了新奇，穿過興旺裡的石板路面，店鋪林立，酒旗招展，街道兩側穿梭著來來往往的行人。

後面馬車裡，傳來柔兒那歡喜的聲音，還有張家姐妹從晉陽帶來的丫頭歡叫聲。

“看！皇城真熱鬧，鋪子可比晉陽城多多了。”

“那是賣脂粉的鋪子吧，得了空，我們也來買兩盒。”

嘰嘰喳喳你一言，我一句地說得高興。

錦瑟皺著眉頭，不悅地罵了句“土包子”。

錦絹只作沒聽見，挑起一角看著外面。

素妍笑道：“這幾月，你們姐妹倆學習中饋都學好了吧？”

錦瑟不以為然地道：“這有什麼難的，大舅母一說，我就懂了。”她的大表嫂，又是她的姑姑。

素妍望向錦絹，正是如花妙齡，長得越發比年初標緻了。

錦絹道：“正用心學著。”

素妍問：“再沒去雙河莊了麼？這個時節，莊稼、果子都要成熟了。”

曾經，錦絹跪地求解，她道出了祁粟的名諱。

錦絹五味陳雜，卻曉素妍的意思，與其說去看張家名下的莊子收成，不如說是素妍暗示她該去瞧祁粟了。

錦絹悽楚一笑，將臉轉向一邊，用連她自己都難明瞭的情緒道：“去歲秋天，有緣看到莊嫁成熟，能去杮林裡採幾筐像燈籠般的杮子。今秋卻無緣一見。”

錦瑟斥責道：“大姐姐乃是官宦小姐，哪有去幹這種事的，莫要失了身份。”

難不成，這內裡又發生了一些事。

這似在提醒，但從錦瑟嘴裡出來。顯得異常親近。

素妍去晉地前，錦瑟對錦絹一直都有些冷漠，還有些傲慢，如今卻似真的拿錦絹當自家姐妹了。

“大姐姐是張家大小姐，一言一行都要合了規矩。不能亂了半分。”

錦瑟彷彿成了姐姐一般。居然提點起錦絹的言行來。

錦絹面含著淺笑，並不多說。

錦瑟拉了她的手，一副姐妹情深的樣子。

落在素妍的眼裡。道不出的古怪。

東邊城牆下，圍了一大群人。

錦瑟好奇地探看，“這是怎了？”

童英坐在馬背上，眺望一眼，道：“此屆的鄉試結束了，今兒是八月十五，是放榜的日子。”

錦絹問道：“可知誰得了解元。”

童英喚了韋雄去看，不多會兒，韋雄回話道：“賈放。賈公子。”

錦瑟近乎驚叫，“他……他中解元了。”轉而喜流於形，看著一邊的錦絹，“大姐姐，他居然得中瞭解元，真是太讓人意外了。”

素妍垂眸。“此次昌興、傳良、傳達皆入場應考，也不知考得如何？”

韋雄道：“人太多，只聽說是是賈侍郎家的賈放公子中瞭解元，旁的還不曾打聽到。”停了一下，問道：“郡主。可要繼續打聽？”

“不用了。等我們上香回家，府裡自有訊息。”素妍瞧著錦瑟那歡喜難以言表。

只聽錦瑟重首輕語：“大舅母幫忙挑的人，當真是好的。表姐挑了個頭榜三甲、文武雙全的，這個也是爭氣、出息的。”

素妍打趣著笑道：“回頭你可得多謝謝你大舅母。”

錦絹的臉上掠過一抹悽然，那是無奈，也是羨慕。

她可曾知道，祈粟此人現下一無所有，寒門學子一個，以後會成為最耀眼的人物，就如昔日的江舜誠一般。

馬車出了城，搖搖晃晃往天龍寺方向奔去。

青嬤嬤一早就趕到天龍寺，打點好一切，悟清大師是從南嶽新來的主持方丈，從悟覺大師那兒聽說天龍寺與文忠候府的淵源，兩家是有佛緣的，就連寺中的鎮寺之寶《坐檯觀音》也是文忠府的女兒安西郡主從世外請回來的。

今兒八月十五，正值佳節，主持方丈特意令人請了《坐檯觀音》出來，掛在觀音殿上，供信眾膜拜，十里八鄉的人都雲集而來，虔誠非常，又派了兩名小和尚在殿上唸經，以防有人汙了觀音圖。

近了寺門，早有丫頭候在馬車前，扶了各自服侍的小姐。

素妍面蒙輕紗，在白芷搭手相扶下出了馬車。

一邊瞧熱鬧的人正議論著，一名小和尚迎了過來，“可是文忠候府的女眷？”