他雖不知賊寇來歷，可擔心不無道理。因為賊寇此戰的前部，是由馬守應手下大將牛有勇統領著的全軍最精銳的一支船隊。這支船隊沒甚大船，網梭船為主，以靈活機動見長。它前不久輕鬆吃掉了一些零散的官軍哨船，此時正快速近。

賊寇主將牛有勇是陝北人，當初也是群寇中小有名氣的渠首，後來被馬守應吞併，成為其手下悍將，資歷很老。此次乘夜偷襲官軍的計劃就是他提出來的。自打馬光兵敗投降趙營，他敏銳的覺察到，這是提高自己在回營中地位的絕佳時機。只要此戰得勝，不僅官軍圍剿的威脅立時可解，作為計劃的提出者與行動的先鋒，他的威望自然會會漲船高，成為回營的二把手也不是不可能。

還有五里就到馬口鎮港口，就算官軍的反應再慢、集結效率再低下，現在也應該出戰了。他坐在船艙裡靜候官軍的出現。

果然，正盤算著下一步的打算，前方就出現了官軍明亮的船燈。

“來了！”牛有勇將嘴裡叼著的一根小木杆子呸在腳下，大吼傳令，“快滅燈！”

作為旗艦的座船燈一滅，所有網梭船船燈皆滅。官兵眼睜睜看著不遠處原本星星點點的亮光剎那間消失於黑暗之中。

“賊寇不見蹤影！”

聽聞兵士傳報，趙當世懷著疑惑地心憑牆眺望。天色尚黑，眼見果真已經無法辨別敵船蹤跡。

“賊寇故意滅了船燈！”羅威又驚又疑，不知對手葫蘆裡賣的什麼藥。舟船夜戰，又是航行在廣闊的江洋之上，倘若沒有船燈明示，先不要說進攻敵人，自家船隻反倒很有可能先碰撞到一起了。

趙當世眉頭緊鎖，喝令道：“所有船隻停止行動，沒有命令，不準移動。原地待命，嚴防敵襲！”

另一面，牛有勇發現官軍船隊已經停止行動，心中暗喜，自認一切都在掌握中。

牛有勇早年於落草之前曾幹過幾年盜墓的行當，每每夏夜行走於荒山野嶺，在亂墳崗總能看見幽幽綠光。起先他如先輩那樣以為是“鬼火”，敬而遠之，而後他發現這些“鬼火”實際上並不鬼，彷彿是因為死人骨頭而產生的。他對此留心，之後還特地做過專門的試驗，結果發現遺骨之中確實存在能產生綠光的物質。繼而又從軍中的文士那裡瞭解到，所謂“鬼火”即是磷火，在燥盛夏尤其容易出現。

此時正值季夏，氣候炎難當，他生敏銳，借天時將磷火與夜襲結合起來：在己方所有船隻的左、右、後三個乾燥的部位各鑿一向內深凹的平底圓孔，並將一定量的骨粉均勻分佈上去。因為分佈在左、右、後三個部位以及圓孔內凹的緣故，位於舟船前方較遠的人眼由於視覺角度影響是看不到這些幽暗的綠光的，只有左右排列的己方船隻能夠觀察到兩側的友船，而位於後方的船隻也能夠看到前方的友船，避免了己方船隊在黑夜中不辨友軍的況。

這樣詭異的方法，趙當世等人自然一時間想不到。賊寇的網梭船循著官軍船燈光亮，按照預先的計劃分別向兩翼縱插，中路一隊直接進。已經被包圍的官兵毫不知覺，還在小心翼翼地觀察著四周黑暗。

四下只有風聲以及江浪撲打船體的響聲，賊寇究竟在哪裡？羅威迷茫地盯著一片黑幕，內心焦慮。即使他什麼都看不見，他也絲毫不敢分心。

就在賊寇的合圍即將成型之時，忽然颳起一陣大風。賊寇左翼一艘網梭船受了些顛簸，一些按壓不實的骨粉隨風飄散開來，在夜空中點綴出一片薄薄的綠霧。

那綠光雖然微弱，但也足以驚動全神貫注的官兵。座船上很快有人發現了異常，將況報告給了趙當世。

趙當世不敢怠慢，急忙令人傳燈語，官軍右翼立刻開始收縮回撤。

賊寇那裡容許他們輕易脫逃，船伕玩命般划槳，官軍慌亂的銃炮聲中，十餘艘網梭船破浪疾行，瞬間與官軍的右翼相接。

官軍右翼外側以輕船為主，賊寇網梭船仗著速度，直接衝撞，登時三四艘官軍叭喇唬船被頂翻頂沉，落江未死的官軍奮力向己方船隻游去，賊寇卻從網梭船上伸出長鉤，鉤魚般將官軍鉤死。

其時賊寇雖說在官軍右翼發動攻勢，但仍然沒有升起火把，是以官軍在慌亂中並不知道來敵數量。趙當世眼見右翼受戧，馬上對羅威道：“趕快調集左翼大船救援！”

羅威力阻道：“不可！現下敵暗我明，決不能輕舉妄動自亂陣腳，可先傳令右翼大船在前，小船居後‘進行反擊，試探賊寇實力！”

趙當世不及多想，道：“便先按此法來辦！”

等軍令傳下去