“孃親，不能等過完歲首再去嗎？爹爹不在，你也要離開……”

歲首將至，土樓外，呂乾拉住準備登車的母親，委屈巴巴地懇求。

張茉轉身，依依不捨摸了摸兒子的小腦袋，滿臉都是無奈，“孃親也想陪你們過年，可是那邊的事不能拖，再有三四個月春耕就要開始了，如果不能在這之前把一應事情規劃好，明年少耕一畝地便要多餓死一個人。”

“不能讓別人去辦嗎？”呂乾看了眼騎馬等候在前頭的許攸、法正、許定，“讓他們去不行嗎？”

呂乾強忍著眼眶中打轉的淚水，張茉心裡不由一顫，喉頭突然梗住，她抬頭眨了眨眼，緩了片刻，拉著兒子走到一旁石街坐下，問道，“可還記得孃親跟你說過大禹治水的故事？”

呂乾點了點頭，“他為了治理洪水，三過家門而不入。”

“那你可知黃河下游為何會屢屢氾濫？”

呂乾想了一下說道，“因為下大雨，河水沖垮堤壩。”

“那該如何治理？”

“將堤壩加固不就可以了？”

“那是治標不治本。”

張茉用腳將前面的雪地摸平，手指在上面畫出黃河，解釋道，“黃河之所以叫黃河，是因為它含沙量非常之大，沙土被水流帶到下游平原沉積下來，致使河床高於地面，形成了地上河，人們只能透過不斷加高堤壩來防止河水漫出，可等到堤壩越來越高，黃河水位也越來越高的時候，災難往往會比之前來得更加兇猛，一旦有哪一段堤壩決口，下游的河南、兗州東郡、青州平原郡很多地方將被大水淹沒，後果可想而知。”

呂乾一臉茫然，“這跟你去南匈奴有什麼關係？”

張茉指著黃河幾字行的右半段，“因為它攜帶的泥沙幾乎都是從這裡來的，治水患的根本在於治沙、治水土流失，而農耕最不利於水土保持，但是人們為了用水方便，耕作區幾乎都在靠近河流的地方，所以孃親要去這一帶看看實地情況，劃出農耕區、畜牧區、林區，只有上游泥沙防治好了，才能減少下游水患危害，而且匈奴的各級官吏也要儘快任免下去，有人辦事才能讓那邊儘快恢復正常秩序。”

呂乾點了點頭，又疑惑道，“那下游都是別人的地盤，孃親何以操心起他們了？若是讓兗州被大水淹了，那曹孟德不就完蛋了嗎？”

張茉道，“治沙是造福千秋萬代之大事，豈能拘於眼前的敵我之分？而且，兗州早晚也是咱家的，兗州百姓早晚也是咱唐國的百姓，我兒眼光要放長遠。”

“既是為我唐國江山和百姓，那兒子陪你一起去吧，兒子要跟孃親學習。”呂乾抬頭，滿眼期待地看著她。

“北地苦寒，你現在還太小了，萬一生病如何是好？”

張茉拉著他站起來，慈愛地摸了摸他小臉，“等你再大一點，孃親自是要帶你走遍我唐國每一寸土地，瞭解各地民生民情，現在回去幫孃親照顧好弟弟妹妹，好好學習。”

正說著，聞訊而來的呂震、呂璇一前一後從土樓裡衝出，又一左一右抱住她大腿，呂璇直接哇哇大哭起來，”孃親不要走，璇兒最喜歡孃親，最愛孃親，不要走……不要走……”

張茉原本已經收拾好的心情被小女兒一哭又難過起來，她蹲下抱起她親了又親，卻說不出一個字，她怕自己一開口會控制不住跟著一起哭。

上一次離開的時候震兒、璇兒都還小，什麼都不懂，她除了不捨並沒有強烈的愧疚感，而這一次卻似在她心口紮了把刀一樣，滿心都是痛。

看著母親難過的樣子，呂乾這會兒反而懂事了，他走過來一隻手抱走妹妹，另一隻手拉走弟弟，對張茉道，“孃親放心去，我會照顧弟弟妹妹。”

“放開……璇兒要跟孃親一起坐車車……璇兒也要去……”

“孃親，震兒也要去，不要丟下震兒……”

呂璇在呂乾懷裡掙扎著大哭，呂震也使勁掙著要跟去，徐大娘從後面走過來，抱起呂震跟著抹眼淚，她滿眼慈愛和心疼地看著阿茉，“照顧好自己，孩子有我呢，不必擔心他們，大娘會給你照看得好好的。”

張茉躬身對徐大娘拜了一拜，轉身快步登上馬車，馬車旁的菊香已經淚流滿面，許褚感覺眼睛裡進沙子了，用手背使勁揉了揉，隨即揮手示意車隊起行。

車輪轉動的咕嚕聲中伴隨著孩子們撕心裂肺的哭聲，張茉忍了許久的眼淚終於如洪水決堤，她卻只能咬唇忍著不哭出聲音。

孩子的童年時光只有這幾年，而她卻沒辦法一直陪在