虞氏應聲，誇了一句，大丫頭取了一塊玫紅衣料，又取了根釵子，一併遞了過去。

傳香欠身：“謝大祖母賞！”

“好孩子，拿回去做一身新衣裳。”

無論是釵子，還是耳環，價值都是同等的，沒有厚薄。

領了東西的小姐，回到原來的位置上站好。

最後，輪到了只有十四、五歲的少女，穿著尋常山野村姑的衣著，與其他女子不同，是一襲藍底白花布的短衣短裙，裙子只成膝蓋，猛在看上去，仿似丫頭一般，可舉止之中又有股優雅沉穩。長著一張滿月臉，生著杏仁大眼，兩彎柳葉吊桃眉，身量苗條，體形勻稱，粉面含嬌而不露。

她款款行禮，倒也大方得體。

書海妻道：“大伯母，這是村西頭江奇會家的長女，閨名詩恩，小字順姑。”

虞氏有些印象，“是韓氏的女兒？”

書海妻道：“正是！正是。”

虞氏招了招手，“順姑，過來，讓我瞧瞧。”

江詩恩行禮喚了聲“向老祖宗問安。”她的輩份太低了，也至於與虞氏隔了好幾代的輩份。

虞氏說了句“乖孩子”，拉著她的手，手掌有些粗糙，早已生繭，“你在村裡也要幹農活麼？”

“閒時幫著母親幹些活計，弟弟要念書，家裡也沒個旁人，我和母親得下地幹活。”

虞氏輕嘆一聲，“真是個懂事的孩子。”稍頓片刻，“聽族人說，你弟弟的書念得好，昨兒與老候爺商議過，準備此次要帶你弟弟去皇城唸書，你和你娘可捨得？”

江詩恩微愣，父親沒了，她和母親的希望都寄託在弟弟身上。當即跪下：“謝老祖宗大恩。”

“唉，說什麼傻話呢，好歹我們都是一個老祖宗下來的，彼此關照些，拉扯一把也是應當的。回去後。先與你娘好好商量。商量好了，再來回話。”

就算是族人，可到底是別人家的孩子。總不能不與人家的母親、長姐商議就把人帶走。

傳珠此刻亦站在江氏女兒的佇列裡，不等喚她的名字，走到虞氏跟前，深深一拜：“大祖母，你也帶我去皇城吧。珠兒最喜歡皇城了，一定會好好孝敬大祖母的。”

虞氏微微蹙眉。

傳珠娘低喝一聲，“沒個規矩，你的東西都已領了，快回家去。蠶快三眠了。前些日子天冷長得慢，如今天氣轉晴，正是加喂桑葉的時候。”

無論天晴下雨，都得到田埂地邊採摘桑葉，有時又剛下過雨，上面的雨水未乾透。採回去後還得擱在簸箕裡晾乾，蠶兒吃了有水的桑葉就會生亮水病，蠶從小毛蟲到上蠶蔟結繭，最是個細緻活。

在鄉下小戶人家裡，女孩子是不是賢惠的。不僅要看會不會做女紅，還得看是否會養蠶、下地、幹家務活、安排一家人的生活。

天涼了，蠶吃桑葉的速度就慢；天氣熱，蠶吃桑葉時的聲音如同春雨沙沙作響。

西嶺鄉因近大河，水源充足，這一帶又種有大片的桑林，每逢春、夏、秋三季，家家戶戶的姑娘、小姐就在家裡養蠶。結繭之後賣給城裡的織綢、紡紗大戶，得了銀子貼補家用。

素妍在屋子裡練了會大字，領了白芷移到上房來。

院子裡站著各家的貼身服侍丫頭，還有各家陪著前來的婦人。

見到素妍，丫頭們款款行禮。

傳珠賴在堂屋中央，大聲辯駁：“我不走！娘，大祖母都沒說話，你為什麼趕我走？”這可是難得的好機會，去了皇城，她就能當大小姐，說不準也和江素婷一樣，飛上枝頭變鳳凰，嫁個做高官的夫婿。

素妍低頭走到虞氏身邊，一邊站著個布衫少女，頭上綁著藍底白花的布巾，模樣倒也水靈端正，只是打扮粗陋些。

傳珠娘氣得伸手去拽傳珠，傳珠叫嚷著不肯走，母女倆一個拉，一個拼命不想出去，拉拉拽拽的不成個樣子。

傳珠看到素妍，立時大聲求救：“郡主姑姑，郡主姑姑，你帶我去皇城吧！我什麼都聽你的，只要你帶我去皇城，我給你當牛做馬……”

虞氏面色變得有些難看，“江家的小姐怎的這般不懂事，就她這性子，去了皇城還不知惹出什麼禍端來，有朝一日要是被人算計，怎麼丟了命都不知道。”

書海妻算是瞧出來了，虞氏是不可能帶江氏小姐去皇城的。就是當年的江素婷也不是他們帶去的，是江舜信派人將江素婷送去的。

虞氏提高嗓門：“你們這些孩子，還是太年輕，想得太好。個個都以為