男子詢問了素妍一些關於拍賣行及那批字畫的事，都一一做了回答。

幾人又寒喧了一陣，外面有小二稟道：“東家，今日第一位打擂棋手出來了，正等著與東家對奕。”

素妍道：“就不叨擾師兄了，我們告辭！”

男子點了點頭，“這封信，我會盡快令人帶回鬼谷，你耐心等著訊息。”

“是，有勞師兄了。”

素妍與宇文琰出了棋室，宇文琰站在樓下，看著棋室掛著的旗幟上懸有素妍手心的標記，“是不是掛有這樣旗幟的都是鬼谷弟子經營的棋室？”

素妍面含淺笑，“鬼谷弟子也得吃飯，雖有田地莊子，一早就得給了鬼谷村民。宮中弟子都是靠著天下各地的棋室生存，賺了銀子，買了米糧、布匹，方才得生活。”

宇文琰似恍然大悟。

這便是他與素妍的不同，素妍知曉的事，他卻一無所知。

素妍道：“這本是門中秘密，各地棋室生意素來都是右護法掌管，而左護法是為執法護法，右護法為護宮護法。”

執法者，顧名思議，就是掌執賞懲之權。

護宮者，就是維護本宮的利益，而鬼谷宮的利益便是借各地的棋室贏利生活。數百年的基業，沒有一些賺錢的本事，如何能一代代繁衍生息下去。

宇文琰無奈苦笑，“你知道得真多。”

素妍柔緩笑道：“我不亦告訴你了麼？下次有事，你來這裡送信。從這兒送信回鬼谷宮，會比旁處更快捷。千一，你要記住，不得萬不得已。少來這樣的地方。必要的時候，也要裝作是來下棋的。”

宇文琰點頭。

在世人的眼裡，鬼谷是紅塵外的地方，如果讓人知曉鬼谷在各地還有棋室，就會打破世人眼裡固定的印象。

二人回到張記，自後門而入。到了會客廳，小坐了片刻，見張掌櫃幫忙備好了顏料，令白芷包好。

張掌櫃謙恭地道：“上回郡主同意與我易換兩幅字畫，可那日前去，相爺和三爺只同意換一幅。說是另外四幅有兩幅被朱先生換走了，還有兩幅一幅是被相爺換走。一幅是被三爺換走的。郡主能不能通融通融，再換一幅於我，也好讓我撐撐門面。”

白芷接過話，笑道：“張先生真會說笑，早前我家郡主的《漁村》可是亦給你了麼。”

因為有了新的鎮店之寶，張掌櫃一番糾結。還是把那兩幅畫給出手了，三萬五千兩銀子，又是熟人。不好駁了面子，只得忍痛出手。

雖有了一幅新的好畫，可張掌櫃還是想再要一幅。

“張掌櫃的，明兒就是拍賣會，著實不成，你明日想法拍下一幅便是。”

張掌櫃面露苦色，“不瞞郡主，今兒起了大早，遣了小兒去獨家拍賣行押了號牌，三爺給面子，特意為我留了一個，這不險些連一枚都沒了。”

素妍面露異色，“難不成，這批號牌都發完了？”

因為《漁村》讓家裡大賺了一筆，整整三萬兩銀子，能在兩幅畫裡一下子賺這麼多，還真是首次。

張夫人嫣然笑道，眉目裡有兩分討好之意，卻不失溫婉得體，“郡主有所不知，昨兒皇城的幾大古董店、字畫鋪就派了下人早早候在獨家拍賣行裡頭，今兒一早，剛開門發放號牌，大家就開始搶號，各王府、候府亦派了人來，五十個號牌全都發放乾淨了。這不三爺顧念情分，特意給我們張記留了一個。小兒過去的時候，便有好幾家相熟的人圍著平西候世子、三爺索要號牌，就連做號牌生意的人都有了，一轉手三千兩押金就提高到三千二百兩一個牌子。”

素妍蹙了蹙眉，這個結果是她未曾料想到的。

搶號牌的人多，到時候字畫就易出手，而且還能賣個好價。

過得片刻，素妍道：“此事是我三哥打理的，怕是我亦不能。那些畫都在我父親壽辰時露過面，要是少得太多，只怕會有人非議。要是張先生要我的畫，倒也好說，可這些世外高人的畫作，著實有限，我把白峰居士、謝大才子、玉老先生、附庸前輩的東西都給弄來了，這接下來兩三年怕是再也沒了。”

張掌櫃想到那副《桃源圖》心下發癢，那可是匯聚了幾大當世才子的力作，可謂價值連城。“郡主早先給長平縣主的那幅彩繪《漁村》極妙。”

素妍笑道：“那是長平的，可不屬於我。”

張掌櫃打不上別的畫主意，便又想得到彩繪《漁村》，靈機一轉，抱拳道：“要是郡主有了畫作，可得想到張記一些。”

“