當世思索著道：“理是這個理兒，但奈何形格勢禁。左良玉出兵聲勢浩大，但一路上磨磨蹭蹭的，想來不到月底踏不進楚北的地界。襄陽府的兵又靠不上，南邊一眾楚將咱們沒交情，估摸著也各自守著老婆孩子熱炕頭要緊，現在出兵，對付西營，只有咱們自己。仗當然可以打，但打成什麼樣，就不好說了。”

侯大貴一聽這話，早先如熾戰意當即被一盆水澆滅大半，噎言難語。韓袞皺著眉道：“可襄陽那邊下了軍令，要我營剿寇。我營又確確實實距離谷城最近，他左良玉可以用路上耽擱為由替自己開脫，咱們沒這條件，若坐視張獻忠焚城離去，不單朝廷要怪罪，這事傳出去，也有辱我軍威名。”

“你說的不錯。”趙當世點著頭道，“這一仗咱們逃不了。但我想過了，要打也不能在谷城打。若熊大人一定要我打穀城，我寧願違抗軍令。我之意，換地方打。”

“什麼地方？”

二日後，谷城縣西南盛康鎮。

盛康鎮坐落於漢水支流粉水岸畔，原來荒無人煙，名“黑虎峪”，成化年間水勢暴漲，南河與黃土河兩河衝擊出一小片平原，漸成一小港口。如今居民數百戶，口千餘。

和趙當世預料相同，遲遲等不到曹營決斷的西營耐不住性子，在將谷城夷為平地後，轉軍南下。張獻忠心急，自與三千精騎先馳到盛康鎮，霸佔了鎮上有名的雷祖廟休歇一夜後，隨即鑽入鄖陽崇山中。其時西營的其餘部隊尚遠遠落在後頭，王尚禮、馬元利率領的西營嫡系算撤得早，也陸續抵達了盛康鎮，而順天王、二隻虎等依附西營的雜部，還留在谷城“斷後”。

“王總管的人都走了嗎？”身寬體大的馬元利跨在馬上，滿臉不高興。

他屬下的統領白文選跛著腳走近道：“回馬爺，前番最後一撥楊副統領已經離了。”

“哼，只會沾光，倒也好意思。”馬元利嘟囔道。他與王尚禮皆為西營總管，統率著除了三千精騎外的所有馬步兵卒。只因王尚禮手下兩個統領張惠兒、張化龍都是張獻忠的義子，所以王尚禮那邊各種好處總能搶在自個兒前頭，他對此不滿已久。但不滿歸不滿，一想到張獻忠那唯我獨尊的面目，他就忍不住打個寒戰，所有怨言也只敢私底下說說而已。

“馬爺，咱們啥時候動身？”統領馮雙禮不知何時站到了白文選的身邊。白文選腳跛，馮雙禮有點鬥雞眼，再一個沒露面的統領祁三升是個地包天，每當他們三個一列站在自己的面前，馬元利就不禁會想到長相俊秀的張惠兒與張化龍作對比，從而更加不快。

不過好在，張惠兒、張化龍都是人盡皆知的草包，只憑借相貌給張獻忠看中，才得以攀升到如今地位。白、馮、祁三個長相差強人意，但做事都有幾把刷子，這才能讓馬元利的心裡稍稍平衡一些。

“等過了午後，讓他們走遠些，老子可不願跟在小崽子的屁股後頭吃灰。”

三人應命，馮雙禮說道：“谷城的順天王、二隻虎......”

“管他們作甚，早些死了才好。”馬元利不耐煩地揮揮手，將他的話打斷，“都什麼時候了，還談這些。對了，走的時候，老馮你殿後，拆些屋舍什麼的，用石塊木頭把道兒給堵了，別給官軍追襲的機會。”

馮雙禮答應一聲，卻仍有顧忌，吞吞吐吐道：“還有很多徒附，跟在後面，要是把道兒堵了，他們不也......”

“你驢逑的怎麼？要翻天？”馬元利勃然大怒，雙眼瞪將過來，“這些人死一千個死一萬個，抵得上老子營中死一個兵？你心疼他們，也好，給你一百人，你留在鎮上，接應他們吧。老白，堵道的事，你來辦。”

馮雙禮大驚失色，慌忙跪下道：“馬爺，小人絕無此意，只是......只是......”想來想去，想不出為自己脫罪的理由，一時間急出了汗來。

“只是那些徒附中，還有好些人身攜乾糧或少許錢財，搜一番，聚起來也不是小數目。”看著自己的好兄弟陷入窘境，白文選急中生智說道。

馬元利聞言一怔，已而大笑起來：“對、對、對！哎呀，你這個跛子，下邊不行，上邊的腦瓜倒還挺靈光。我居然忘了這一茬。太好了，谷城縣上下索財，都因姓王的巧言令色，佔去了絕大部分收穫，老子沒撈到幾個子兒。現在八大王他老人已經走了，這些徒附沒人管，如此便宜不佔白不佔！”

“是的，是的，馬爺明智......”馮雙禮與白文選為了自保，也顧不上馬元利說的什麼，連連迎合。

一想到又有錢拿，馬元利登時大