寧夏馬軍，一支鎮筸都司周晉的二千辰州兵。

趙當世找到劉光祚與周晉的時候，周晉正和兩個人吵架。劉光祚則在旁邊勸解，先發現了趙當世，趕緊上來說明況。

原來隸屬猛如虎的川軍將領主要有王希甲、閔一麒及朗啟貴三人，王希甲和猛如虎一樣死在了南陽城，他的潰軍跟著閔、朗同樣逃到了這裡。比起編制完好無損的周晉部，川軍基本上七零八落，所以閔、朗認為周晉膽怯懼戰，不戰而逃，故而遷怒於他。

“你辰州鎮筸兵吹得厲害，怎麼就白白看著猛帥、王大人戰死在賊陣？”

“要不是你這廝膽小如鼠，早一刻上，說不定闖賊已經給我等趕出南陽府了！”

閔一麒與朗啟貴你一句我一句，質問不迭，將年輕的周晉壓制得完全抬不起頭來。再看閔一麒怒目圓瞪、朗啟貴擼袖伸脖的模樣，似乎下一步就要對周晉拳腳相加。

趙當世立刻縱上前，張手勸阻道：“三位息怒！”

劉光祚怕閔、朗盛怒失禮，一個箭步過來介紹：“這位便是鄖襄鎮趙帥、趙少保。”

一聽是趙當世，閔一麒與朗啟貴的火氣登時熄滅七八分，互相看看，躬行禮。周晉見過趙當世，抱拳尷尬笑笑。

趙當世說道：“南陽失陷、猛帥歿，趙某同樣悲憤萬分。可木已成舟，再相互詰責指摘亦無濟於事，我等既然合兵一處，正需戮力同心，擊退闖賊、收復失地，怎能外地未至先起內訌？”

閔一麒瞪著周晉道：“趙帥說的在理。可要我與這等鼠輩並肩作戰，就怕戰端未啟，這廝又先溜之大吉，棄我等友軍於水火！”

朗啟貴附和道：“是啊，趙帥不可信任此人，將他拿下送審便是！”

趙當世乃道：“二位此言差矣。南陽淪陷突然，非戰之過，實因我官軍內部有賊與外賊通氣所致。實不相瞞，昨夜府城沒時，趙某也在馳援的路上，可到了中途，還是與勇衛營的周大人合計，暫且退兵。不是不想救城，實因機會不當。”口氣一鬆，“周都司與我有舊誼，我深知其為人之倜儻忠貞，其父亦為國浴血數十年，可謂滿門忠烈。二位與周都司相處經年，當也見識過周都司殺賊的手段與決心，他又怎麼會是臨戰怯弱的人呢？”

周晉這時朝趙當世拱拱手，又對吹鬍子瞪眼的閔、朗二人拱拱手道：“猛帥、王大人死，在下痛心疾首不下諸位。二位覺著在下膽怯無能，在下此間就說再多也是空口白話，只能以行動表示決心！”說著忽而抽出腰間佩刀，左手貼上鋒刃，迅疾一滑，眨眼間，左手小指、無名指同時齊根而斷，掉落腳邊。

左手血流如注，年輕氣盛的周晉猶自不理，眉頭都不皺一下，呼道：“趙帥要是信得過我，殺賊算我一個！要是不信，鎮筸兵即刻離開新野，絕不給諸位拖後腿！”

閔一麒與朗啟貴抿嘴不語，劉光祚急令左右兵士給周晉醫護包紮，趙當世則正色道：“包圍新野，收復南陽，少不了周都司！”

目前駐紮新野縣的官兵有趙當世四千人、周遇吉三百人、劉光祚八百人、周晉二千人以及閔一麒與朗啟貴林林散散五百人，統共將近八千兵馬自保足矣。周遇吉與閔一麒、朗啟貴等人求戰心切，提議趁闖軍立足未穩突襲奪城。

趙當世的兵力最強，且背後就是他的大本營，因此即便明面上沒說破，但他在這支臨時湊成的聯軍中的首腦地位毋庸置疑。

諸將七嘴八舌各抒己見，但最後還是齊刷刷看向趙當世，希望由他來一錘定音。

趙當世當然不願意和闖軍在南陽死磕，縱然最後能拿回城池，對趙營往後長線的發展不利，他思忖了片刻，道：“根據最新哨探軍，闖賊現下已經完全把控住了府城所有防務，考慮到後續闖賊援軍或許會陸續進到南陽府，我軍的兵力又稍顯捉襟見肘。”轉問周遇吉，“周大人，劉公公的兵馬現在可還沒訊息，不知何故？”

要求進軍南陽府城的人裡頭，周遇吉本來叫得最歡，受此一問，頓時像霜打的茄子焉巴了大半，略有些侷促吞吞吐吐道：“這......這或許快到了......”

趙當世搖起頭道：“若趙某沒記錯，劉公公大半個月前就差人說快到了。他就在歸德府，這麼長的時間，幾個來回都足夠了......莫非另有隱？”

朗啟貴嗤笑一笑道：“能有什麼隱？怕了不敢來了唄。‘勇衛營’名字聽上去氣勢哄哄，真當不當得了個‘勇’字，我看還兩說。”他見周遇吉人不多，行為舉止倒很是拿大，呼來喝去一派自己為是的樣子，心中早就不快。