PC機的數字神經系統——在其上可以建立起公司在全球的未來。

美林的系統包括了一個遠端通訊基本結構，升級了的PC硬體和軟體及電子市場資料饋送器。美林總共投資2．5億美元用於軟體開發。其餘經費很多用於電信系統和為股票報價、股票訊息設計的電子資料饋送器，例如，不管美林要求用什麼軟體，都要花費這麼多錢。與相容公司的既有基礎設施和應用軟體相比，價錢上實際的差別也就至多是在4年問2．5億美元。美林全面修整了其資訊系統——1．47萬名分佈於美國各地700家辦事處的財務顧問和另外2000名國際顧問，代價是每年6000多萬美元，每個財務顧問大約3500美元。

技術長員霍華德·索爾根向我展示了美林的解決方案。它體現了資訊科技的一個深刻用途——快速而有智慧地把資訊帶給使用者。

由於意識到重寫舊有系統的應用軟體並且統一公司的所有核心商務系統將會花費數年時間，資訊科技隊伍建立了通用的個人計算機“殼”，這是一個普通的使用者介面，可以用於TGA平臺——它聯絡起美林的所有系統：無論舊的、新的還是將來的。這個“超級瀏覽器”殼使美林財務管理公司的員工能以和諧、直覺的方式操作任意數量的本地、客戶伺服器、應用程式和網上例覽器應用程式。

不管其源於何處，相關的資料總是被邏輯地組織進資訊頁裡。這些頁又被構造成段、章、書。每個人都知道書的喻義，書的“活頁裝訂”方式能夠更靈活地組織資訊。在TGA螢幕的右上角有個可按使用者需要調節的資訊中心，含有財務顧問需要持續監測的實時資訊。財務顧問能夠在那裡監視一打的關鍵股票，同時還有重要公司的警報訊號，廣播訊息——例如CNN直播，收到的重要電子郵件等。TGA的資料夾也是可調節的。財務顧問可以點選股票交易所資料夾，選取多個交易所來觀察：NASDAQ、紐約、東京等等。他也可以在股票交易所資料夾裡貼上新的選擇，這些交易所的實時饋送器立即啟動。

TGA平臺允許對客戶財政目標藍圖的執行作一快速估算。在過去，追蹤藍圖的進展是極其費時的。財務顧問可能看到客戶的藍圖執行落後於目標，卻還需要手工演練許多“假設推理”情景，以便估計還要做出什麼改變，才能達到客戶預期的目標。為300名客戶評估股票進展情況，而他們中許多人又可能有好幾百種不同賬戶，這真是一大挑戰。TGA自動產生若干個資料檢視。財務顧問只要掃視一眼就能說出，某個投資組合是否按目標運作，而且他還能嘗試各種變化——例如讓客戶增加積蓄，提高投資風險，降低目標，等等——來以圖形方式看看不同的選擇是怎樣影響到客戶的金融計劃的。客戶甚至最終還可以在自己的個人計算機上演練這些假設情形。

考慮到工作的行政管理方面——填寫報銷單、呼叫客戶、傳送電子郵件——財務顧問們可以點選邏輯命名的標籤，由它自動呼叫合適的應用軟體，比如字處理程式，電子製表軟體，或者聯絡人管理器。財務顧問不必瞭解這些應用軟體叫什麼，不必考慮它們在哪兒執行或怎樣啟用。

TGA擁有一個收看通常情況的使用者介面。如果某個財務顧問開啟可以利用電信服務得到實時新聞事件的新聞頁，他就可以把某家公司的股票代號（比如，美林的MER）從資訊中心的股票實況傳送器拖拉到新聞頁裡，新聞頁即時顯示與該公司相關的事件。如果財務顧問開啟過濾器——例如，亞洲——新聞頁將只顯示關於那家公司在亞洲的事件。在股票歷史上點選一下將連結到“微軟投資者”，它提供了該公司的股票行情歷史。如果市場資料賣主的股票供給死寂，TGA將注意到這點並在股票報價域裡靠近最後一個已知數的地方標上問號。

系統跟蹤財務顧問的行為並且注意他的特別興趣。就像一個訓練有素的助手，它自動展開經常重複的活動例程。例如，財務顧問可以指令系統自動調出有關某家特定公司的訊息，以圖表方式展示其30天及5年的股票行情，展示其最前的三個競爭對手的類似圖表，顯示公司的價格收益比率，調出美林對該公司的調查意見等等。財務顧問每次點選那個特定的股票，所有這些資訊都會在大約兩秒內出現。美林為了記錄和複製最佳做法，仔細監測著它那些經驗老到的顧問們怎樣使用系統。這個計劃是要建立他們的工作習慣的電子模式，以及為每個人更進一步提高TGA系統。

怎樣在一同內升級10個辦事處

在持續一年多的過程中，美林每週升級了它的10個辦事處。