是要陷入步步荊棘的困境。打綿州，必須速戰速決。”

顧君恩手持一根細竹杖，翹起來往輿圖點了點道：“川北軍南段戰線，由三地組成，其中梓潼縣靠後，洪縣靠南，唯有綿州，正擋在我軍門面上，是最大的一顆釘子。”

趙當世點頭道：“軍師說的是，但對我軍來說，這便是難得的戰機，何必管他出於什麼原因。”又道，“兵貴神速，要等川北中段成型，川北陣線的厚度將大大加深，我軍將面臨每行一步就磕一關卡的困境，即便最終能強行打通，付出的死傷與時間代價，都是我軍擔不起的。搶先擊破川北軍的南段戰線，勢在必行。”

“川北看似一塊鐵板，內中軍將們人人的心思，又有誰能完全猜透呢。”隨軍而行的趙營左軍師顧君恩悠悠說道，“保寧府是曹勳的老巢，他待在那裡十分安擔，或許存了心要靜觀南北形再做打算、或許與趙光遠還有什麼齟齬沒能達成一致，都未可知。”

要是放任這三段一線式防守策略成型，考慮到川北地勢雄奇險峻，防守效果必然不會差到哪裡去，然而眼下的況卻是，南、北兩段川北兵都基本到位了，唯有處當中連結兩段這最重要的中段尚未成型，依舊滯留在保寧府境內的曹勳與趙光遠二部無論向北或是向南都不方便。

從這裡便可以將川北軍將們的防守策略梳理成南、北、中三段。南段，以綿州、潼川州、梓潼縣為主戰區，鄧若禹、侯天錫、龍輔皇三部六千人為核心，阻遏趙營北上；北段，以朝天關、劍州為主戰區，朱化龍、楊展二部六千人為核心，防止漢中兵馬南下；中段，當是以曹勳、趙光遠二部五千人為核心，臨變策應。

川北為戰略要地，兩端都要重點防禦，尤其在陝西明軍與趙營兵都逐漸會聚漢中府的當下，對川北諸將而言，北部的防守壓力不比南部來得小，勢必無法鬆懈。楊展只有一千人，雖有朝天關天險憑恃，到底薄弱了些。朱化龍的五千人駐紮劍州，既為楊展後備，也屬北部的第二道防線。況且劍州雖能通南北，說起來兼顧兩端，然近北遠南，由此可見朱化龍部的軍事重心還是放在北部，與楊展部算是構成獨立的戰線。

趙當世遠非王來興可比，經百戰的韓袞、馬光等軍將戰爭嗅覺的敏銳程度亦遠超王來興軍中曾英、劉佳胤等初出茅廬不久的川將。輿圖一展開，結合所悉川北兵馬的部署，立刻就能看出戰機所在。

“朱、楊在北，曹、趙在東，此正為我軍催城拔寨之最佳時機。”

趙當世軍隊剛到成都府時，鄧、侯、龍三部已然各自就位，川北其餘各軍鎮尚且聚集在保寧府境內。但根據最新的線索，受陝西亂局的波及，川北諸軍將不敢顧南不顧北，廣元守備楊展遂率本部千人回去廣元縣，駐防朝天關要隘，以防萬一。兵力最強的松潘鎮總兵朱化龍亦帶著五千人進駐劍州，用來兼顧南北防線。而川北鎮坐營參將曹勳部二千人、漢羌總兵趙光遠部三千人依然滯留在保寧府的閬中縣、蒼溪縣附近。

分守龍安參將鄧若禹所部二千人坐鎮綿州，阻擋著從成都府進川北的主要道路。經過綿州的涪江向東南流進潼川州，永寧鎮參將侯天錫即帶領一千五百人駐紮潼川州州城與洪縣之間，把控水路，並與鄧若禹遙相呼應。綿州、潼川州之後的梓潼縣，有白水關鎮守副將龍輔皇部二千五百人作為後繼。因此鄧若禹、侯天錫與龍輔皇總計六千人可以說構成了川北兵的前沿戰線。

經過這小小試探，加之最近川北兵馬頻繁調動，趙當世確認川北諸將有抗拒之心，正式開始籌備作戰計劃。老樣子，透過王來興早前蒐羅的報以及最近斥候的刺探，川北各軍鎮的兵力部署大致可知。

十二月十二，大寒剛過，派往川北交涉的使者回來，沒有意外，以曹勳為首的川北諸將一口回絕了交出瑞藩的要求，並理直氣壯聲稱早和瑞藩上下說好了，等漢中府況穩定就將他們護送回去。

當然了，解救老丈人瑞王朱常浩亦是要緊。不過這要緊指得並不是朱常浩的安危，川北諸軍鎮再跋扈畢竟還是大明官軍，借他們一百個膽子也不敢害了朱常浩命。趙當世擔心的是他們挾持朱常浩，並以瑞藩的名義拉大旗作虎皮，聚集起更強的力量。

還有一點很重要，陝西闖軍如水銀瀉地，翻雲覆雨，趙當世固然指派了徐琿按照一早擬定的戰略思路經略漢中府，可世事難料，只憑徐琿的孤軍和孫傳庭的殘兵，未必能順利維持住漢中府的局面。只有及早打通川北，將川、陝連成一片，互通互援，趙營才算真正將局勢穩定。換言之，趙營北上，是和在陝西所向披靡的闖軍搶時間，相較落入窠臼可以