損德陽壽。”

那人自報姓名時趙當世聽到，乃分巡荊南道道臣陶崇道。他所說“楊督師一言”其實包含了兩件事，一件是兩年前尚為兵部尚書的楊嗣昌為鎮壓流寇提出增派“剿餉”的事。而今又添“練餉”，三餉之二都出自他口，加在一起相當於每年要向百姓多攤派一千多萬兩銀錢，是以“致天下民窮財盡”、“民不聊生”。若真對剿賊有利還罷了，一旦施而無用，便是千秋罪過。

陶崇道默默說完，臉上悒悒不樂。

楊嗣昌顯然對自己的舉措很有自信，沒有朝著負面方向多想，等文武官員們交頭接耳少頃，接著道：“此外，為便於督門統籌，督師轅門暫駐襄府，一應需轉運的錢糧並兵械器具，統一集中襄府分配。”同時看向站在上首的湖廣巡撫方孔炤，呼其字道，“潛夫，城防的事你說一下。”

方孔炤應聲道：“督門依襄府為根本，浚城外三濠，造機橋立橫桓以啟閉。每門設一副總兵，文移出入譏訶驗問。”

趙當世側邊影一動，陳洪範早已經移步出列，便亦立刻與襄陽城守城遊擊黎安民一道，跟了上去。他們的職責都涵蓋襄陽府城的防禦，楊嗣昌既要新設副將，多多少少也與他們的工作內容有交集，是以出聲道是。

這之後，就是些人事任免，譬如任命湖廣僉事張克儉為監軍、以馬乾為川東兵備僉事、將徵辟潮州推官萬元吉為軍前監紀等等。

說完這些，已經臨近正午，趙當世聽到陳洪範被腰帶緊緊勒著的肚子已經咕咕叫喚了起來，楊嗣昌這時道：“聖意，張獻忠罪大，必誅。羅汝才以下，返正可赦。”一抬手，承啟官開始大聲宣讀諭告。

“欽命督師閣部奉宣皇上德意，原撫諸營人眾能殺張獻忠者準撫，能解散脅從難民各回原籍者準撫，能為良民自耕自食者準撫，此諭。”

陳洪範搖頭道：“張獻忠狼子，鑄下難赦之過，以此看來，終有懸屍於京師的那一。早知如此，當初就不該一而再再而三地寬恕他。”話裡行間，透出對楊嗣昌秋後算賬的擔憂。

趙當世勸慰道：“兄長仁德，今木已成舟，追悔無用。觀楊閣老剿賊方針，張獻忠實為首要，兄長與張獻忠相熟，必有重用。”

陳洪範悻悻點頭，斂聲不語。

對諸寇的處置通傳完，暫時罷會，楊嗣昌被侍衛執事等簇擁著轉回內院，各地趕來的官員們亦提前離開，只留下襄陽府內的一批文武繼續參加下午的會議。因得到通知，下午會議的內容比較瑣碎，主要圍繞督師衙門的具體工作展開，所以襄陽府周邊不相干的軍將也可以先走。

趙當世與陳洪範則留在原地，他們早在九月底就和督師衙門打過招呼。

果然不久後，那承啟官去而復返，傳呼道：“請鄖襄鎮趙大人、昌平鎮陳大人！”

當下有個小廝來引，二人跟著他轉過大堂，先穿一院，而後經一月門至一座明三暗五的廳堂，堂前懸有朱漆匾額，上有“節堂”二字。小廝掀起堂口猩紅緞鑲黑邊的夾板簾，趙當世與陳洪範邁上石階，探而入，對前站著的一人行禮道：“參見使相！”

卻見楊嗣昌不知何時已經換上了團領衫、布束帶，較之白虎正堂上袍服的威嚴，這一常服使他看上去更加儒秀平和。

楊嗣昌招呼兩句，問道：“二位用膳了嗎？”

“未曾。使相未歇，我等有何面目先享午膳。”

“哈哈，本官已經吃過了。”楊嗣昌笑道，順手一指不遠處擺放著的一個光溜溜的空碗。碗前還有幾個小碟，裡頭的菜也都吃了乾乾淨淨，只剩點點油水，“平裡習慣了，閣中事體繁忙，沒多時間花在吃飯上。”

趙當世與陳洪範對視一眼，嘆道：“使相為國為民鞠躬盡瘁，實乃我等楷模！”

楊嗣昌朝北方高高拱手道：“士為知己者死，為聖上分憂，本官無怨無悔。”

三人在節堂內坐下，楊嗣昌先嘆一聲：“可惜今崑山未至，不然楚豫大將聚齊，可大張我督門聲勢。”雖說得雲淡風輕，但趙當世與陳洪範都是老油條，“崑山”即左良玉的字，左良玉既然被刻意提起，他倆又豈會聽不出楊嗣昌這句話中暗蘊的埋怨。

趙當世道：“左鎮前次在戰陣中受了傷，又不幸沾染了風寒，是以無緣一聚。”

“古來大將，多有因功滋驕者，不能振作朝氣，克保今名於不墜。本官每讀史至此，免不了掩卷嘆息。今上聖德，明察秋毫。國事蜩螗，值此用人之際，能者必得用得賞、愚者必有罪有罰。二位都是國之棟樑，甚得聖上嘉許，只要繼續勤心勉勵