了。踐別前還握著趙當世的手，要他見機行事，一有不對切勿戀戰，趕緊回盛康鎮有他接應。趙當世自是滿口答應。前腳剛送走陳洪範，後腳韓袞的飛捷左營就到了。

韓袞部路上與陳洪範部擦肩而過，那時心中還奇怪，以為前方有變，但與趙當世簡單瞭解了事情經過後，哂笑不已。

待率軍到菸袋溝，此處早已賊去營空，趙營兵馬繼續向西北行，在三官廟打散了一小股偵查的西營分隊，再由三官廟北上，意欲透過扒石崖側的山谷。扒石崖的山谷是進入青峰鎮地界的重要隘口，不出意料，馬元利早已派白文選、馮雙禮等守在那裡。侯大貴帶兵攻了兩次，都給憑高據險的西營兵打了回來，還要再攻，給趙當世制止了。

根據趙當世親自觀察估計，真要硬打下扒石崖至少需得五日，且損失必大。但想搖搖欲墜的房縣縣城，五日光景是說什麼也來不及了，與侯大貴、韓袞商議後，分吳鳴鳳與常國安兩哨蹲在寺坪鄉，盯梢著扒石崖，防止西營兵馬復從山谷出來。另率馬步二千人，另闢蹊徑。

房縣在寺坪鄉的西面，從寺坪鄉走西北的青峰鎮是主道，可到房縣，為北路。而從寺坪鄉向西南沿著粉水繼續往上游走，最終也能拐到房縣。兩條路在輿圖上路程幾乎相當，但南路多是山谷河灣，人煙稀少，道路定是難走些。不過再難走，也比扒石崖好走。

趙當世很果斷，當日就調轉行軍方向，復經三官廟向南到枕頭山，沿河灣依次過青麂灣、十王廟、堰溝口等地，一路並無半個流寇蹤跡，可見西營去房縣，走的全都是北路。及抵分縣溝，粉水在這裡從南部保康縣境內流來，趙營詢問了當地土著，不再沿河向南，而是折向西北，於龍潭峪休整一宿，次日晨光微曦之時，接著強行，正午途徑金牛寺，問寺里老僧，知再走五十里不到，便是房縣。

此時軍中出現兩種不同的聲音，以侯大貴為首，認為兵士強行軍近二日，睏乏已極，得飽食並休整到次日方可再進；以韓袞為首，主張兵貴神速，力主出其不意穿插房縣。

侯大貴很不高興，說飛捷營馬軍一人二三馬有好幾條腿，他無儔營每人就兩條腿，韓袞明顯是不體諒無儔營的難處。韓袞並不與他爭辯，主動向趙當世請纓，願意先率所部馬軍居前開路。趙當世權衡之下，採納了韓袞的建議，全軍當即在金牛寺暫且駐紮，埋鍋造飯，韓袞部人吃飽飯、馬餵飽了料，統一先閉目休息，一直休息至夜幕降臨，率先脫離了大部隊，重新起身。趙當世則與親養司、無儔營留宿至明早再動身。

飛捷左營既走，跑馬一夜不休不歇，黎明時分再問土著地名，已是房縣東南近郊的七里匾。

韓袞勒令全軍暫時停步，先差孟敖曹與胡可受各百騎分往東北、西北兩方向哨探。

去往西北的胡可受先回，稟報道：“賊寇連營十餘里，圍困房縣，屬下在遠山上觀察，房縣城堅如故。”探的是房縣防禦的情況。

攻城是缺少重型火器與攻城器械的流寇的固有短板，張獻忠雖強，但僅強於野戰，手下精騎再勇，面對城垣也只能乾瞪眼。在谷城經營一年多，西營中三眼銃、土雷是造了不少，可要說哪怕一門小炮，都是連個殼子也沒鑄出的。房縣縣城不高，守兵也不多，但嘗試多種攻城方式均無果後，張獻忠只能驅使營中步卒、徒附用老一套的蟻附。攻到現在，死傷不少，進展卻沒多少。

“依屬下之見，只要城中糧足，再給獻賊十天半個月，他也拿不下縣城。”胡可受嘴角微翹，因親眼所見而對西營的攻城能力不屑一顧。

韓袞心中有數，繼續等待前往東北方向的孟敖曹回來。可左等右等，天色漸暗也沒等到孟敖曹身影，正焦急間，孟敖曹卻帶著人回來了，再一看，不少人身上血跡斑斑，竟是經過了一場廝殺也似。

“統制。”孟敖曹跳下馬往後一招手，幾個兵士隨即拎著些血淋淋的腦袋過來，嘩啦啦堆在韓袞的身前，“屬下往東北行不十里，突遭一股賊騎。屬下見彼等自東而來，人數也不多，就留了心眼直接帶弟兄們衝了上去。誰想這股賊騎倒是厲害，區區四五個，傷了屬下十多人。不過好在最終都給屬下宰了，無一脫逃。”

韓袞凝眉道：“自東來的？”

孟敖曹點著頭，從甲冑裡摸出一份書通道：“屬下搜了他們身，除了些金銀，就在一個賊寇身上找到了這個。屬下看不懂，但想來是要緊的物什。”

韓袞也不認字，叫來楊招鳳，拆信讀了，原來是青峰鎮的西營兵要將趙營改道的訊息傳給張獻忠。可笑青峰鎮與房縣間咫尺之遙，到頭來西營派信的