朱大江指揮幾個同夥正解開纜繩，忽然從林中躍出兩個蒙面人，揮劍直撲上來，朱大江他們猝不及防，好幾個人身上已然中劍，躺在地上直哼哼。

朱大江畢竟綠林出身，刀槍棍棒比較精熟。他回過神來後，搶過一把朴刀，揉身而上，與兩個蒙面人鬥了起來。

魏笙書他們兩個只見眼前劍光閃閃，兩個蒙面人攻勢凌厲，招招只取朱大江的要害之處。可是，朱大江也非等閒之輩，一把長朴刀舞得滴水不進，倒令這兩個蒙面人一時無法擊破。

朱大江邊揮舞著朴刀邊喊：

“小的們，你們快把船開走，我自有辦法脫身。”

魏笙書和楚中天看見朱大江的幾個同夥忍痛從地上爬起，跌跌撞撞的撲上船，用竹竿往岸邊一推，這船慢慢地離開了江岸。他們兩個拼命掙扎，口中呼喊，卻是無濟於事。

正在此時，忽聽得一陣馬蹄聲由遠而近疾馳而來，朱大江心中一怯，手上稍稍遲緩，手腕就被刺中，“當”的一聲，朴刀掉在了地上，一柄長劍已抵在他的頸部，一個蒙面人口中低喝：

“快跪下，饒你一死。”

朱大江登時心如死灰，腿一軟，撲倒在地。一群身披甲冑的軍校疾馳而至，口中直呼：

“盜賊哪裡走？”

然後飛身下馬，圍在了朱大江和蒙面人身邊，當先一個校尉問蒙面人：“你們是誰，為何不以真面目示人？”

其中一個蒙面人扯開黑布，那校尉一驚，趕緊下跪，口中大喊：

“巡察使，卑職徐江聞來晚了，請巡察使責罰！”

這兩個蒙面人正是爾芯時與丁儀儒。

卻說爾芯時把金子交給楚中天之後，對徐江聞又做了交代，自己則和丁儀儒暗中在魏晉風骨樓附近隱藏，悄悄地注視著楚中天這邊的動靜。當楚中天取了金子，跟著那個人出門後，爾芯時兩人就遠遠地跟在了後面，一直到了江邊，看到朱大江要開船的時候，突然現身，殺了這幫人措手不及。而徐江聞巡城兵馬司的人恰好也準時趕到。

爾芯時對徐江聞說：

“快，你們快把這條船截下來。”

這條船已離岸十來丈，軍校們一時登不了船，就站在岸上大呼：

“盜首已被擒拿，爾等快快靠岸，或可饒你們一死。”

那幫盜賊見朱大江被擒，也如無頭的蒼蠅。其中一個人喊道：

“咱們不要被衙門裡的人騙了，只有逃走才有活路，快，快划船。”

爾芯時見狀，從一個軍校身上搶過一把弓，然後搭箭瞄準，手一鬆，一枚羽箭“哧”的一聲，射穿了那個喊話人的胸膛。船上的盜匪見不對頭，紛紛跪在船上只喊：

“軍爺饒命，軍爺饒命……”

這時，軍校中有人丟擲一根麻繩，套住了船舷，慢慢地把船拖到了岸邊。爾芯時沒等船停穩，縱身一躍，就上了船，來到了魏笙書身邊，邊解他身上的繩索，邊問：

“萬公子受驚了，他們……他們沒打你吧？”

魏笙書如在夢中，聽著爾芯時這麼問他，許久，他才說：

“爾公子，真多虧你及時趕到，此生再造之恩，沒齒難忘，請受小生一拜。”

魏笙書來不及活動一下被繩索捆得麻木的身子，起身欲給爾芯時下拜，卻被對方扶住了。爾芯時說：

“萬公子哪裡的話，你既然到咱們後楚國遊玩，你的安危本來就是咱們後楚國要保證的，你切勿如此。”

這時，朱大江也被軍校拖了過來，魏笙書上前指著他的鼻子，說：

“你……你我兩人那天飲酒何其投緣，你為何要下此毒手？”

朱大江低頭不敢直視魏笙書，直說：

“萬公子，事已至此，我我無話可說，只求速死。”

爾芯時此時已恢復了雍容之態，他緩步走到朱大江跟前，說：

“剛才你說自己是受人之託，你到底是受何人之託，來取萬公子之命？從實招來，或許還有一線生機。”

朱大江“哼”了一聲，低頭不語。爾芯時回頭對徐江聞說：

“你們先把其他盜匪帶到巡城兵馬司問話，這個賊首掌握了許多機密，本使親自問話。”

等徐江聞等一干眾人走後，楚中天和丁儀儒把朱大江捆得結結實實，提溜到船艙中，此時天色已暗，船艙中點上了火把。爾芯時問朱大江：

“你是哪裡人氏，幹這行多久了？”

朱大江沉默不語，爾芯時冷冷一笑