良玉實已貌合神離，只記著左良玉之前似乎對趙當世十分看重，現在聽說能得趙當世在左良玉面前的美言，自是心中竊喜，均覺沒白來這一趟。

趙當世一眾人隨左夢庚軍隊先回許州，在許州歇腳一夜，次告離。

清晨許州街道人跡寥寥，頗顯蕭索。周文赫領著親養司數十騎先行，趙當世見柳如是故意落在後頭，心不佳，轉馬過來道：“阿是，怎麼不走了？”

柳如是在馬上低著頭，消消沉沉道：“我不知走哪兒去。”

趙當世笑道：“跟我回襄陽。”

柳如是抬頭，眼眸一亮，隨即又黯下些顏色：“跟你回了襄陽，你接著就要把我趕回江南了。”

趙當世想了一想，道：“阿是，你可記得我之前說過的話？”

“你整bi)bi)叨叨的說那麼多話，是哪一句？”

趙當世哭笑不得道：“我說過，要派人送你回江南。”正見柳如是面露失望，話鋒一轉，“世道不寧，其他人送你我不放心，你又古靈精怪不好看管。要送，也只能我來送你。”

柳如是欣喜道：“你要親自送我回江南？”

趙當世搖其頭：“是，又不是。”

柳如是惱道：“什麼是又不是，你盡說些空話是在戲弄我嗎？”

趙當世笑著回道：“不是空話。只是你知道，我責在鎮守楚北，事關重大。軍中事一大摞子，每每也處理不完。想護送你回江南，少說也要抽出三四月時間方稱寬裕，眼下是決計沒有許多時間的。是以姑娘見諒，或許一時半會兒，只能忍忍，和趙某擠在襄陽，回江南，怕一時半會兒難以成行。”

“真是個傻子，一句話都能兜轉出這麼多的說辭。”柳如是暗自嘟囔，心中卻是一甜。

趙當世一夾馬腹，催動馬蹄緩行，邊走自說：“而且這軍中事，一件接一件，要處理完，也不知猴年馬月咯。你若運氣不好，等上個十年八年，也是可能的。”說罷，朗笑不絕，頭也不回地去了。

柳如是聽著受用，暗想：“最好你一輩子都別處理完軍務！”一轉眼，趙當世竟已騎馬走出了十餘步，這才回過神急急叫道：“趙郎、誒趙當世！等等我！”忙不迭拎動轡頭，緊緊追了上去。

那時在山門外分別，彼岸海寬說了會給靈山寺寫信報知少林寺這幾的經歷，故而趙當世回程沒有再去靈山寺拜訪的計劃。一行人不走原路，直接由許州南下，借道南陽府，徑回棗陽。

一路無他變故，不過歸途中氣溫就已經低至冰點，過了兩天飄細雪，越近湖廣，雪下得越大，及至唐子山，雪瓣已大如鵝毛，整個山巒幾乎是在一夜間就披上了白絨。雪落阻道，延誤了些時，一行人抵達範河城時已經是十月底。

此時郭如克已經率起渾營還駐岑彭城，範河城守備由侯大貴的無儔營、韓袞的飛捷左營及王來興屯田軍的部分兵力協同負責。趙當世入城當，範河城外民居了無人煙，荒野雪地之間，偶爾露出幾具扭曲的屍體，內中有馬也有人。以點知面，趙當世判斷，必然有著更多的屍體掩蓋在這純潔的初雪之下，範河城近恐遭遇了戰事。

侯大貴、韓袞、王來興等將趙當世迎入城中，趙當世發現城內熙熙攘攘，擠滿了百姓，估計就是從城外遷進來的。據侯大貴說，趙當世不在的這段時，有幾股回賊殘部遊dang)到範河城周圍，驅殺百姓、搶掠糧秣。寒冬bi)近，之前吃了大虧、流年不利的流寇們不得不趕在三九前湊得足夠過冬的物資，否則等待他們的只有不可避免的死亡。

範河城的守兵幾次出動，驅逐了來犯流寇，但這些流寇實也是急紅眼了，敗而復來、死心塌地，最後在王來興的建議下，將城外居住的百姓攜帶存糧暫時全遷到了城內，臨時搭窩棚子居住，只要堅壁清野半個月，顆粒無收的流寇自當退去。

誰料流寇鐵了心要在範河城刮出些油水，小股擾無果，便在頭目的帶領下組織了幾次大規模的攻城戰。侯大貴與韓袞等哪容得這些流寇放肆，只讓王來興帶著練兵營守城，一齊率兵出城野戰，打一次勝一次，三前剛擊殺流寇數百人，屍體拋在雪地尚未來得及收拾。

“流寇前前後後已經死傷近千數，縱然再渴求糧秣，頭破血流下，當也不敢再來了。”韓袞道。

侯大貴哼哼唧唧道：“就讓這雪下得越大越好，不費我等一兵一卒，叫他們都給天收了去！”

趙當世登陴，憑垛遠望，縱目看去，是無盡的雪白，銀裝素裹、純潔無瑕。不過，在這潔白的白雪下，卻是掩埋著無數的屍殍的修羅場。