林銘球捻鬚而言：“看不出趙參將心思也頗縝密。若他自己出手，免不了就落了個私自興兵械鬥的罪名，不管事情對錯，這罪名到底洗不脫，而陳大人有盤查襄陽關津的責任，由你出手，自然無虞。”並道，“早一步將他們送去縣內也是妙招，否則由府裡受案，憑空多出些麻煩。”

陳洪範答應道：“林大人說的是。趙參將一向遵法守法、順服朝廷，同時致力於維持襄陽府內太平穩定，是忠臣良將。我也是看中了他這一點，才幫這個忙。”

林銘球道：“趙參將我見過，沉毅厚重、談吐有度，有忠貞之色。”

朱翊銘這時道：“棗陽典吏褚犀地，不是個尋常角色。聽說與河南左鎮，也不和睦。”

陳洪範道：“此我亦知，褚犀地在朝中有些人脈，在棗陽算得上是隻手遮天。縣內田產、礦業多受其把持。趙參將駐營鹿頭店，免不得和他有所衝突。”

林銘球正色道：“衝突歸衝突，只要不逾越國法，無傷大雅。”

陳洪範回道：“可此次褚犀地動用棗陽縣內的兵勇，暗設陷阱緝拿朝廷武官，已可視為私刑。趙參將顧念國法，沒有私自報復，只想讓朝廷主持個公道。”

林銘球疑惑道：“褚氏敢冒險綁票，可師出有名？”

陳洪範回道：“聽趙參將陳述，那褚犀地畏懼因趙營在棗陽而大權旁落，所以幾次三番想借故將趙營排擠出縣。”說到這裡，對向朱翊銘道，“先前世子爺曾在棗陽為賊寇所縛，褚氏就像將這禍水引到趙營頭上。聽說世子爺由趙營護送回城的路上，在白馬寺也遭到過棗陽縣兵的圍堵。”

朱翊銘嘆口氣道：“不錯，犬子年幼無知，幾乎害於賊手，那時得虧趙參將出手相助，才免於一劫，卻不想因此反倒惹上了禍事。想趙參將護送犬子與華清郡主歸襄陽，是大大的好人，怎麼會有半點歹心呢。”

林銘球扼腕道：“原來如此，褚氏屢次三番下絆子，未免太過猖狂了。”

陳洪範說道：“褚氏在襄陽府內頗有關係，幾年來也經由襄陽府辦了不少案子，自是駕輕就熟，有恃無恐。”更道，“而且趙參將今年新附未久，左右尚有不少人對其營心懷憂懼，褚氏恐怕也看上這一點可用以煽動。”

朱翊銘搖了搖手中摺扇道：“林大人此前一直在武昌、江陵，對襄陽上下不熟悉。可想而知，如果襄陽府內負責的官員與褚氏沆瀣一氣，案子移到林大人手上，也難免收到矇蔽。”

明代以刑部、都察院及大理寺負責國家司法，其中都察院與六部併為“七卿”，在內糾合百官，對外則安撫地方。更進一步而言，各省的巡撫都御史及巡按監察御史，實則在編制上均屬於都察院，只不過履行的是都察院之“外差”職責，乃至經略、提督、總督、巡視、贊理等等都屬於這個範疇。就拿熊文燦舉例，他責在總理南畿、河南、山西、陝西、湖廣、四川軍務，掛職依然是都察院下的右副都御史。

起初，大明繼承前代，在中央以都察院、在地方以各提刑按察司一併監察天下。但自洪熙元年後，中央外派御史出巡成為常制，正統四年頒定《憲綱》之後，巡按御史完全凌駕於按察司之上，“代天子巡狩”，甚至可以節制都、布、按三司乃至巡撫和鎮守總兵、鎮守中官及全體民眾，以低品級之職掌舉足輕重之大權。各地的重大案件也必須經由巡按過手，才能上呈至中央。似趙營與褚犀地這樣的案件，不出意外，最終必會報上中央，由刑部最終定下刑名。

孟敖曹失蹤後，趙當世派龐勁明調查其人其人去向，很快便順藤摸瓜，揪出了褚犀地。趙當世直接找上陳洪範，也是希望能透過他，利用尚且滯留在襄陽府城的林銘球，將這個案子的主動權掌握在自己的手裡。

陳洪範又道：“縣裡審訊過押解趙營將領的棗陽縣弓手。有人供述褚犀地正是想利用那名趙營將領，栽贓趙營行‘賊寇之事’，以此彈劾趙參將。”

林銘球沉吟道：“但襄王殿下明言了，世子爺實乃趙營所救。那麼褚犀地但指控當真就屬栽贓陷害。這是誹謗朝廷命官之罪，若證據確鑿，其罪不輕。”繼而又道，“不過說來奇怪，聽王爺描述，褚氏能在棗陽經營起來，必也是謹慎之輩，怎會隨意逮了個趙營將領，便有了信心將趙營制服？難不成，那將領有什麼特別之處？”

陳洪範聞言，心中咯噔一下，忙道：“想必是積怨已久，忍無可忍。”

林銘球想了想，問朱翊銘道：“王爺或世子爺可曾見過那名趙營將領？”

朱翊銘搖頭道：“未曾。”