傳珍道：“桂花是中秋佳節才會盛開的花，有富貴吉祥的喻意，月亮上的吳剛犯過，被罰去砍桂花樹，可那是上天的神樹，砍掉一塊，又長出一塊來，砍了幾千年也沒砍掉。”

“它到底長什麼樣？”

傳珍道：“我只在傳家的書上瞧過，真真是很好看的花，聽說每逢盛開時，方圓十里都能聞到她的香，芝蘭玉樹，這玉樹指的是桂花樹，可見是和蘭花同等名貴的花。”

田小倩這下樂了，將她比作桂花，這可是很尊貴的喻意。

一行人近了月影居，素妍道：“你們回鄉的東西都收拾好了？”

三人齊答：“都好了。”

素妍邁入月影居院門。

傳珍遲疑著要不要進去，生怕吵嚷到素妍，沒想傳玲先進去，田小倩也跟進去。

素妍進了東屋，傳珍沒敢再跟去，白鶯捧了茶點來，給三位小姐倒了茶。素妍啟開大箱子，將畫放好。白芷將硯臺擦淨，收拾了文房四寶到木匣子裡，正要往包袱裡收拾，素妍止住了：“帶一支筆就行，旁的不用帶了。”

素妍每日都會練字，從來不曾間斷過，就算是趕路的時候也在練習，只拿著筆，沾了水，一遍遍地在木板上練、在案几上練，寫滿水後，就拿抹布擦去，再寫，如此反覆。

“來的時候，從青嬤嬤那兒聽說這裡有幾個侄女，備了好幾樣東西，如今卻不敢再送了。”那麼遠的路都帶來了，難不成又要帶回皇城去。

素妍皺了皺眉，蹲在大箱子裡，看著那一包頭面首飾，於她都是些尋常物什，但對旁人卻不一樣。

她小心地用紙包了三樣，藏在袖裡，到了堂屋裡吃茶。

素妍笑問：“珍兒，與我說說族裡的事。”

傳珍應聲，嚥下嘴裡的茶水，緩聲道：“姑姑，如今病倒的這位二太祖父，是堯字輩裡最年幼的、也是輩份最高的，這二十多年一直是他擔任族長一職。傳珠的祖父與老候爺算是較親近的堂兄弟。再往上追溯，都是太祖時晉地按察使老祖宗的後世子孫。”

傳玲生怕被素妍小瞧了去，接過話道：“傳珠的祖父比我祖父略長，在舜字輩的族裡排序十三，大祖父排序第九，我祖父排序十五。書字輩時，人丁就更多了，為了排序生亂，就沒再擱在大族裡排序，讓各家自行排序。傳字輩的男丁有四十多個，未出閣的小姐有二十八個；奇字輩的男丁有二十多個，小姐有十來個；詩字輩的男丁六個，小姐四個……”

看來這奇字輩、詩字輩皆是先祖江志淵次子的長房子孫。

傳珍、傳玲能說出個來龍去脈，田小倩一臉茫然。

江氏族裡，按字輩取名，“堯舜書傳奇，詩文繼世長”，詩字輩的後人是西嶺江氏族裡的長房後人。

素妍用心聽著，也把族裡繁複的關係理了個七七八八。

“老候爺年輕那會是寒窗苦讀的書生，傳珠的祖父是個幹農活的好手，那些年沒少幫襯著我們這房種莊稼、幹農活。老候爺出仕為官之後，在西嶺置了八百畝良田，除了給我祖父一百二十畝之外，便單獨給傳珠他們那房人置了一百畝良田。剩下的六百畝才交到族裡，分給族人，那時的人不多，按照男丁得二畝，女子為一畝來分的，我們兩房因得了良田，未在其列。”

傳珍說起這些事，如數家珍，許是聽長輩們說過記下了。

傳玲道：“十五年前，老候爺聽說族裡人丁興旺，便又置了二千畝田地，分散給各戶。故而，我們江家在西嶺是第一大家族，江家莊又分為上莊和下莊。上莊以我祖父為村長，下莊以傳珠的祖父為村長，兩莊之間又隔了一里多地，祠堂、族學都在上莊，上莊離西嶺街最近，西嶺街上只得一條街，東面店鋪有七成是我們這房的，西面店鋪有一半是傳珠他們那房的，剩下的店鋪族裡又佔了一半，只得可數的幾間才是鎮裡其他小戶人家的。”

素妍問：“這麼說，江家上莊、下莊住的都是本族人？”

對於這些事，她就像個什麼也不懂的孩子。

傳玲笑著，連田小倩也覺得好玩。

傳珍道：“上莊、下莊都住有佃戶。族裡一些無法自己耕種田地的寡兒弱母，將田地賃給了佃戶，每年收三成五到四成的租子，就靠著這些租子過活。像我們這房人手足，祖父、父親又會打理，家裡買有下人，又養了十來個長工，是不需要賃給佃戶的。”

“三成五到四成的租子……”素妍沒想要交這麼多。

傳玲道：“老候爺置的田產，全是上等良田，離大河不