道：“家父自卸任後避禍揚州，我去請了幾次，他都以怕連累親友為由拒絕了。唉，等朝廷定案，免不得又要再被提審到北京去。”侯恂是資深東林黨人，而南京又是東林黨及復社中人遠近群集之地，他來南京，的確很有可能牽扯到其他人。

卻聽侯方夏暗對侯方域道：“三弟，爹不來南京，其實還有顧忌，你不知道？”

侯方域聰慧，哪能不知，停下腳步小聲道：“我知，無非阮公。”

阮大鋮早年曾與侯恂交融洽，阮大鋮被斥為閹黨後，侯恂雖然明面上和他不再接觸，但私下裡常常嘆息追憶與阮大鋮的舊誼。侯方域念及此節，最開始並不敢拜訪阮大鋮，但後來實在囊中羞澀，河南老家又回不去了，只得求見阮大鋮。阮大鋮對他非常好，不但提供他吃穿用度，甚至還贈給他一筆錢去秦淮河盼的媚香樓贖了一名心的姑娘。侯恂出獄，侯方域就此事寫信向他請示，侯恂並沒多說什麼。只不過一碼歸一碼，兒子能少些後顧之憂，要他自己親自與阮大鋮相見是不可能的。可侯方域接受了阮大鋮的接濟，他要到了南京而不登門向阮大鋮道謝更說不過去，是以乾脆不來南京。

侯方夏臉色嚴肅了幾分道：“阮公雖然對你有恩，但畢竟名聲不清白。現在爹是待罪之，你在阮家待太久一旦為別有用心之人覺察，捅到朝中，不免為爹引來更多麻煩。”

“可我還能去哪兒？”侯方域忽然就急了，“商丘去不得了，老爹也不讓我去看他，要不是今見到了大哥，我、我當真覺得天地間已無所依。”

侯方夏聽他這麼說，回道：“哥哥不才，而今為趙帥效力。趙帥求賢若渴，你過去，好歹能某個出。”

傅尋瑜笑道：“若果真有幸邀得侯三公子，鄖襄鎮其他地方不敢說，傅某這裡必掃榻以待。”

侯方域對傅尋瑜拱拱手錶示感謝，當即未答，低著頭若有所思。三人復行數步，但見幽房曲室牖戶自通，不遠處一舍，金兔伏於棟下、玉獸蹲於戶傍，壁砌生光，瑣窗曜工巧之極。先有幾名婢女躬迎上請安問好，接著一名老者清笑著緩步走出門來。

那老者年近六旬，衣著雍容，鬚髮稍有斑白，但體態康健面帶紅光，整個人看著甚是精神矍鑠。兩下相見，傅尋瑜行禮道：“鄖襄鎮幕中贊畫傅尋瑜，見過阮公。”

阮大鋮笑呵呵道：“來，裡面說。”隨即引著三人入室。

到得室內中堂，最上首處掛一幅仙鶴亮翅圖，左右掛對聯，左書“豪言詠志，卷卷詩書歌禹甸”，右書“良藥苦口，回回曲藝表賢人”。其下有高几兩個、條案一張，對列幾把靈芝椅，在下首還有一面八仙桌，另梅瓶、爐鼎、玉雕等等玩器各自陳設。

四人坐定，對談幾句，傅尋瑜微笑看著掛畫和對聯道：“一入此堂，氣勢如入朝閣。阮公凌雲之志，令傅某感同受。”

阮大鋮拂鬚道：“都快耳順了，哪裡還有心力與後輩爭雄。”說著朝侯方夏兄弟笑了笑。他聲音輕柔平順，聽上去很顯年輕。

“有志不在年高，馮唐易老、李廣難封，一切都要應運而成。阮公時時自勵、處處把握。終有東山再起之。”

阮大鋮聞言搖搖頭，長嘆一聲，顯出十分的寂寥模樣，但傅尋瑜清楚，他對仕途並不甘心。兩年前，復社領袖張溥為了扶助老師周延儒復起，籌集所需資金，阮大鋮想趁機與復社、東林中人緩和關係，遂慷慨解囊，資助周延儒為復起而奔走的花銷，而後更是一擲千金重賄司禮監，替周延儒打通了關節。雖然周延儒的最後成功入閣並沒有能將他撈上岸，可也足見其人熾的入仕之心。

“不知傅先生此來，有何指教？”阮大鋮四平八穩，吹著氣騰騰的釅茶問道。

“早聞阮公人脈廣達，特藉著侯家兩位公子的面，想請阮公幫忙介紹兩個人。”

“哪兩個人？”阮大鋮端平茶杯不飲，看過來。

“一人馬軍門。”傅尋瑜笑眯眯說道。

“馬軍門”便是當前鳳陽總督馬士英，與阮大鋮是同期透過會試的同學，崇禎五年在巡撫宣府任上貪汙遭到檢舉，革職遣戍。阮大鋮幫周延儒上位後自己依然遭到東林黨周鑣等人的強烈反對，沒有如願重登朝堂。但作為補償，周延儒接受了阮大鋮的推薦，起用了馬士英為鳳陽總督，馬士英感其恩，兩人關係頗好。

“還有何者？”阮大鋮不動聲色，繼續問道。

傅尋瑜答道：“誠意伯。”

誠意伯劉孔炤，其先祖為開國功臣劉基，現為南京右府提督江兼巡江防。此人衷權勢，與東林黨不睦，曾先後