“你總是在朕的意料之外，讓朕會迷惑，也讓朕心疼。”他將我自案邊抱回了床上，如同我是初生之嬰兒，又替我掖好了被子，柔柔的聲音傳來：“早點睡吧，朕會陪你！”

“皇上——”我的眼中有困惑，從湖邊回來，他一直將我當成瓷娃娃般對待，甚至讓我以為那日的動情不過是我的錯覺罷了。可是他的手指在我身上燃起的火苗仍不時燒噬著我的心，怎麼會是錯覺呢？

他俯身吻我，而後移到我耳邊輕語：“顏兒不一樣，所以朕想等，等著我們都確定心意才好！”

於是每晚，我躺在床上，看著幔子邊上透過來的燭光，安心的入睡。

夜半，會有溫暖擁我入懷，早起的時候身旁仍有餘溫，這樣的日子漸漸已成習慣。有的夜晚我想等他來，可終是沒有等到。不知道是因為自己嗜睡還是他少眠？有一件事可以肯定，在他身旁，最初的不安已由依賴取而代之。

妃子們晉見的時候，我從惠妃明。大清早，皇上便率著文武百官祈仙臺登高望遠，與百官同歡，以詩言志，因示群官。

嬪妃們留在後宮，為晚上的夜宴忙目張膽的嫉恨當中嗅到了不平常的氣息，向來與我多有親近的貴嬪此時亦不多話，她撫著已出懷的肚子作壁上觀。

九九重陽，各宮照例賞了重陽花糕碌，原本得見君顏的機會就不多，何況還要橫裡分成幾份，現在恐怕是更少了。今天，巴不得將脂粉盒裡的粉全部抹到臉上才甘心。

我這個年紀本來是不施脂粉自清純的年齡，但藥喝多了，臉色有一絲清減。於是讓知秋將平日不用的姻脂取了出來，細細的塗描。一旁的焰行也擠了上來，拿著紅紙就往臉上抹。

我只塗了幾筆，就氣餒了。我本不是此道高手，人家是錦上添花，我是畫蛇添足。

知秋笑說：“小姐，還是讓奴婢來吧！”

我搖搖手，太不習慣了，從小到大也就大婚那日給人擺弄了一回，已算是容忍到極限了。

宦官唱著“太后駕到”的時候，我怔了一會，才想起出迎，算是慢了一步，未出殿門，太后已到了門口，臉上慍雲密佈，身旁兩側各隨了一位腰粗力壯的女子，手中各執一物。

太后來意不善，椒房殿中每一個人都有所覺察，焰行一個勁地往我懷裡靠，我只得吩咐乳母將他帶回東宮。

“皇后性妒，後宮罕得進御。屢訓敕，未有改之。哀家於重陽之日處以宮規，以正後宮。皇后，你可有異議？”她的話怕是來之前便已想好了的，滴水不漏。氣勢有如泰山壓頂，無處躲閃。

我攏攏裙裾，伏身拜下：“臣妾謹遵太后教誨！”

宮規有尺有鞭，尺掌面，鞭策背，我選了鞭。執鞭的女官步上前的時候，我看到太后臉上有一絲輕蔑的笑。於是有些瞭然，看來她是算好了我必定會選鞭，女子，莫不愛自己容顏的。

鞭子觸到背上的時候，實心實意，不帶一點水分，我吃痛的咬住嘴唇，卻沒有吭出聲來。敢對皇后動刑，也只有太后身邊的女官了。只是鞭長莫及，長樂宮的鞭再長伸不到椒房殿來，除非，是有人借了鞭。

“一，二，三——”當心裡默數到三的時候，鞭風靜止住了。女官平靜地報告說已見皮肉，這刑罰便算是結束了。

當一干正義之師魚貫而出時，我撲在知秋的懷裡。她梨花帶雨的清麗容顏，一臉焦急。

我趴在床沿，一股濃烈的傷藥香氣撲鼻而來。我撐起身子，止住了她：“去尚藥房要那沒有味的！”

她錯愕地說道：“這藥的功效——”

“我知道！”到底是女子，又隔著衣服，三鞭下來，大概還沒到皮綻肉開的地步，一般的傷藥頂多好的慢一些，“你只管去就好了！”

她遲疑了一會，還是應了。

我復又趴回床上，等著她的傷藥。

很久一會兒，背後有異樣的響動，我想大概是知秋回來了。

很快，就有手指在我鞭傷處輕輕的塗抹，傷藥果然沒有味道，只感覺一絲絲涼意。

“知秋，尚藥房的人沒問什麼吧？”背後沒有吱聲，仍是抹著藥。想也是，她是中宮的人，怎麼會有人過問呢？

“今天的事，不要讓皇上知道！”表面上我是在擔心他知道後，會在後宮裡掀起一波風浪，但內心更深處，我是害怕，他知道後會無動於衷。我曾經問過自己，我對於他來說，是什麼？皇后對於他來說，是什麼？他所要確定的心意又是什麼？我自己的心意確定了嗎？如果他只是他，不是皇上，不是我命