南京這一塊，應當是穩妥的。”

“史大人真是心直口快的磊落之士，有話就敢說。”

這裡說的“史大人”即南京兵部尚書史可法。

“南京史大人那裡，我早前就派人交流過，他對我們經營湖廣的舉措是支援的。他在信裡直截了當對我說，使湖廣一家獨大，對剿賊的力度、對朝廷穩定並非好事。”

堵胤錫瞪大眼道：“難道老師和馬大人、史大人他們......”

何騰蛟將酒杯放下，道：“袁繼鹹、曠昭、張亮都不算什麼。你說得對，抬他們出來，最多撐撐場面罷了。說來說去，你怎麼把鳳陽與南京忘了？”

“那麼還有......還有曠昭、張亮......可他們一樣是草臺衙門，比咱們好不到哪裡去，說出來壓壓不懂事的還行，真要遇上懂行的練家子，不好使啊。”堵胤錫掌攥成拳頭，“袁繼鹹倒是略微有些實力，然而似乎對分楚地的事並不積極。”

“呵呵，這兩人和左夢庚一丘之貉，平裡看著大大咧咧的樣子，其實一個個心思比針尖還細。只憑我楚撫一個空殼子，怎能唬住他們。”

“這......”堵胤錫沉吟道，“黃得功、方國安？”

“這事兒啊急不來，我找徐勇，並沒指望一頓酒就把他拉攏過來，要真如此，這樣的人我也不敢用。”何騰蛟長長呼口氣道，“實力人物，並不只有白旺，你眼光放長遠些，看看還有誰？”

堵胤錫嘆道：“可要是沒有實力人物相助，只憑我楚撫衙門李國英手底下千把人，能掀起什麼風浪。左夢庚、徐勇這些武夫都是勢利眼，只認拳頭不認理的主兒。”

何騰蛟手握酒杯道：“趙當世梟雄，善於識人，能把白旺擺在這個位置上，自然有他的道理。白旺這顆釘子碰他一兩次就算了，否則之太急反而生變。”

堵胤錫思忖片刻道：“老師的意思是，推力還要從外找？”轉而蹙眉道，“此前學生不止一次去襄陽，與白旺接觸。白旺手握重兵，替趙當世坐鎮湖廣，能說動他，大事可定。可是這人是個油鹽不進的主兒，對趙當世無比忠心，想撬動他不太可能。”

何騰蛟答道：“徐勇雖是左夢庚邊說得上話的人，但卻無法撼動金聲桓與高進庫的地位。金聲桓頑固、高進庫狡猾，他兩個人都很清楚，只要扭成一股繩纏著左夢庚，左家軍一不倒，他兩人的地位就一穩固。而這兩個人，你我都沒什麼交，所以想從左家軍內部將左夢庚拉到咱們這邊，非常困難。”

堵胤錫道：“李國英能穩住徐勇，未必能促使他下決心。老師說的推手是？”

“水滴石穿，慢慢來吧。徐勇為人謹慎，即便有想法，一時半會不會和咱們兜底。如今只不過缺了一個推手，有李國英在中間，慢慢磨就行。”何騰蛟慢悠悠說道。

堵胤錫嘆口氣道：“看徐勇這般舉止，怕是這場酒吃得不舒服。”

兩下分別，李國英送徐勇離去，何騰蛟與堵胤錫復轉回亭內坐下。

“公事為重、公事為重，有空再敘。”何騰蛟與堵胤錫、李國英一齊起，送匆匆要走的徐勇出了亭子。

徐勇再斟一杯，站起來道：“何大人、堵大人的金玉良言，徐某都記在心裡，等見到了左將軍，自有分說。”言及此處，舉白示禮，“可惜今徐某軍中尚有要事亟需處置，去晚了有礙公事，徐某慚愧，得先走一步，望諸位海涵！”

何騰蛟舉杯笑道：“無妨、無妨，權當談資閒扯打發時間罷了。”

徐勇訕訕點頭，喝了幾杯悶酒，想來實在是不自在，於是向何騰蛟等人舉杯相敬道：“何大人邀請，徐某感激涕零。說起來，何大人對我有恩，這席酒該當是徐某請才是。待後有機會，必然請回來！”待將杯中酒飲盡，往下說道，“怎奈徐某位卑職小，無膽干預朝廷重事，何大人不辭辛苦，給徐某講明此事，徐某受寵若驚，但實不敢妄言見解，還請何大人、堵大人、李兄見諒。”說著又給自己滿上一杯，喝個乾淨。

徐勇侷促著笑了笑，子不自在地動了動，何騰蛟拍拍手道：“此事非我幾個可定，就在亭中說一千道一萬，無濟於事。今請徐遊擊來，只是想聽聽徐遊擊的看法，徐遊擊不必較真，事後一笑了之便了。”

李國英搶過小童手裡的酒瓶，給徐勇滿上，同時道：“徐兄，你最明事理，昔在左帥帳下，我誰都不服，就服你。左將軍年紀尚淺，有些事或許還想不透、看不開，有你勸解一二，能為他指條明路。”而後與徐勇一碰杯，“我也是左家軍舊將，左家軍往威勢歷歷在目，