一放心在外拼搏！”

蜿蜒如龍、塵土飛揚的道旁，二人相對抱拳。

劉元斌信中所言派為先驅的孫應元與周遇吉直到趙當世軍隊入駐新野縣十餘後才姍姍來遲。他倆駐紮在南陽府東北面、百重山與方城山南麓的裕州。這裡位於豫南、豫中通道當中是群山環抱的南陽盆地的北大門，闖軍要從北南下南陽府，必經此地。

孫應元給趙當世寫了封信，解釋了遲來的理由。原來張獻忠自信陽州慘敗，轉而流竄進安慶府的英、霍山區，接替了回、革二營昔的地位，整合四方賊寇，再次迅速擴大了兵力。繼而引兵就近攻打桐城縣，此前監軍於六安州的勇衛營監軍太監盧九德急調黃得功、林報國驅逐。這二人剿滅了回、革，又見西營新敗，大意輕敵，被張獻忠詐敗勾至埋伏圈中，林報國在突圍時被死，黃得功中三箭僥倖撿回條命。

盧九德生怕張獻忠與淮潁賊會合，向劉元斌求救，劉元斌便收軍歸德府觀察形勢。直到幾前，兩部合作，黃得功、周遇吉在鳳陽府合力擊敗了張獻忠，暫時解除了安慶、鳳陽等地的危局，孫應元與周遇吉才重新啟程，馬不停蹄趕到南陽府。

“沒卵子的人說的話，就是不能信！”郭如克罵罵咧咧道，“他怎不再拖幾，拖到過年，我老郭拍拍股回家，這樣才好！”

趙當世說道：“非得已。好在孫、周果勇無畏，一來就去堵裕州了。”

郭如克想了想道：“孫應元和周遇吉一共馬步二千五百，光守城倒也夠了，但要將闖賊野戰擊退，怕是沒那麼容易。”

趙當世皺起了眉道：“孫應元信上說，劉公公所監勇衛營其餘張琮、馬文豸、刁明忠各部，還得陸續進到南陽府。”

“陸續進到？”郭如克敏銳，一下子感覺到事有不妙。

趙當世長吐口氣道：“而且孫應元還要我換防，提到南陽府城以北、裕州之南......”話說到這裡，點到為止。

“啊？”郭如克大嘴登時驚得合不上。先說勇衛營後續部隊來得慢，又讓趙營兵馬往北轉移，白紙黑字重新寫一遍意思昭然若揭——那沒卵子的閹人這下竟是要當縮頭烏龜？

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