覃奇功細細思忖，梁山縣北面為達州、南面為忠州、東面則為萬縣，可以說地處譚家兄弟的三角庇護當中，當是安全無虞，另又近大江，可兼顧水運貨物，距離沿口鎮也比川北近上許多，的確是個不錯的選擇。於是問道：“那姚玉麟肯相與營寨嗎？”

譚弘道：“自打袁韜死後，川中棒賊就每況愈下，姚玉麟雖然有點名氣，但充其量不過一方土寇山匪罷了，哪裡上得了檯面？能攀上貴軍這株大樹，怕是夢裡也樂開了花。我兄弟介紹先生給他，是給他面子，更是給他指條明路，他若不識相，我兄弟即刻就幫著先生踏破他寨，拿那寨子給貴軍接風洗塵。”

聽譚氏兄弟說得信誓旦旦，覃奇功便答應了下來。

果不其然，聽說覃奇功是湖廣趙營的人，金城寨的姚玉麟心悅誠服。等覃奇功帶兵進了寨子檢視，方才曉得，姚玉麟的這幫人說是賊寇，其實與流民也沒多大區別，真算起來只能是拿著些木棍鐵叉的流民，要真拼鬥，絕不會是自己手下老兵的對手。譚家兄弟說是給姚玉麟一個面子，實際上是救了他一命。

姚玉麟所部固然素質低劣，然覃奇功意在開拓川事，自有留下他以為千金買馬的榜樣。很快，遊在忠州南部一夥兒較大的酆都賊也來投奔，領頭的胡明道與姚玉麟是同鄉。覃奇功與鄧龍野將姚、胡二部的兵馬加以篩選，與百丈官收來的數百老兵混在一起，總共得近二千人。

四川提領衙門沒有佔據任何州府，所以較之湖廣提領衙門編制上略有不同，以軍事為重。提軍鄧龍野之下仿效野戰軍分四哨，分以滿寧、白也琅、姚玉麟、胡明道充任哨官——白也琅是百丈關亂軍的頭目，頗善征戰。提領鄭時齊、孫為政也無甚政務，工作都圍繞軍隊展開。

以上便是九月中趙當世收到覃奇功最新川事的彙報況。老實說，覃奇功等人的發展速度出乎了他的意料。他在將信交給顧君恩與徐以顯等人看後道：“近期特勤司處傳來的訊息，安廬方面況還在正軌上。”停了停，續道，“張獻忠攻破廬州府後即跨過防區直奔皖口，在那裡大興舟船，訓練水兵。上個月鳳陽總督馬大人以劉良佐等軍恢復了廬州府，張獻忠立即解纜出江，月初突襲樅陽鎮，放火燒官軍水寨，更繳添舟船。馬大人率軍去救，他又率船隊順江而下，據說近期正在銅陵等地厚募水手。”

“論流竄，何人能及張獻忠？數年前，他和高迎祥、馬守應等率部侵略過南直隸諸地，恐怕比各路客兵更加熟悉地利，憑南直隸的那些官軍想要捉住張獻忠，是不可能的。”顧君恩苦笑搖頭，“張獻忠是天生的流賊，對地貌地形甚是敏銳。聽說他少時曾隨父逃難至川中，時間雖短，但對川事已經瞭然於不亞於土人，這也是為何他多次入川的原因。”

趙當世嘆道：“術業有專攻，論做賊，無人能出張獻忠之右。”繼而又道，“不過他的好子恐怕要到頭了。得確鑿軍報，近黃得功在鳳陽府擊敗了袁時中，暫緩了淮北局勢，不久便要與劉良佐等部會合，全力追繳張獻忠。黃得功今非昔比，劉良佐拳頭也算硬，對上這兩人，張獻忠佔不到便宜。”

顧君恩拂鬚道：“如此甚好，對我趙營正可謂一箭雙鵰。”

趙當世接著說道：“這事兒得提早和武昌府、漢陽府那邊打招呼，否則這兩地擅自行動，怕要壞事。”說完略略一頓，並道，“北面的況與預計也大體相符，丁啟睿、楊文嶽兩個，一個下獄、一個戴罪立功，侯恂從京師剛進河南，想來不久便要與孫傳庭合力擊賊了。我算過，陝、豫兩地官軍加在一起實力與闖軍五五開，或許闖軍稍強，但勝敗之數依然難料。這一戰，我軍必須專心關注。”

“闖軍強官軍弱是好事，但誠如主公所言，這戰不但闖軍、兩省官軍不能掉以輕心，我軍也不能掉以輕心。”顧君恩徐徐說道，“南陽府，可先期準備。”

趙當世點頭道：“我正有此打算，近期就帶上三營馬軍去南陽府統籌軍務。南陽府本有老郭四千人，加我這一支，足夠應付變局。”且道，“我去南陽府，估計沒有一兩個月回不來，南面的事也得先佈置周全。”

顧君恩道：“南面有白總管，不會出岔子。”駐兵漢陽府的權軍總管白旺一絲不苟、循規守律，在趙營中有名的軸，這樣的格放在同事間不討喜，但在趙當世這樣的上級看來，關鍵時候卻是靠譜的保障。

趙當世聞言，笑了笑沒說話，心裡卻忽而想起猶然在統權點檢院學習改造的侯大貴。說實話，要在南面統軍的還是侯大貴，他親自出馬的選擇或許不在北面，而在南面了。想是這般想，心裡卻不由自主有了幾分惆悵。