成為各地剿滅賊寇的重要組成力量。一般說來，組建毛葫蘆兵，都要另造兵冊，錄名上報，侯良柱憑藉著自身的實力，在手底下大概維持著上千人的毛葫蘆兵。

第三個，則是出自雲貴一帶的狼兵。狼兵古來有之，最早於唐宋間被稱為洞蠻，絕大部分是壯、苗等“蠻獠”。自宋代儂智高謀逆，作為叛軍主力的狼兵在他訓練方針的指導下作戰水平得到了質的飛躍，開始為世人重視。到了本朝嘉靖年間，瓦氏夫人率狼兵奔赴東南剿殺倭寇的前線，大放異彩，其排兵佈陣精湛絕倫，遂揚名於世。侯良柱曾在雲貴一帶來往多年，自是人脈渠道多有，所以他的軍隊中，狼兵也不在少數。

而這支率先衝出關門的百人部隊，便是堪稱任可先手中利刃的狼兵隊。

戰事一開，任可先的注意力被轉移到了戰場，原先的鬱悶心情略有緩解。幾個呼吸間，目之所至，狼兵隊已開始於數十步外變陣。狼兵“七人為伍，每伍自相為命。四人專主擊刺，三人專主割首，所獲首級，七人共之”，百多人幾乎是在眨眼間就轉換成了一個個七人聚團的戰鬥小陣。相比之下，早早便開始佈陣的流寇至今仍然紛紛攘攘，毫無秩序可言。

狼兵們的戰法世代承襲，行伍之間又多親戚或同鄉，嫻熟的戰技加上深厚的默契讓這些出自窮山惡水的戰士們鮮覓敵手。他們未從軍時，從小就在相鄰鄉村堡寨的械鬥中鍛鍊身手，從軍後，更是在血與肉的現實中不斷積累經驗。面對平均素質極為低下的棒賊流寇，他們從未輸過，只要背後還有支援，只這百多人的狼兵隊，甚至敢主動去攆比己軍多出十倍甚至數十倍的敵手。

另一面，位於最前列陣的，是梁時政部隊，在他的背後，還有楊三部作為預備。他倆都是不久前接到覃進孝的訊息，特意趕來助陣的。說是助陣，實則這兩人渾水摸魚以及報仇雪恥的心思想必要更多一些。

梁時政的一千人最先趕到白石埡，這些老兵是他的主力中堅，往日裡很少集結於一處當先拼命。但連敗之下，梁時政也終於明白，沈應龍退兵的空檔，是自己翻身的最好機會，既然自己“數萬大軍”的聲勢完全威嚇不住久歷征戰的川軍，那麼就不必帶上那些沒卵用的累贅，索性抽出自己的王牌，拼他一次。楊三和他的想法大致相同，這次也是帶著數百老兵壓上了老本出來會戰。這兩人兵力加在一起，約莫一千五百來眾，是任可先所有人馬的三倍多，狼兵的十餘倍。

雖然指揮著所謂的“主力老兵”，但與精銳的狼兵一比，兩邊的素質差距還是有著天壤之別。列陣大半個時辰，梁時政的千人依舊亂糟糟一團不成陣勢，而出關城一刻鐘不到的狼兵們卻早已組織起了戰鬥序列開始主動進攻。

狼兵們七人一小隊，三人持大槍在前，一到二人則執弩在後，剩下的就握著短刀居於最末。其中持大槍者“乍前乍卻”，以護衛位於側後的弩手。弩手一人五支弩矢，邊走邊射，嘴中銜刀，只待矢盡換刀配合持槍的袍澤肉搏。小隊分散各行，相互之間十分鬆散，並無緻密的配合，這也是為了適應崎嶇的山地作戰，所謂“馳騁山弄，出沒無常，駐移不定，行動閃爍，神出鬼沒”是也。

梁時政見狼兵已近，倉促下只能遣左右心腹臨時抽調數十人上去阻擊，以保證主陣不被衝亂，豈料這數十人的“救火隊”還沒從紛亂的人群內扒拉出來，位在最前列的棒賊們就給強弩的矢雨射散一大片。

前列一散，波及甚廣，原本就纏夾不清的棒賊們列陣的進度登時為之大滯，尤其是幾處領隊軍官當場被射死，更是幾乎直接崩潰。所幸梁時政抽出的兵隊及時趕到，沿路彈壓，才再度穩住陣腳。

目前的情形和以往沒有太大的出入，看著狼兵保持著壓制的優勢不斷推進，任可先暗暗鬆了口氣。關城下的棒賊雖多，可終歸還在自己的承受範圍內，依據往日的經驗，任可先估計，等狼兵衝了這一波，自己再率幾百人掩擊過去，就能給這些不知天高地厚、想來撿便宜的棒賊們好好上一課。

狼兵在進入十五步時，放了最後一波弩箭。這一波弩箭是一早便預備好的，遇上一波相隔頗久，特意留到現在。因為距離很近，這一波弩箭的殺傷力在面對甲冑極不齊備的棒賊時被放到了最大，棒賊面對爆射而來的強矢，幾乎無有能抬首者，而就在弩箭射完的那一刻，狼兵們以最強勁的爆發力，徑直衝擊進了梁時政的陣內。

尚未從打擊中緩過神來的棒賊們被突殺進來的狼兵隊砍瓜切菜般放倒不計其數。位於前列，原本主責維持陣線的棒賊幾無還手之力，梁時政忙活了大半個時辰，辛辛苦苦搭建起來的一點