新皇搖頭，神色痛苦，“她剩的日子已不多。她從來沒打算告訴朕，是朕派出的暗衛查探出來的。不想讓她知道朕知曉了這個秘密，也許這樣，她在朕面前能裝出很輕鬆、高興的樣子……”

舒太后也被這事給怔住了，久久無法回過神來，“哀家從未想過，她為了你，竟然會……”

新皇吐了口氣，“就算後宮三千又如何，恐怕再沒有一個人會如弱水這樣待朕好，為了朕願意犧牲自己。她從未要求過任何東西，她所求的，只是要朕做個好皇帝……”

如若昔日，他在她和帝位之間，果決地選擇了她，是否就沒有現下的遺憾。

後宮三千又怎樣，那裡面沒有他最想要的那個。

他和她，只能兩兩相望。

舒太后知道素妍在暗中幫助新皇，卻不知道素妍也是個重情重義的女子。“相濡以沫，不如相忘於江湖。安西是一個不甘心後宮生活的女子，你若真心為她，就不要將她強困於後宮。她能真心為你，你也能真心為她……”

明明是真心，卻不能在一起。

錯過，是一種深深的遺憾。

重來，卻需要太多的緣分。

他註定了錯失她，即便想要擁有，卻難以得到。

她退親，他歡喜，甚至在她入宮探望太后時前去相見。

那時候他像個孩子，只要遠遠地看上一眼就好。

多想再衝動一回，哪怕是出宮把她搶來也好，可理智告訴他，他的逼迫，只會讓她走上絕路。

“來人！”

大總管從偏殿過來，“皇上，老奴才！”

“取酒來！”

舒太后看著一臉痛色的新皇。悠悠輕嘆，“皇上要酒，取上兩壇來。爾等用心服侍！”

他想醉，就讓他醉。只要他不出宮。只要他任由素妍與宇文琰成親。

不阻止，雖不是放棄，卻也是他選擇了成全。

新皇定定心神，在大總管將要離開的時候，道：“取一壺上等竹葉青，擺午膳罷！傳令百官，明日照常早朝！”

舒太后露出釋懷的笑。

她知道自己的兒子是優秀的。無論有多少劫難，都能振作起來。

其實醒著比醉了更痛，而醉後醒來的痛卻又比一直醒著更痛。

他需要痛著，痛得清醒。清醒地痛著。

對楊雲屏是敬，對麗貴人是憐，對雅貴人是憫，對端妃則是重……千般情思，唯對素妍是愛。是刻苦銘心地愛，是欲得卻不能得，是想求而無法求，似曾擁有，又本未擁有的情愫。

他飲了一壺酒。用罷午膳。還和以前一樣，將膳桌上的美食一一賞賜給他後宮的嬪妃，看著那一盤滷食拼盤時，他示意大總管夾了一塊，放到嘴裡，他本不喜歡這個味道，可今兒吃來卻另有一種美味。

她是喜歡滷食的！

如若他未曾迎娶舒秀儀、許纖玉二人，他是否能如願地娶得她。

只是永遠沒有如果，因為那將是另一種生活。

他只能在心下暗自遺憾、感慨命運的變幻莫測。

多想用帝位換回她，多想可以與她攜手笑遊天下，與她賞遍世間的美景……但他不能，從今後，他還是他，她也還是她，只是他們卻再不復最初。

與其相濡以沫，不如兩兩守望。

*

在陪奩陸陸續續抬入左肩王府後，尚未盡數進入王府大門，酉時一到，素妍的花轎自大門而入。

司儀高唱：“迎新娘下轎！”

宇文琰拉著弓箭，對著轎門一射。喜娘大聲喊著吉祥話。宇文琰將弓箭遞給下人，走近轎門踹了三腳。

大門前放了只燒著艾草的火盆，“新娘跨火盆，日子火火紅紅，萬事大吉！”

左肩王府的上房花堂上，賓客們分站兩側，左肩王夫婦端坐案前，左肩王笑容燦爛，王妃笑得木訥，彷彿這一日的笑，早讓她倦了、累了。

她頂著大紅的蓋頭，聽著周圍人驚呼的誇讚聲，這一件嫁衣是宇文琰令宮中針工局繡制，是她見過最奢華的嫁衣，漂亮的粉色珍珠，耀目的金絲銀線，而上面的圖案更是貴麗無雙，這真正是一件霞的衣裳，可以吸引所有人的眼目。

人群裡，立於朱武身後的唐觀一陣悲愴，心微微疼痛著。

朱武面色平和，他雖是宇文琰的先生，但他更希望素妍能配唐觀。

拜天地、拜公婆，夫妻對拜，她聽令司令的高呼，與宇文琰共拜花堂。