聽了這句話，即便他二營攜手，終歸會有一根刺在。”

“張獻忠說羅汝才要反，由此可知，必是曹營隨西營共反。”

趙當世點點頭道：“回營離去後，鄖襄之間，西營能拉攏的只有曹營和我營。現曹營已答允，張獻忠實則想再拉我上船，但我與他素不睦，又不好直接開口......所以打的是個欲擒故縱的主意。”

昌則玉頷首道：“正是。誠如主公所言，張獻忠為人多疑，在馬、呂二人面前無論主公表明對反叛是何種態度，到頭來都難以取信張獻忠。倒不如含糊其辭，以曖昧為障眼法，反而令人相信。”

“馬、呂回去一說，張獻忠便知我態度搖擺，待其與羅汝才共起事，或許還會使人再來勸我。”

昌則玉撫須道：“然也，馬、呂此來，導火索在於黑邦俊下落不明。張獻忠既密謀已久，起了這道波瀾，定擔憂遲而生變。又探了我營的態度，想來豎旗謀逆為期不遠。”

說不多時，侯大貴為首，與徐琿、郭如克、韓袞、馬光春、王來興六人齊至。他們在趙營中均任職統制，乃全軍之核心。

侯大貴興許是半路瞧見了馬元利，打趣道：“我等未動，西營人先到，莫不是來下戰書的？”

郭如克亦笑著道：“兵貴神速，倒給他們佔了先手。”

六人見禮罷，分坐殿中左右兩列，趙當世則高居最上首，側方又擺兩把椅子，昌則玉及穆公淳並坐。大殿甚寬闊，無人說話當即幽深悄靜，加之趙當世背後懸掛著的一幅巨大的龍虎相搏圖，氣氛無形間格外肅重莊嚴。

趙當世輕咳一聲，眾軍將無不振容正襟危坐。趙當世環視片刻，點明主旨道：“各位，楚北風雲將變，我營不日便將操戈。”聲音不大，但中氣沛然，一句話出口餘音在殿內迴盪，久久不散。

侯大貴說道：“西營小兒何足道哉，饒他謀劃已久，我等也絕不怵他半分。”說著，振臂顧眾將道，“兄弟們，是也不是？”

眾將齊聲道：“是！”

趙當世笑道：“有老侯這股子銳氣在，我無憂矣。”

自從得授鹿頭店參將一職以來，侯大貴一掃往昔日漸頹靡的氣質，精神復煥。無論練兵執勤，都分外盡力。旁人以為是趙當世給他下了什麼猛藥，趙當世卻知驅使他振奮的因素全為內因。一個人但凡意志堅定，帶來的正面效果有目共睹。現在的侯大貴雖說鬍子花白了不少，但行為舉止中卻依稀能看見他二三年前活躍的影子。

侯大貴奮然道：“主公你吩咐吧，怎麼打？不瞞你說，我等瞧西營和張黃虎早不順眼，已摩拳擦掌多時了！”他話音一落，其餘眾將也紛紛附和。這倒是趙營立營以來從未有過的場面，可見隨著趙營的蓬勃發展，軍將們的自信心也增加不少，所謂互利互榮、相互依靠，盡顯於此。

趙當世起手製止鬨然躁動的軍將們，苦笑道：“各位勿急，西營尚未反。”接著起身，走到當中位置，“今日召各位來，正為了通曉西營情況，提前準備。”說著拍拍手，龐勁明從側裡陰暗處轉出，先給軍將們行一禮，然後按慣例通述了特勤司攫取的相關情報。

西營以八大王張獻忠為首，現有兵力數萬，其中精騎三千，分四營，營中各設營將及副貳統帶。

“四營營將，張國興、張四虎、張可繼、王復臣。前三人為張獻忠義子，王復臣則是元老宿將。這四個不用多說了，各位也不是初從軍，早年必然聽說過這些人的名頭。”

徐琿道：“張國興我曾交過手，勇不可擋，稱萬人敵。衝鋒陷陣最是好手，四營中，也屬他營最為亡命。要破西營，此人不可不除。”

王來興嘆氣道：“若老郝還在，與這張國興真當是棋逢對手。”眾軍將聞言，想起已戰死經年的郝搖旗，無不嗟嘆。

龐勁明續道：“四營副貳，王會、卜寧、王自奇、王自羽，都是驍勇慣戰之將，亦不可小視了。”

侯大貴道：“張獻忠會練兵，其本人邊軍出生，尤擅將馬軍。其馬軍無論戰力、裝配還是秩序，在各地義軍中都算首屈一指，絕非前者曹營、回營可比。”

這話出口，馬光春不樂意了，冷冷道：“比得過曹營是事實，可未必比得過回營。”

侯大貴正要反駁，郭如克先道：“甭管比不比得上，總之西營縱橫馳騁這麼多年，靠的無非也就是這些個馬軍。對西營，應付這三千騎為重中之重。”

等他說完，龐勁明立刻接上話：“這三千騎是西營骨幹不假，但西營自去年三月就撫，至今一年間，招降納叛、練兵