禮部左侍郎是一個方姓官員，抱拳稟道：“皇上後宮嬪妃稀少，按照我朝的規矩，皇上該充盈後宮。雖然明春各地遴選的秀女方才入宮，但現在可在皇城正五品官員家中的待嫁小姐中挑選適齡女子入宮為妃。”

顧力行的女兒顧令雯這入宮才幾日，聽說極受皇帝寵愛，楊皇后身懷重孕不能侍寢，許淑妃一門心思都撲在教養大皇子宇文愷身上，難怪顧令雯入宮幾日就給顧力行掙了個“明鏡候”的爵位，想想還真是容易。

安大人一言出，立有六部官員附議。

怎麼能顧力行一家就佔盡好處。

新皇端坐大殿，見百官或捧象牙，或執笏片，振振有詞，說了一大堆，不外乎是說皇帝子嗣單薄，應該廣訥嬪妃充盈後宮。

瞧這情形，要是不選嬪妃入宮，反有些過意不去，各部院的官員都覺得在明春秀女入宮前，應該有一批美人入宮為嬪妃。

他這一生，再不能得擁摯愛，早無退路。“此事就交予禮部著辦，今秋不用挑選太多，且選十八名女子入宮，交予皇后、淑妃、端嬪最終選定六名留予宮中。所有入選女子年齡在十五至十七歲間，有婚約者不在其列。退朝！”

誰都知道，要是先入宮這可是佔盡好處，要是顧令雯是跟著幾十上百名秀女入宮，後宮中人誰知道她是誰？偏她入宮時，唯她一人。還是自皇宮偏門抬進去的，一入宮就封了端嬪，但凡她稍爭氣時，定能成為四妃之一。

雖說只有六人，卻引得有適齡女兒的臣子躍躍欲試，尤其是早先與靜王黨、寧王黨有勾結的臣子，視這為全家平安最有力的途徑。回到家裡，喚了主母來商議。若遇最滿意的女兒有婚約，便悄悄退婚，或者直接將婚約移轉到其他女兒身上。

一時間，皇城也是暗潮洶湧。

冷清了大半年的曹府，突然又熱鬧了起來。

禮部負責挑選嬪妃的事宜，早前避著曹家的人，又來府上拜訪。多是推薦自家女兒、妹子的，還有甚者送了畫像來說項。

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素妍整理了書畫稿。得了閒便去義濟醫館幫忙。與瑤芳倒也相談甚歡，每次去一呆就是大日，偶爾也呆上一天，她主診的病人多是婦人、小姐，有時也有其他郎中送來的疑難病症者。

她與宇文琰的婚期已經定在十二月十二。虞氏有了事做，整天的想著如何給素妍置備一份像樣的嫁妝。虞氏早早領著下人將嫁妝包裹好，看看到底能有多少。

江舜誠如今致仕在家，得空的時候教教七爺傳鑑、大少爺奇峻啟蒙讀書，或是去皇城書院後面找朱武談詩說詞。

八月二十日晚上，曹尚書來文忠候府拜訪江舜誠。兩家本是姻親。有些來往也不會招人懷疑。

大書房裡，江家幾個成年的男子都在，江舜誠正與他們說著近來皇帝要在皇城五品以上官員家裡遴選嬪妃的事。

下人稟道“老候爺，曹尚書大人求見！”

曹尚書進了大書房，抱拳笑道：“恭喜文忠候。賀喜文忠候，江家大喜呀！”

江家書字輩三兄弟微微一愣，回了禮，“曹大人同喜。”

曹尚書笑道：“江家的功勞，皇上還是記著的。今晨已令禮部與翰林院擬旨，晉升文忠候為一等公候，可世襲五代；平西候為一等平國公，世襲罔替五代；江三老爺賜封為三等嘉興伯；江六老爺賜封為三等長平伯，一門四爵爺，這可是從未有過的恩典。”

江舜誠頗是驚詫。

這當真是大事，可事先也沒得到一點風聲。

文臣出生，得賜公候，還能世襲的少之又少。

江書鴻立時笑著抱拳，“曹大人，這訊息可靠麼？”

曹尚書笑答：“可靠，這聖旨是禮部與翰林院共同擬定的，連在淮南任職的羅思源也賜封為三等仁和伯。”

江書麟被賜封長平伯，那是因為早前柳飛飛是長平縣主，如今只是將這封號給了江書麟。羅思源也是如此，這兩位皆是託了妻子的福份，只是誰也不曾想到，江書鵬被賜封了嘉興伯。

江書鵬皺著眉頭，“這……我手無寸功，皇上怎的賜賞我？”頗不敢相信。

曹尚書道：“江家怎會無功呢？平判西北兵禍，降服西歧人；晉地十幾萬靜王軍不費一兵一文，就能接受招安，為朝廷所用……這樁樁件件哪件不是大功。皇上可都記著呢，這才下旨賜封。”

許季嚴是因女為淑妃，得封二等伯，可世襲三代。

顧力行一半是因為他有些斷案的能力，另一半也是因著顧端嬪之