公元194年八月十日，距離去年袁曹討伐幷州過去正好過去十一個月，呂布向天下各州郡釋出蔡邕所書討逆檄文，痛斥袁紹、曹操為搶奪天子，帶兵衝擊御駕，致天子墜亡罪行！

用飛鷹傳信，此檄文短短几日時間便傳遍了全國各地，得聞天子駕崩，各諸侯有傷心欲絕者，有興高采烈者，其中最高興之人就屬袁術。

“代漢者，當塗高也！”

壽春城袁府，袁術拿著檄文，關注點並不在袁曹罪行上，而是天子已亡，他略顯激動地說道，“吾字公路，塗乃途也，正應其讖！你等說說，是也不是？”

在座文臣武將面面相覷，皆不敢言。

自家主公有稱帝之心不是一天兩天了，從前天子尚在長安，他只敢想還不敢做，現在天子亡故，大漢後繼無人，主公稱帝是必然了！

袁術並不在意眾人的沉默，自顧自道，“孤據有豫州六郡、揚州五郡，袁紹那婢子生的當過討董盟主又如何，至今依然只有一個冀州，還叫呂布打得無還手之力，實在丟我袁家臉面！”

“還有那呂布，吹得武功蓋世，要多能打有多能打，這幾年不也只有一個幷州，連那苟延饞喘的南匈奴也收拾不了。”

“曹孟德那廝就更不用說了，幾個月前剛被呂布趕殺回兗州，此番又害死天子，他沒什麼機會了。至於公孫瓚、孔文舉，陶謙、劉表之流，那是提都不配提。”

因為董卓早死，又沒有呂布在兗州這一帶到處流竄，使得南方各地方勢力發生了蝴蝶效應，歷史上原本盤踞豫州潁川、汝南一帶的黃巾劉闢，在三年前曹操擊敗青州黃巾時，順勢投靠了當時跟著出兵兗州的袁術，使得潁川、汝南也被納入袁術版圖。

而揚州刺史陳溫在去年被袁術所殺，朝廷又叫二李把控，並沒有再派劉繇來繼任揚州刺史，原本應該在去年任會稽太守的王朗，也因為控制朝廷者並非原來的李傕郭汜而改變，揚州六郡除了吳郡被地方豪帥嚴白虎佔據，其他皆歸入袁術手下。

而曹操因為把目標放在呂布身上，三年前也只是把想趁火打劫的袁術擊敗，並未再對他採取其他軍事行動。

就地盤來說，目前袁術確實是實力最強的諸侯，加上袁家嫡子身份，他有稱帝之心一點也不奇怪。

主簿閻象勸諫道，“主公雖佔據富庶廣袤之地，然卒兵不及幷州勇，文臣武將不及兗州多，而漢帝新亡，此時稱帝有失大義人心，在下覺得，稱帝一事不急，主公眼下應當響應呂奉先討逆檄文，邀陶恭祖一起出兵兗州，先消滅曹孟德，再觀望形勢，緩緩圖之。”

袁術雖心癢難耐，卻也不傻，知道劉協剛死他這外姓人就急著稱帝是很不妥的，不過讓他去打曹操，他卻又遲疑了。

“閻主簿言之有理，只是……上回曹孟德陷在河內，孤同陶恭祖、泰山臧宣高三方出兵兗州尚且無果，現在他回來了，我等更非他對手，孤覺得還是先把徐州拿下再說。”

閻象道，“今次同上回不一樣了，曹孟德害死陛下，大失人心，北邊有呂奉先和公孫伯圭，袁本初自顧不暇，劉景升乃漢室宗親，此時更不敢發兵助曹，正是取兗州的大好時機，主公若能消滅曹操，那徐州陶恭祖更不在話下，則南方大半土地盡歸主公，再西進取荊州、益州，最後即便難以擊敗呂布，主公已佔據大半疆土，可稱帝矣！”

閻象這餅畫得袁術激情澎湃，然而想到自己兩次被曹操擊敗，還是有點犯慫，他說道，“曹孟德再失人心他還是曹孟德，陶恭祖那老兒又慫又弱，未必敢出兵兗州，柿子要挑軟的捏，孤覺得還是挑好打的先打，拿下徐州後兗州便被咱半包圍在中間，到時候孤就是慢慢磨，也能給他磨完。”

袁術之所以堅持要先打徐州，除了有點懼怕曹操外，心底裡也是想要放他一馬，或者說是放袁紹一馬，畢竟他和袁紹再不對付，他們還是一樣姓袁，現在看袁紹被人欺負得那麼慘，而自己的事業卻蒸蒸日上，一相對比，他心裡對袁紹的不服氣和不爽也減少了很多。

北方很長時間內他是無法去染指的，與其叫呂布或公孫瓚佔據北方四州，不如給袁紹。接下來袁紹必然會遭呂布和公孫瓚雙打，他若再聯合南方諸侯去打曹操，則此二人真的就完了，不如先放曹操一馬，讓他有精力去援助袁紹一二，就算不能抵擋呂布和公孫瓚，至少為袁紹多拖延一些時間。

袁術一旦拿定了主意，別人是勸不動的，由此便定下了先奪徐州的計劃。

…………

青州，平原郡平原縣，劉備聽聞劉協意外死亡，已經連