臉色陡生憂慮，他拈鬚說道，“只有前營，還需賢弟多費心。”咳嗽一聲，“甫兒年紀輕、資歷淺，好生毛躁。”

昌洪左營與昌洪右營早先便分別派了李延朗與覃進孝擔任中軍官掌握實際兵權，出於對陳洪範的尊重，趙當世沒動昌洪前營，陳洪範營中的主事軍官是他自己的長子陳威甫。陳威甫年齡不大、二十出頭，趙當世見過多次。

趙當世無法探究陳洪範的心境在這幾發生了怎樣的變化，但對方的意思已經表達得很清楚，即名義上依然保持著朝廷方面昌平總兵的職位，私底下則退出趙營的軍政系統。昌洪前營的統制坐營官由他兒子陳威甫繼任，不過到底舐犢深，不忘委婉為子請臂膀輔助。反過來，此舉同時亦變相將昌洪前營的權力交付給了趙營。一碼換一碼，足見陳洪範一貫的精明。站在趙營的角度，如此安排，昌洪三營才可稱徹底歸化。

趙當世默然良久，沉聲道：“哥哥可想清楚了？”

陳洪範回道：“吃了大半輩子風霜，終歸懈怠了，早沒有賢弟這樣的雄心。只想著回襄陽擺弄擺弄花草來得自在。”

趙當世略一點頭：“有賢弟在，必為威甫拓開個光明前途，哥哥只需放心享受天倫之樂便是。”

陳洪範淡淡笑著，笑容中透著點輕易難覓的辛酸。

左家軍出楚，亦有規矩。防人之心不可無，對左良玉的人品，趙當世留了心眼。為避免左良玉出爾反爾，他先許從谷城撤出的高進庫、周鳳梧兩營北上，直到其眾經北泰山廟鎮完全進到新野縣境內，方令嚴守九連燈山口的覃進孝、李延朗放出後續部隊。左良玉本人則最後歸軍，整個過程一連持續了三。打發左家軍，趙營固然花費了些錢糧，但以此避免了一場潛在的大規模激戰，自然是值得的。

隨後，趙當世親自帶兵，在楚豫交界佈防，左良玉即便吃了啞巴虧，但見趙營兵馬枕戈待旦的姿態，自謂機會已失，只能將怨氣暫時憋進肚裡，先回許州去了。

風波平息，陳洪範說到做到，旋即向趙當世辭別。趙當世送他回襄陽府郊外的莊園，回到軍中，立刻安排起渾營參事督軍蒲國義轉任昌洪前營的中軍官，作為陳洪範之子陳威甫的副貳。

統權點檢院並統權使司建立後，各營中參事督軍的工作重心很大程度上向政務方向傾斜，蒲國義通文墨，可本質上是正兒八經的武將。武舉出的他在軍事方面很穩，屬趙營中不可多得的“科班人才”，趙當世認為讓他繼續帶兵方能“人盡其才”。

至於起渾營參事督軍一職，則任命給了顧君恩的弟弟顧君命，因效節營原參事督軍偃立成轉成統權使，故空缺趁這個機會由與顧君命同隨顧君恩投靠趙營的庠生劉靖夏填補。作為專攻文法的儒生，顧君命和劉靖夏更適合參事督軍這個職位。

為進一步拉攏陳洪範父子，趙當世還特意擇選了黃道吉，擺壇燒香，認陳威甫做了義子，以表明提攜他的決心。陳洪範的突然離開讓陳威甫也很詫異，好在趙當世關照，蒲國義人也溫厚和善，他吊著的心因此得以慢慢放下。

確認左家軍遠去的趙當世引兵回到襄陽府城，已是當月中旬。鞍馬未歇，知府範巨安很快找上門來。

範巨安與趙營關係一直很融洽，自隨州就近調任到襄陽府後，兩邊配合愈加默契，範巨安族中排行老六，趙當世與他關係好到直接呼其為“六哥”。投我以桃、報之以李，範巨安則回稱趙當世“趙帥”，也很給面兒。

“近襄陽府尚安？”二人對坐，趙當世先問一句，“六哥連個喘氣兒的空當也不給，莫非有大事？”

範巨安輕撫長髯道：“有趙帥驅走蝗蟲即是襄府萬幸，府內別無甚事。”

趙當世一笑道：“那不知六哥急找，有何指教？”

範巨安右手瞬間從鬚髯溜出，並指在桌面上“篤篤”敲了兩下，道：“楊閣老已殉職。”

楊嗣昌死了。

趙當世詫異道：“什麼時候的事？”

“才從荊門州傳來的訊息，想來事出就在月初前後幾。”範巨安凝面道，“楊閣老本就抱恙在夔州將歇，聽說左良玉那廝先前還刻意寫了封信寄去，信裡頭對閣老極盡嘲諷挖苦之能事。閣老悲憤交加之下，一口氣不上來，就......”

“訊息確鑿嗎？六哥哪裡得來的？”

範巨安答道：“督門下萬監軍、猛總統現屯兵在承天府顯陵周邊，我與萬監軍有舊，從他口裡說出來的話，應當屬實。”

趙當世嘆息幾聲，不知是喜是憂。

範巨安往下說道：“不