上去。

“住手！”

就在張茉要死於刀下時，旁邊響起一聲急喝，一個發須半白，頭戴進賢冠的老者從人群后走出來。

刀停在半空，張茉抬頭，微微愣了一下，以百米衝刺的速度衝到老者身邊，激動叫道，“爸……”

剛叫了一個字，反應過來，這不是爸爸，只是長得像而已，她趕忙躲老者身後，怯怯看著曹操。

曹操上前見禮，“使君！”

老者點頭還過禮，疑惑道，“汝為何要殺她？”

曹操道，“小兒聰慧又懂武藝，半點不似流民，所謂鬼火，不過太平道妖術，想借機混入軍隊刺探軍情。”

張茉大呼，“你哪裡看出我會武藝？我也絕不是太平道之人，只是想進城，哪裡是要混入軍隊了？是你自己剛才提收留的。”

這人簡直莫名其妙！

“將軍若不信，我可以張角發誓，我若是太平道眾，便讓張角不得好死，死後無全屍，再不得超生。”

以別人發誓，張茉說得毫無壓力，而且她本來就不是太平道信徒。

好毒的誓言！

難道真是自己疑心太重了？

太平道眾信奉張角猶如天神，不管為何原因，皆不會如此詛咒他。

曹操依然面帶疑色，倒是老者聽張茉這樣說，心中一點懷疑盡釋，他打量張茉身上用雜草編的衣服，問道：“汝衣不蔽體，容貌可怖，即便進城又如何謀生？這世道，做乞兒也只能餓死。”

張茉道：“我會說書，可以去酒樓茶肆說故事，混口飯吃總可以吧？”

“說書？”老者顯然不太相信。

張茉忙不迭點頭，“先生若不信，我這就說一段。”

老者擺了擺手，“即便如此，汝這般模樣只怕連店門也進不得！”

張茉垂下眼眸，“進城了好歹有希望。”

“也罷，今日既遇到老夫，且捎帶一程，路上給吾說說那鬼火如何製成。”

“多謝，多謝先生，先生愛民如子，仁心仁德，定能福星高照，長命百歲！”

張茉喜上眉梢，連連道謝拍馬。

老者哈哈笑道，“小兒巧舌如簧，伶牙俐齒，看來是真會說書。”

又打量張茉，眉頭微皺，“可惜，容貌醜了些。”

說著，轉身對跟在旁邊一中年男子道，“管家，去取件衣袍給她更換。”

見老者要帶著張茉，曹操不贊同道，“使君，此小兒來路不明，又聰明伶俐，觀其氣度，半點不像流民，帶著只怕不妥。”

老者爬上馬車的身子一頓。

張茉高興勁還沒過，見狀心頭一跳，睜著雙無辜的眼眸，可憐巴巴道，“先生，我只是個孤兒，您若不放心，我去後頭拉物的牛車上坐著，一進城，立即就走。”

她眼中滿是殷切的懇求，老者終是於心不忍，招了招手，“且先上來吧！”

又對曹操道：“不過一手無縛雞之力小兒，能做什麼？待進了城便讓她離開！”

得老者同意，張茉手腳並用爬上馬車。

第三日下午，隊伍到達汝南潁川郡陽翟縣，潁川太守李旻早已得到訊息，午時左右就把城門戒嚴，領大小官員在外迎接。

看著眼前陣勢，張茉驚訝得嘴都合不上，能讓一郡太守相迎，不是朝廷派來的特使就是新任州牧。

想到眾人皆稱呼老者使君，難道竟是豫州刺史？

張茉對老者身份極好奇，路上卻是不敢多問，這支隊伍是去平賊寇的，她身份不明，生怕多說多錯，一不小心又被當奸細處理，可就大大不妙。

老者剛下馬車，李旻等急忙上前見禮，“王使君！”

拱手還過禮，老者道：“府君不必多禮！吾奉命討賊，不知現下豫州戰況如何？”

抬袖擦了擦腦門薄汗，李旻嘆氣，“不甚樂觀，日前，朱將軍在郊外遭遇賊寇波才部眾，戰況甚為慘烈，朱將軍寡不敵眾，只得先退守長社，長社守軍亦不過數千，賊軍卻有十萬之眾，皇甫將軍也只能閉門避戰！”

“使君且先隨吾進城，邊走邊說。”李旻在前引路，一眾人魚貫而入。

王管家提著個包袱，和張茉落在最後面，待進城門時，忍不住問：“小娘子方才說到孫悟空為唐僧攆回花果山，其後來可摒棄前嫌，前去搭救？”

“自然！”

王管家停下腳步，深看了她一眼，嘴角噙著笑意，“那唐僧如此不知好歹，孫悟空莫不