冠冕堂皇的理由來掩飾自己的真實想法，其實他心裡清楚，自己要走，李自成也不會阻攔。因為在漢中時，趙營已經相當於幫著闖營度過了一道難關，只憑此一項，李自成就不該為難自己。

送走信使，趙當世召開了一次緊急的軍事會議，將去湖廣發展的方針正式傳達給了眾軍將。除了惠登相等少數幾個表示心裡沒底外，幾乎所有曾經陪伴著趙營一路浴血奮戰至今的軍將，都舉雙手贊成。其中尤以侯大貴等幾位宿將的態度最為堅定。時至今日，他們已然確確實實成為了趙營的中流砥柱，說是利益共同體也好，說有深厚的歸屬感也罷，總而言之，趙營在、他們在，趙營亡、他們死，一點不為過。

粗定路線，決定先向南進入潼川州，然後沿著涪江直下重慶府定遠縣，之後視具體情況而為，或穿過重慶進入湖廣，或借道順慶府，從夔州進入湖廣。軍議上，也有軍將提出可借鑑兩年前的路線，但趙當世認為不妥。因為要走故道，就得進入保寧府，然而保寧府現在不但屯駐有王維章本人以及大批官軍，袁韜也盤踞在那裡。若與他們再糾纏起來，一時半會兒難以成行。這兩日，又零零碎碎下了幾場小雪，氣溫也下降得厲害，趙當世決意快速出川，自不願意在路上節外生枝。

走潼川州，是一條新路，在場軍將們誰也沒走過，老實說，人人心裡都懸乎。可是，也因為懸乎，他們的心裡同時也抱有期待與興奮。前路未卜，會讓懦弱者心寒，卻也會點燃勇敢者的熱情。

方針已定，行動卻無法立刻著手。主要因為劍州方面的人還沒有完全撤離過來。此前侯大貴等人為了參加軍議先走一步，現在留在劍州城的，還有老本軍的左營與後營。後營都是些輜重以及隨軍人員，行動較慢，左營吳鳴鳳部則才從劍州城東南的鐵山關退回劍州。

根據預計，二日後，也就到了十一月，全軍可開拔南下。只不過，人算不如天算，計劃永遠比不上變化，就在次日，從劍州傳來一個噩耗，偵測到自北而來一股官軍，人數二千上下，已過了劍閣。這支官軍來得極為詭秘迅捷，甚至到了劍州城北二十里，才被劍州的趙營兵馬察覺。

趙當世也是後來才知道，這支官軍的主將乃是孔全斌。這孔全斌出身遼東，曾在故遼東經略熊廷弼手下為副總兵，後調任川中，現為松龍副總兵。此前他一直作為客軍，在陝西聽從洪承疇的節制助剿，可以想見，他此來定是受了洪承疇的指派，而洪承疇這一步棋，著實走的極妙。

說妙，既在於孔全斌出擊的時機恰到好處，也在於孔全斌的特殊身份。按趙當世的預估，至少在趙營開拔前洪承疇都會因朝廷的允許未至，而不得不頓足川陝邊境。但洪承疇利用孔全斌為川將的特殊之處，成功越過了這道阻礙——孔全斌回援川中，本職所在，自不用擔心朝廷責罰。而且，孔全斌熟稔川北地理，專挑生僻小道行軍，十分隱蔽，也完全達到了奇兵的效果。

留在劍州的趙營，只有老本軍吳鳴鳳的左營以及張妙手的後營，其中後營多是老弱婦孺，兵士也都沒有操練成型，所以可堪戰的，僅吳鳴鳳的二千人罷了。這二千人雖說是趙營最開始訓練的一批戰兵，又經過劍州之戰的錘鍊，但畢竟成型時日尚短，獨立面對同等數量的官兵，很難佔到便宜。吳鳴鳳心思縝密，也想到了這一節，沒有出城作戰，而是憑城死守，同時快馬加急，向梓潼方面求援。

孔全斌顯然很擅長攻堅，他抵達劍州時，已經黃昏，官軍在他的帶領下發動了三波進攻，除了第一次試探，後兩次都幾乎攻入了城中。吳鳴鳳竭力抵抗，死傷百餘人，才勉強將官軍拖到了夜幕降臨。

本想著天一黑，官軍就該消停點，可誰知孔全斌頗為老道，完全沒有容趙營從容休整的意思。他將營寨扎於嘉陵江西側的一片草甸上，繼而派出數十股官兵輪番出擊。這些官兵每股不超過二十人，他們手裡不帶任何攻城器械，帶的都是號角、鑼鼓等等吵鬧的樂器以及許許多多的開山小炮。他們一批接一批，輪班而出，在劍州城的各個角落製造噪聲以來騷擾官軍。單輪噪聲，劍州城那麼大，總能找到清靜的地方，但精神上的折磨才是最主要的。趙營的兵士們到後來已經明白官軍十有八九隻是在虛張聲勢，不會發動真的進攻，可縱然這樣想，一聽到驟然而起的號聲、炮聲，他們還是不得不打點起十二分的精神來應付警惕。一切都是猜測，誰都料不準官軍到底打的是什麼主意。只要有一次疏忽大意，給官軍鑽了空子，那麼一切就都晚了。

孔全斌用最小的代價，就換取了駐防劍州的全體趙營兵士的高度戒備，佔了極大的便宜。吳鳴鳳無可