，十分滿意，他拿這些人頭上來，一個目的就是給他個下馬威，現在恐嚇的效果達到，他接著道：“石大人莫急，這些都是流寇的首級，足足有百個之多，血淋淋的，堆在我那也沒什麼用處……若是大人有需，我自當贈予……”說到這裡，戛然而止。

“這……”穩下心神，石濛心裡活泛起來，這百個人頭說多不多，說少不少，對他來說，剛好需要。要知他自領兵出戰，所戰皆北，殺敵寥寥不說，自損倒近大半，這樣的糟糕戰績，他是沒臉如實報告給上級的。不過有了這些頭顱，他就有了幾分底氣，以後上報，自可言己軍雖死傷甚重，但亦斬殺不少流寇精銳，也可抵去不利罪責。他既然朝這個方向想了，自然而然就會得寸進尺，眼前這個姓譚的一心要和流寇玩命，與自己無關，但若能從他手裡攫得些戰功，也是對自己有利的。

細細思忖之下，他竟感到此事大有可為：“此事倒也未嘗不可……”

譚大孝設了個套，就等他自己鑽進來，他既入彀，自然有對付：“石大人放心，我既然有心殺賊，自不會莽撞行事。邀大人合夥，只是為壯大聲勢而已，若逢戰，自當先上。至於這驛中囤積，你七我三。”石濛已經心動，他索性再進一步勸誘，以堅石濛之心。

一千人都打成了六百不到，縱然千萬般小心又有何益？自己帶著這六百人躑躅不進，底下有人心生不滿不說，終究也會被治個遷延不進之罪，譚大孝既然可以把戰功分給自己，何樂為而不為？石濛“考慮長遠”，拐彎抹角又加一個條件，便是此後譚大孝每有斬獲，也需得分他一杯羹，譚大孝自是滿口答應。

看著石濛扭動著肥碩的屁股走出堂去，又看著一筐筐的人頭在自己眼皮子底下被軍士們從堂上拖走，譚大孝心中稍平。

時才下午，但風雲突變，整個天空陰沉沉如同遲暮一般。幾個有經驗的兵士報告譚大孝，說是大風將至。

尚未與趙營正式對陣，天象驟變，福兮禍兮？譚大孝抬首望天感懷片刻，即便投入到了其他事務中去。他是一個務實的人，從沒那麼多多愁善感。福禍無門，惟人自召，他預測不到勝負之數，但求一步一個腳印做好眼前的事。

百里之外，大風吹在吳鳴鳳的臉上，颳得生疼，不由給他原本就煩躁的心緒增添上幾分陰霾。轉眼看向遠處的參謀劉擁金，臉色也是和天色一般陰鬱。前兩日，順風順水沿著涪江而下的趙營水陸大軍在瀋水碰上了硬茬子。

瀋水乃涪江的支流，出西充境，由東北匯入涪江，交匯處位於蓬溪縣西部。官軍在這裡構築了江防陸防，連成一片，趙營衝突了兩次，都未能成功。趙當世認為這些官軍早有準備，對之不可操之過急，故而下令全軍停止前進，先在瀋水北岸擇地紮營。

後來探知，駐守在眼前的官軍主要來自遂寧縣，大多是縣兵鄉兵，總數將近三千，主事之人一姓呂、一姓曠，另還有少量蓬溪土兵。對面情況不明，趙當世加派人手打探。在和這支官軍對峙的同時，趙當世還派吳鳴鳳部向西面滲透，一來清探有無其他路徑可繞，二來也搜尋好幾日未曾傳回訊息的青衣軍與郝搖旗部。

昨日又是一番攻江未果，趙當世預感跨過瀋水似乎遙遙無期，就再次打起了繞路的主意，因為據吳鳴鳳所報，他日前在蓬溪北部連續擊潰一支來自北面的官軍，不久前還攻陷了蓬溪縣北赤城山的一處大驛站。趙當世感到這似乎是另一條進取之道，便傳令給吳鳴鳳，讓他不必回大營，繼續全力走赤城山探索道路。

可是就在吳鳴鳳接到這條命令的兩個時辰後，就傳來了赤城山驛站失守的訊息，軍行一半，敵勢尚不明瞭，總不好退卻，吳鳴鳳只好繼續催軍前進，但心情也因為這一插曲而壞了不少。

天色漸暗，且有雨水跡象，吳鳴鳳問過斥候後決定暫且休整，過一夜再行。手下兵士們在他的軍令下開始安營紮寨。

冬季的雨天極為難受，吳鳴鳳感受著已經從黯淡的天空時不時墜落的冷雨，小聲咒罵著，希望天氣能快快好轉。

一邊想，一邊注視帳外，奶奶的，這鬼天氣可沒有消逝的跡象！

他還在氣悶，帳外忽報，在幾里之外發現一支官軍，人數尚未分辨清楚。

“官軍？”吳鳴鳳將身一挺，大感意外，他此前判斷，與自己一直周旋的這支官軍就是日前數敗於己的那支。官軍的主將無膽，兵士戰鬥力也不強，按理說敢於趁虛反攻赤城山已是出人意表，如今不思據險死守居然還敢主動出擊，實在有些不合常理。

“難道他們來了援軍？”合情推理，在強弱之勢分明