龐勁明眉頭緊鎖道：“可主公未必要與回營為敵。”

郭如克說道：“我營既歸順朝廷，明面上當然與回營勢不兩立。即使暗中騎牆，但對官賊兩邊的傾向，最少也是官八分、賊二分。機不可失時不再來，置張雄飛不理，很有可能為我營招致大禍，換你二人，如何抉擇？”

此言一出，景可勤也斂聲不語。

龐勁明嘆口氣道：“世事難料，若主公真有交好回營的意思，又該當如何？”

郭如克毅色道：“你說的這是第二難，但於我而言，比第一難更不足掛齒。令出於我，一人做事一人當，你怕出事，我一力承擔便是。”

龐勁明知他心意已決，也不多費口舌，無奈道：“既如此，那我便著些得力的弟兄加緊探查張雄飛那邊的情況，供統制參奪。”

郭如克轉頭目視遠方，淡淡道：“有勞指揮使了。”接著吩咐景可勤道，“去找彭光，和他說明我的意思。傳令全軍切勿懈怠，抓緊趕路。”

景可勤連聲諾諾，揪著心下去了，龐勁明隨他一併離開。待遠了郭如克，龐勁明嘆息道：“老郭為人一向持重，這次看來也是紅眼了。”

景可勤道：“敵情不明，主公之情亦不明。這仗不該打。”

龐勁明沒說話，心中卻十分清楚，似王來興、郭如克、周文赫以及自己這些最早跟隨趙當世的老弟兄，對趙當世的感情絕非尋常軍將可比。趙當世既成就了這些人的過去，也給了他們未來的希望。“犯我趙營者，雖遠必誅”對自己這幫人而言，改成“犯趙當世者，雖遠必誅”也並不為過。

景可勤見他沉思著不說話，面有疑惑。龐勁明緩過神來，終究還是理智佔了上風，嘆氣道：“你且照令行事，我即刻差人快馬回營通報主公。”

棗陽縣，虎陽山十里亭。

楊招鳳已在亭中坐了許久。這裡人跡罕至，抵達至此，除了自己，尚無一人從亭外經過。此時山風拂林，聲響窸窣，雖有時斷時續的猿吼鳥鳴，但這些卻為四野更增靜謐。

夕陽從林端透射入亭，亮如金光，楊招鳳倚著亭欄，在光照下不禁有些睏倦。

久未等到孟敖曹等人的訊息，他暗想事情是否有變。但這一種疑慮只在腦海中一閃便過。憑著孟敖曹的身手與經驗，拿不下那王姓少年的機率不比朝廷立刻如數撥付足額糧餉來的大。他穩了穩心神，想先在亭中閉目養神會兒，但亭外自己的那匹青驄卻似覺察到了什麼，開始不安地打起響鼻。

果不其然，遠處道徑拐角，一騎飛馳現身。楊招鳳走到亭外，那騎停下，從上面跳下來的正是孟敖曹。

他看著神態自若，楊招鳳心中一定，笑道：“得手了？”

孟敖曹歪嘴道：“那可不，我老孟出馬，豈有失手的道理。”咽口唾液補充，“我與兩個弟兄一路跟蹤那小子，誰想那小子專走陽關大道，身旁多有行人，我便不好下手因此耽誤了些時候。到了白水邊，我瞧他似乎想去棗陽縣城，怕再無機會下手，就尋個間隙，迅速制服了那小子三人。得虧動作快，否則後腳道上就有一夥迎親的引班子敲鑼打鼓著經過，叫他們看見必然壞事。”

楊招鳳道：“行跡可藏好了？”

孟敖曹拍拍胸脯道：“參軍放心，我三個自腦後皆是一擊放倒，無所暴露。嘿嘿，可能下手重了些，適才離開，那臭小子還沒轉醒。到底是細皮嫩肉、嬌生慣養的主兒，當不得重手。”

楊招鳳這才放心，續問：“人現在何處？”

孟敖曹說道：“這不幾日前咱們探過虎陽山，在山陰的一處山坳裡尋有個細峽，現在人都綁在那裡蒙上了眼。”

楊招鳳道：“我倆現在過去先審一審，能套出身份最好。若套不出，留那兩個兄弟守夜，咱們先歸營述職，再請特勤司的兄弟來。”

孟敖曹一聽“特勤司”，不情願道：“叫他們做甚？不過審問而已，老孟也拿手得很。”

楊招鳳笑笑道：“要你上，除了威逼恐嚇拳腳相加又會什麼？咱們勒索為主，傷殘了人家則不妥。術業有專攻，特勤司的兄弟從人嘴裡撬話的活兒，可熟練得很。”說著看孟敖曹猶自不快，寬慰道，“你甭擔心了，這功勞終究還是你我為主，特勤司的人搶不走。”

孟敖曹略顯尷尬道：“我不是這個意思......我......”但接著卻無他話，臉色也明顯好轉了不少。

當下二人上馬，兜轉回虎陽山那隱秘的細峽已是夕陽時分。守在那裡的兩名兵士上來相迎，楊招鳳遠遠看見那王姓少年